自秦亡之後，漢高祖劉邦稱帝，傳了數代，始終都是漢家天下，史稱「西漢」，直到王莽篡位，才又有光武中興，出了東漢的天命定數，但這都是後話，自不必說。
只說西漢東漢之交，天下大旱，饑民遍野，百姓不堪其苦，紛紛揭竿而起，諸路義軍中以綠林、赤眉二軍最為強大，震動朝野上下，各地英豪紛紛投效。
赤眉軍開始也是由饑民組成，最初只做些打架劫舍的勾當以求自存，後被官軍剿得逼得緊了，接連打了幾場硬仗，無不大獲全勝，從此聲威大振，為求臨陣有進無退，人人都將眉毛染成赤紅，象滾雪球似的，逐漸發展為數十萬人之眾，一路勢入破竹，打入了長安，遍取長安城中財帛糧物，並一把火燒了宮殿，可正象古代大多數農民起義一樣，人數越多，戰鬥力也就越弱，隨後連吃敗仗，在關中數度進退攻戰，當面臨絕境走投無路之時，將漢帝諸陵挖了個底朝天。
秦漢之際，崇尚玉斂，陵中帝妃屍身上都套著蛟龍玉匣和玄鳳玉匣，也就是後世所稱的金縷玉衣，全被扒了個淨光，漢室陵墓陪葬的珍異之物，更是堆積如山，這些寶貨盡數被赤眉軍掠去。
隨著橫行天下的赤眉軍土崩瓦解，殘存的部眾，成為了嘯聚山林的響馬，他們依舊保留了盜掘古墓，刮取墓中珍寶為資的傳統，一旦尋得皇室貴祖古墓的蹤跡，就由首領帶隊盜發、盜墓的手段使用長鋤大鏟、最多時能聚集萬人，挖得山體千創百孔，實有「拆嶺揭地」之力，所以在盜墓者的各個體系中，稱他們這種倒鬥的方式為「卸嶺」。
到了宋末。黃河以北，都被金兵陷了，由河南淘沙官組成的軍事集團，大舉掘開皇陵，北宋皇帝的陵墓均遭毀壞，也被盜了一空，並無幸免此劫的。沒過多少年，金又被蒙古所滅，殘餘的河南淘沙官，從此並入卸嶺群盜，當時的卸嶺盜魁劉子仙是一代奇人，他廣泛吸收盜挖宋陵的先進手段，改良盜墓器具，傳下千竿之術和圈穴秘法。
雖然盜墓時使用的器具和手段，經過幾代改良，都有了天翻地覆的變化，但卸嶺群盜的實力已逐漸衰落，隱在綠林之中。幾百年來未有太大的作為，只是偶爾夥同一處，盜幾座古墓謀取些金玉財帛。一直傳至民國年間，最後一代盜魁陳瞎子，本名叫作「陳玉樓」，字是「金堂」，不過在綠林道上的人習慣用假名，世上很少有人知道他的真名。
由於他率眾前往雲南尋找獻王墓，不料還沒見到獻王墓的水龍暈，就蟲穀裏遇到‧毒陷階，壞了一雙眼睛，並在那些年中下落不明。樹倒猢猻散，傳續千年的卸嶺群盜，便從歷史上煙消雲散了。
陳瞎子的出身來曆頗具傳奇色彩，陳家是湖南湘陰顯赫一方的世家，家財萬貫，良田千傾，實際上正是靠盜墓發的財，陳家已經做了三代盜魁，他出生的時候正值兵荒馬亂。為了躲避戰禍，族人都躲進了一座早已被盜空的古墓地宮裏，不見天日的躲了兩個多月，等兵亂過了，才敢回歸家園，他就是從古墓地宮裏生下來的，由於一出生就在暗無天日的陰森環境中，使得他目力異於常人，生了一對能在暗中見物的「夜眼」，長到十歲的時候，在街上被一個破衣爛衫的老道攝去，原來這老道見他是罕見的夜眼，而且骨骼清奇，不像普通人，知道稍加傳授，就能讓他辨識世間珍寶，於是將他帶到山裏授以異術。
後來藝未學成，那老道便壽盡死了，陳瞎子下山回到家中，繼承了諾大的家業，並且坐了卸嶺群賊的魁首，他之所以能做頭把金交椅，自身有什麼藝業倒在其次，主要是憑著陳家人脈最廣，黑白兩道都吃得開，湘黔之間往來販運的煙土、軍火交易，全被壟斷在他手中，所以三湘四水的各路軍閥土匪，不論勢力大小都要依附於他，儼然就是當地的一個土皇上。
民國時期，終於推翻了清王朝的帝制，從而使當時的中國，進入了一個各種新銳思潮與遺風陋習激烈沖撞的大時代，社會局勢尤其混亂，不僅各路軍閥之間的戰事頻繁，而且出現了百年不遇的「北旱南澇」災情，使得許多省份顆粒無收，成千上萬的人成了災民，為了能有口飯吃，更有許多人鋌而走險當起了土匪響馬，或去做倒賣人口、走私煙土、販運軍火一類缺德到底的勾當，這正是「十年幹戈天地老，四海蒼生痛哭深」。
常言道：「盛世古董，亂世黃金。」在兵荒馬亂的年月裏，只有黃澄澄的大黃魚（金條）才是硬通貨。但在盜墓者的眼中，如此時局之下，國家的法律已形同虛設，正是盜掘古塚竊取秘器的大好時機。有經驗的盜墓老手，當然不會放過這種機會。等到有朝一日政局穩定下來之後，古董價格必會看漲，介時再把所盜之物出手，便可輕輕松松地發上一筆橫財。
陳瞎子做了卸嶺群盜的魁首，倒鬥發財的事情自然做了不少，那時候他的眼晴還沒壞，眼力十分過人，能夠「觀泥痕、認草色、尋藏識寶」，率領著手下人到各省各地勾當，世道越亂，他的生意就越興旺，而且他喜歡輕裝簡從，扮成看風水的先生，到偏遠的山村寨子裏去撿舌漏，打探古墓舊塚的消息。
盜墓之術不外乎「望、聞、問、切」，有時通過地名就可以知道，像什麼「陵村、墓莊、雙丘鎮、土墳溝、荒葬嶺……」凡是這種地名，其中都有玄機，往往有大型墓葬群，有好多的村莊，都是由當年給皇族貴胄收陵人聚居形成，或是由埋葬在當地的古人而命名的，雖然滄海桑田，那些古墓巨塚的丘壟已平，地面上不剩一絲蹤跡，可從當地老輩人的嘴裏，還是能「問」出些許端倪，想套出「舌漏」可得需要很高明的本事和經驗，不是一般人能做得來的。
陳瞎子機辨無雙，又有口若懸河的本事，一番話從他嘴中說出來，猶如口吐九九八十一瓣蓮花，不僅妙彩紛呈，而且瓣兒瓣兒都不帶重樣的，所以這「問」字訣，向來被他發揮得淋漓盡致，不過在「望、聞、問、切」的四門八道中，從當地土人口中套話，還屬於是「問」之下法。
「問」字訣的上法，那就不是問人了，而是「問天打卦」，通過占卜推算古墓的方位，來挖掘盜洞，直透冥槨，或是卜算盜墓行為的吉凶動靜，這些古術陳瞎子就不擅長了，雖然也明了其中原理，可一但施展出來，往往不能應驗，據說只有摸金校尉才通曉「望、問」兩訣的上法。
但陳瞎子也是有些其實本領的，卸嶺群盜曆代傳下來的器械手段，他無不精熟，加上對「望、聞、問、切」的下乘之術了然於胸，數年間踏遍千山萬水，著實盜了不少古塚。
湘西有個響馬出身的軍閥頭子羅老歪，是陳瞎子一個頭磕在地上的拜子兄弟，當時時局混亂，誰手底下槍多人多，誰的勢力就大，在陳瞎子的協助下，羅老歪組建了專門盜墓的工兵掘子營，把自己地盤上能挖的古墓挖了個遍，用墓中珍寶換取錢財，大量購買槍支彈藥，一時間實力大增，於是進一步擴充地盤，吞並小股軍閥，然後繼續尋找古墓盜掘。
這天羅老歪特意趕到湘陰陳家莊來找陳瞎子，說起最近在軍事上面臨的壓力不小，想購買一批英國產的先進步輪，如今胃口越來進大，不鳴則已，一鳴驚人，打算一次就裝備一個師，如今的世道就是人多槍多拳頭大，說話才夠份量，這個武器精良的師如果能迅速組建起來，腰杆子可就更硬了，所以想請陳瞎子出山，帶百十號卸嶺高手，領著工兵營，背著炸藥進山，官匪合作，尋個大墓挖開，明器二一添作五，一家得一半。
陳瞎子笑道：「羅帥這一個師要裝備起來，少說也要幾千條快槍，再加上幾百萬發子彈和十幾門大炮，要知英國貨不比漢陽造，可著實不便宜，你拿算盤撥拉撥拉，算算得挖出多少明器，才夠你買這些軍火裝備的，要照老弟你的胃口，至少也得尋個諸侯王的大墓，如今附近的古墓早都被咱們挖絕了，想找這麼個大墓卻又談何容易。」
第四章 老熊嶺義莊
陳瞎子心中早有主張，他最近手頭上也緊，正琢磨著要做回大的，只是還沒什麼把握，不肯提前對羅老歪言明，不過話說到這份上，只好合盤托出，趕緊道：「素聞猛洞河流域林深嶺密，是片夷漢雜處的三不管地方，當年元兵南下，和洞民惡戰經年，死了好些個番子貴胄，其中有一番僧與一統兵大將之墓殉葬最豐，如今那瓶山裏，仍舊藏著不少土司、洞人和元兵元將的墳塋，不過元代古墓不封不樹，向來深埋大藏，加上那些苗洞蠻子多會放蠱施毒，又常有落洞、趕屍一類的妖異邪說，咱們的勢力覆蓋不到那邊，冒然過去怕有閃失，所以始終猶豫著是不是要去勾當一番……」 羅老歪是個盜墓成癮的軍閥，一聽那「瓶山」竟有這麼多大型的古墓，不禁喜出望外，以前他臉上被人砍了一刀，落下好大的傷疤，將嘴角都帶歪了，所以才得了羅老歪這麼個名字，此時一陣狂喜，本就歪的嘴角更是快要咧到後腦勺了。
他立即從椅子上跳將起來，此人是一身的土匪習氣，平常說話就喜歡拔槍，抽出象牙柄的左輪手槍，喝令副官馬上回去集合手槍連和工兵營，工兵營每人都帶上鍬、鏟、鋤、鎬，並准備大量炸藥，當天就要帶兵進山。
陳瞎子急忙將他攔住，此事還需從長計議，瓶山裏的古墓不是說盜就能盜的，找不到地宮和墓道，有再多炸藥也不濟事，而且大軍一動，難免要驚動了當地土人，那一帶形勢複雜，說不定就會節外生枝，如今之計，只有帶幾個精幹得力之人。先進山去探它一個究竟。
羅老歪盜墓成癮，發財心切，也打算跟著進山踩盤子，於是和陳瞎子密謀起來，計議已定，陳瞎子點手喚過人來，吩咐交代一番，隨即帶了幾個得力的手下，改換裝束。收拾打點，准備前往猛洞河，去尋找藏在瓶山裏的元代古墓。
陳瞎子自己扮做打卦問卜的先生，他另有三個手下，一個是面黃肌瘦詭計多端的「花瑪拐」，此人祖上曆代都是前清衙門口裏聽差的仵作，識得屍臘、屍毒、屍蟲等物，又兼為人精乖，是卸嶺群盜中的狗頭軍師。
另一個鐵塔般的漢子，生得摩天接地，力大無窮。可惜天生是個啞子不能說話，只因周身皮肉都似黑碳，也有個渾號喚作「昆侖摩勒」。這是說他形貌酷似晚唐五代的奇人「昆侖奴」，陳瞎子當年在雁蕩山盜墓時，無意間救了他的性命，從那開始，他就死心蹋地跟在陳瞎子身邊，做了個貼身仆從。
此外還有一個年輕女子，是江湖上買藝出身，藝名稱為「紅姑娘」，會使諸般古彩戲法雜技，被地方上一個權貴相中，要納她為妾，逼死了她的老父。紅姑娘性格激烈，一怒之下，殺了那仇人滿門良賤，逃到湖南落草為寇，憑著滿身月亮門的本事，入夥做了卸嶺盜眾。
陳瞎子和這三個手下，加上羅老歪，分別扮成客商和貨郎。因為湘西猛洞河流域地勢複雜，山嶺崎嶇艱難，素有「八山一水一分田」之稱，自古人煙稀少，政府統治能力薄弱，匪患嚴重，所以各種不同營生的客人，往往結伴搭夥同行，他們五人喬裝改扮了一同上路，倒不易使人懷疑。
這五個人，把三長兩短的器械，明插暗挎，都在身上藏了，望著猛洞河行去，一路無話，進山不久，就是古時留下的苗疆邊牆，苗又稱「猛」，水流湍急的猛洞河，就是以古時洞居地夷地，傳說河道兩邊的原始森林都，都是古苗洞，同巫楚文化之間互有影響，所以在世人眼中顯得神秘無比，這裏到處可見古時「玄鳥」的圖騰遺跡。
陳瞎子讓羅老歪，把他手下那工兵掘子營和手槍連的幾百號人馬，都埋伏在古牆遺址附近的密林裏，隨時聽候調遣，然後一行五人涉水而過，鑽山越嶺，直奔瓶山而去，只見這大山裏邊「峰林重疊，溪穀縱橫」，漫山遍野開滿了湘西獨有的巴茅花，好一派與世隔絕的原始風光。
眾人以前誰也沒來過瓶山，擔心迷失了道路碰上猛獸，也不敢隨意亂走，找到當地過路的山民一打聽，才知道原來這遍地盛開巴茅花的山脈叫做「老熊嶺」，過了嶺便是人跡不至的蠻荒之地，「瓶山」就在老熊嶺的深山中，那嶺前有幾個寨子，夷漢雜處，除了漢人，還有苗人與土家人。
陳瞎子打探明白之後，知道前邊山裏有南北兩個寨子，便對眾人說道：「前天我夜觀天象，看北鬥七星星光暗淡，想那南鬥注生，北鬥注死，自古已有此說，我等要在此刻進山尋找古墓，恐怕難得天時，不如避北取南，先到老熊嶺的南寨中走上一遭如何？」 其餘四人在倒鬥的勾當上，曆來對陳瞎子仰若神明，自然齊聲答應，就由花瑪拐扮的貨郎在前引路，投了山路南行，不多時，果然見到一片村寨，這寨子座落於奇峰翠穀間，景致幽美如在山水畫中。
寨中大約有百餘戶人家，因為當地土氣多瘴癘，山有毒草及沙蟄蝮蛇，所以當地人不分夷漢，一律並樓而居，蹬梯而上，稱為「杆欄」，所有的民居住宅，全部依山而建，取座北朝南的方向，為了避免毒蛇毒蟲，複式結構的木樓底部都采用九柱落地，橫粱對穿，使樓台懸空，這樣的建築也叫「吊腳樓」，每家吊腳樓下，又都供了個玄鳥的木雕，神秘中透著些許詭異。
卸嶺群盜看在眼裏，暗中記在心上，轉到寨中便打起小銅鑼叫賣生意，當地民風淳樸，百姓之間喜歡以物易物，很少有錢財流通，出產蠟染和火腿、三蛇酒等物，雖是地處偏僻，但外來的人也並非鮮有，幾乎每個月都有幾位貨郎來換山貨，見有外來的客商並不希奇。各取自家山貨前來換兌。
花瑪拐做的是雜貨生意，都是針頭線腦一類的零碎日用之物，啞巴「昆侖摩勒」扮成腳夫，給扮成販私客商的羅老歪挑著鹽巴，山中錢財無用，有錢也沒地方花，山民和貨郎商販之間，向來都是以物易物。挑山走貨的客人換了山貨，再到外邊的市鎮上去賺取利潤。
由於深山老林進出不便，在這裏最有價值的東西是鹽，鹽巴本身已經被當地人視為一種最硬通的貨幣，土人經常有一句話：「三擔米一斤鹽」，可以說這就是當地公認的一種「匯率」。
陳瞎子事先計劃周詳，他們帶來的這些東西，都是山民們急需之物，而且不像普通貨商那般計較蠅頭小利，頗得民眾好感。沒用多大功夫，便做罷了生意，又找當地土人討了幾碗水，假意喝水休息，順便打探瓶山古墓的消息。陳瞎子等人，假借看風水尋陰宅，以及打聽山中路徑的名義，果然毫不廢力的從山民口中問出了一些線索，這猛洞河邊的老熊嶺，是一大片海拔千丈的崇山峻嶺，在古時候山裏確實有熊跡出沒，現在卻已不多見，相傳苗人的祖先苗王「蚩尤」，就是一頭巨熊的化身。所以這老熊嶺也是由此得名，是洞人起源的神山，山林中留有許多古跡。
古夷人多居岩洞之中，所以也稱洞民，按部族區分，共計七十二洞，老熊嶺裏有處名為瓶山的奇峰，形如天瓶墜地，看似神力。不像人工，那山上更有許多不知名的奇花異草，瓶山中有天然岩洞，裏面洞壑縱橫，深不可測，湘西又盛產朱砂，鉛鞏是煉丹必不可少的原料，所以從秦漢之際，各朝皇帝就不斷派遣術士，來瓶山煉造不死仙丹，並在洞中建造道觀殿宇，涉名山，采嘉石，將各方珍物填充其中，以向仙人求藥，儼然是當做了道家洞府中的一處仙境。
經過多少朝多少代近千年的經營，瓶山的洞室中已是殿闕重重，樓台殿閣勝過人間，不過那不死仙丹卻並未煉成，直到元滅南宋，元人殘暴，山中有洞民不堪忍受暴政，聚眾造反，番兵番將在老熊嶺大舉剿滅洞民，殺戮慘烈異常，各洞的洞民幾乎被屠殺滅絕，而元軍由於不適應山裏濕熱的環境，軍中瘟疫蔓延，也折損甚重，統兵的大將都死在了這裏，元人為了鎮住洞民，使他們永不造反，就將那瓶山做為墓穴，埋葬陣亡將士，山洞道觀裏的珍異之物，皆充做陪葬的明器，又將殘存的洞民屠殺殉葬，用銅汁鐵水和巨石封山，墓中深埋大藏，不封不樹，讓後人永遠也無發找到墓道和地宮。
這些傳說，在老熊嶺的山民之中，口耳相傳了幾百年，都知道瓶山裏有個巨大的古墓，但也僅限於此，再詳細的內容就沒人知道了，畢竟當年各洞的洞民幾乎都被斬盡殺絕了，陳瞎子對此早有風聞，如今到當地加以打探，進一步確認了瓶山古墓的傳說不是空穴來風，又套出了一些鮮為人知的內情。
當地人見這些客商，像是要去瓶山，哪裏想得到這是一夥盜墓賊，還好心地勸告，瓶山周圍林密山陡，因為早年間有許多煉丹的名貴藥石，所以引得好多毒蟲精怪聚集在附近，那片猛惡的去處，實有萬分的凶險，要是活人過去，十個裏至少要送掉九個。
陳瞎子趕緊解釋：「只是外來的路過此地，聽這瓶山地名奇異，忍不住好奇心起，才多問了幾句，我等都是跑江湖做生意糊口的本份之輩，如何敢去古墓附近走動。」說罷又跟山民們商量，想要在寨中借宿一晚。
寨裏的長者告訴陳瞎子等人，這裏曆來有規矩，從不肯留外人在寨中過夜，只因這些年山賊響馬鬧得太凶，俗話說「賊來如梳，兵來如蓖，匪來如剃」，響馬一來就是一場慘絕的血洗，所以晚上要關了寨門，不留半個外來的客人，以防止有賊寇混進來裏應外合，雖然看你們都是做小買賣的老實人，絕不是殺人越貨的響馬賊，但還是不能為你們破例壞了規矩，勸你們趁著天亮，趕緊出山為是。
羅老歪的脾氣不好，平時頤指氣使慣了，一看寨子裏的人不肯留他們過夜，還沒見過敢如此不給他羅大帥面子的刁民，罵了句操你NN，就想拔出槍來崩掉幾個，陳瞎子早知羅老歪沉不住氣，怕他泄露行藏壞了大計，急忙按住他的手，又仔細向土人問了問周圍的幾處道路，就匆匆帶眾人離了寨子。
走到山林裏，日已西斜，羅老歪問陳瞎子現下如何是好？荒山野嶺連個宿頭都沒有，不如連夜回去直接提兵進山，到瓶山裏來場所謂的「軍事演習」。
陳瞎子把頭望了望日影，估算了一下時間，沉思片刻，轉身說道：「羅帥不必急於一時，這山裏天黑得早，今夜怕是趕不回去，剛剛從山民口中得知，老熊嶺上有處停屍的攢館，不如就去那裏對付一晚，明天一早再到深山裏，去觀看那瓶山的形勢，瞧瞧那座古墓究竟發不發得。」
第五章 耗子二姑
陳瞎子這夥人都是慣盜古墓的，個個膽大包天，對在義莊攢館裏過夜毫不在乎，打定主意，就上了「雲霧繚繞、山路如絲」的老熊嶺，那義莊遠離人煙，走到了掌燈時分才找到，只見義莊似乎是座荒廢的山神廟改建而成，但破廟規模也自不小，前後分為三進，正殿的歇山頂子塌了半邊，屋瓦上全是荒草，冷月寒星之下，有一群群蝙蝠繞著半空飛舞，掉了漆的破木頭山門半遮半閉，被山風一吹，嘎吱吱地作響。
眾人雖是膽大，見了這等景象也不免在心中打鼓，硬著頭皮推門進來，陳瞎子早已事先探知，這攢館裏原本有個守屍的，是個中年婦人，因為相貌醜陋，獨居深山，不和別人往來，才做了這份營生，不過她在前兩天也染病而亡，如今屍體停在後屋，這座荒山義莊裏暫時沒人照料。
天色已黑，卻並不能急於歇息，陳瞎子要先看看進退的門戶，以免晚上遇到什麼意外，能夠得以脫身，當下率了眾人，點起一只皮燈盞，邁步進了正屋，見裏面停了七八口破舊的黑漆棺材，都是死人旅館中的「床鋪」，這些年中，裏面也不知裝過多少屍體了，棺前是木頭牌位，各寫著靈主的名字，屋中異味撲鼻，陰鬱沉積，屍體都用砒霜拿成僵屍保持不腐，老熊嶺十分偏僻，趕屍匠大約每半年來一次，到時會將棺中屍體起出帶走，義莊裏的守屍人，是專職負責看守屍體，防止不會出現屍變異狀，或是被野獸啃了。
花瑪拐是仵作出身，在群盜中算是比較迷信的人，出門做事，逢山拜山，過水拜水。一進門就在供桌上找出香爐，給棺材裏的死人燒了幾炷香，口中念念有詞：「我等途經荒山，錯過了宿頭，在此借宿一晚，無心驚擾，還望列位老爺海涵……」話未說完，就聽棺中發出一陣響動。驀地裏冷風襲人，燈燭皆暗。
義莊裏一陣陰風刮過，群盜手中的燈盞和香燭，都隨即飄忽欲滅，就聽擺在屋內的陳舊棺板嘎吱吱作響，像是有極長的指甲在用手抓撓棺蓋，那聲音使人肌膚上都起了層毛栗子。
陳瞎子見有異動，忙用手攏在腰間的短刀上，他曆來不喜用槍，盜墓時只帶一柄短刀防身。這柄刀卻有來曆。是口當年皇上身邊禦用的寶刀「小神鋒」，常和神槍並置駕前，寒光浸潤。鋒銳絕倫，此刻抽出刀刃一看，只見刀光吞吐閃爍，就知這「攢館」裏不太幹淨，若不是有鬼魅為祟，便是藏有妖邪之物。
陳瞎子當即一擺手，和幾名同夥呈扇面散開，包抄上前，將那一口口棺蓋紛紛揭開，去看那棺中僵屍是否有變。羅老歪也拽出雙槍跟著查看，有這一番驚動，棺中的怪聲竟是自己消失了，只聞屋外山風嗚咽之聲，搖動磚瓦古樹，聽在耳中，格外淒楚。
這一夥人都是常年挖墳掘塚的巨盜，所謂「藝高人膽大」，而且群盜最忌諱在同夥面前露出絲毫膽怯之意。在幾十口舊棺之間往來巡視幾遭，見無異狀，就在裝有屍體的棺內分別下了絆腳繩，那繩上都浸透了朱砂藥粉，屍僵不能彎曲，故能被絆腳繩壓在棺內無法出來，隨後又把棺蓋扣上，這才掩了門，離開正堂。
回到義莊破敗的院子裏，但見天上星月無光，山間風起雲湧，看樣子夜裏十有八九要下一場豪雨，「望」字訣下法是觀泥痕認草色，雨水沖刷之後更易施展，下了嶺便是瓶山地界，明晨雨住之後，正可前去觀看古墓的形勢，於是群盜當即決定留在義莊內過夜，這夥人身上都帶著殺人的凶器、辟邪的墨鬥，區區一處停屍的攢館，如何能放在眼裏。
在義莊裏轉了兩圈，各處屋宇，均是破敗不堪、汙穢難言，只有挨著後門的一間小房還算可以住人，這間屋子就是守屍人平時起居之處，也是死人旅館中唯一給活人准備的房間，羅老歪走了一天山路，恨不得早些落腳歇息，跟陳瞎子道了個「請」宇，就抬腳踢開一扁木門，跨步進了屋。
羅老歪進去之後剛一回身，正見另一扁門板後立著個直挺挺的死人，屍體被一大床白布蒙了，只顯出了模糊的輪廓，頭頂上豎著一個木頭靈牌，身前的一盞命燈，燒得只剩黃豆般大，饒是他羅老歪平生殺人如麻，也沒料到門後會戳著具屍體，當場被嚇出了一身冷汗，下意識地伸手去拽轉輪手槍。
陳瞎子隨後進屋，急忙按住羅老歪的手，看了看那屍體頭上的靈位，木牌上有張黃草紙符，舉起油燈照了照那張紙符，上面畫的符咒十分眼熟，以前在山中學道，耳濡目染，頗認得些符文，這符是張辰州符中的「淨屍符」，上面寫的是：「左有六甲，右有六丁，前有雷電，後有風雲，千邪萬穢，逐氣而清。急急如律令。」 再輕輕把紙符撥起一角，看著下面靈牌上露出來的一行字念道：「耗子二姑烏氏之位……想必是在攢館守夜的那個婦人，她剛死兩天，按照鄉俗，要在門板上立成僵屍才能入棺，聽說這女子也是個苦命人，吾輩跟她井水不犯河水，由她停在此處也罷。」 陳瞎子的三個手下，也都是一肚子苦水的出身，否則也不會落草當了響馬，向來同情那些卑微貧賤之人，此時聽陳瞎子一說，都是欣然同意：「大掌櫃說的極是，自古苦人不欺幹人，我等皆是逼上梁山，才占據了一方，做些個豪傑的勾當、英雄的事業，又何必為難一個有苦水的死人。」 羅老歪雖然有心燒了那具屍，免得擺在屋內整晚相對，但見難違眾意，而且盜發古墓還要仰仗這些人，只好耐下性子，跟著陳瞎子進了屋內，花瑪拐忙前忙後地收拾出幹淨地方，請兩位把頭坐了，其餘三個跟班的身份所限。不敢同盜魁首領和羅帥平起平座，收拾妥當後，就席地而坐，啃吃幹糧裹腹，喝些燒酒驅寒。
吃著半截，就聽外邊雷電交加，接連幾個霹靂落下，震得屋瓦都是動的，跟著就是傾盆大雨。陳瞎子一邊盤腿坐著喝酒，一邊閉目冥想著今天打探來的各種消息，構想著瓶山古墓的規模，聽到雷聲隆隆，便不動聲色地告訴花瑪拐、紅姑娘和昆侖摩勒三人：「義莊裏不太平，今夜須放仔細些，都別睡了。」 花瑪拐等人連忙起身領命，隨後眾人喝著酒守夜，閑談中無意說起耗子二姑烏氏之事，覺得她這稱呼好生古怪？難道是容貌酷似老鼠？只是屍身蒙著白布看不到面目。實是難以想象她的容貌。羅老歪吸足了煙泡，覺得精神十足。他早就看上紅姑娘多時了，想將她收為八姨太。不過這女子性子太烈，家中巨變之後立誓不嫁，根本就不肯答應，而且她擅長月亮門的古彩戲法手藝，是破解古墓機括的高手，盜墓開棺都少不得她，羅老歪是個大煙鬼，只是貪財，在色字上倒並不十分吃緊，加上紅姑娘是陳瞎子的得力手下，也就只得將這念頭罷了。但今夜宿在荒山義莊，正是閑極無聊，怎能不找個機會跟紅姑娘搭個話。
此時聽到花瑪拐說起那女屍的容貌，羅老歪說了聲：「相貌如何？看看便知。」說罷已走到門邊，一抬手便揭起了蒙住屍體的白布，借著燈盞的光亮一看之下，眾人皆是大為震驚，羅老歪更是大驚小怪：「操他奶奶。世上還真有大老鼠成精了不成？連那啞巴昆侖摩勒都張大了嘴看得眼睛發直。
只見那女屍膚色毫無血色，屍體的顏色不是白而是發灰，灰白色，而且那沒有血色的灰白中深藏著一層不那麼明顯的黑氣，耗子二姑的臉上五官十分局促，小鼻子小眼，耳朵稍微有點尖，暴牙很明顯，青紫色的嘴唇向前突出，除了沒有老鼠毛之外，活脫就是一張鼠臉。
陳瞎子見眾人那副沒見過世面、少見多怪的樣子，叫了聲：「聒噪，虧得還常自誇是帝陵掘得最多的卸嶺盜眾，見了一具容貌醜陋怪異的女屍，也懲般希奇。」 在山下采盤子撿舌漏的時候，陳瞎子經驗老道，事無巨細，一一探查周全，羅老歪等人只顧打探元代古墓的消息，對別的事情都未加留意，所以並不知道耗子二姑的來曆，只好由陳瞎子說與他們知道。
關於這位耗子二姑的遭遇，流傳最普遍的說法是這樣的：十幾年前，看守這義莊的是一位烏姓漢子，山民們都喚他做「義莊老烏」，附近山上的土家族很喜歡吃血豆腐。血豆腐就是用豬血和豆腐混合，揉成坨子放進竹篩裏，掛於火炕之上風幹，然後可以有多種吃法。
有天義莊老烏也煮了鍋血豆腐打牙祭，這東西只要看一看、聞一聞就會令人饞涎欲滴，當時還沒煮熟，不過已經香氣四溢，義莊老烏就流著口水在鍋旁守著，忽然聽到一陣急促的敲門聲，義莊老烏趕緊去開門，但是門外並沒有人，連個鬼影也沒有，再回身的時候，見有個年輕的婦人，正蹲在鍋邊撈血豆腐吃，八成是敲了前門聲東擊西，趁老烏開門的功夫，從後窗戶跳進來了。
義莊老烏大怒，心想這莫不是山上的女響馬來砸明火了？主人還沒死呢，要偷吃血豆腐也輪不到你，抄起一把砍柴的斧頭就砸了過去，那婦人低著頭只顧吃，聽得金風一響，抱著鍋就逃出門外。
義莊老烏緊追不舍，在一個山坳裏終於把她追上了，一斧頭下去，正好剁在女人的屁股上，隨著鮮血迸流，竟然掉下一條粗大的老鼠尾巴。義莊老烏一看這是老鼠精啊，他是常年看守死屍的人，膽量自然不小，暴怒之餘，便打算斬盡殺絕，舉起斧頭想要再砍，那婦人卻哭著哀求道：「今日聞到鍋中血豆腐的香味，實在是抵擋不住誘感，才出來偷食，不料卻被相公把尾巴砍掉了，再也變不回原形，相公要是不嫌奴家容貌醜陋，願意和相公結為夫妻，本份渡日。」 義莊老烏打了多年光棍，他長年看守義莊，男人們都盡量回避他，更別說有女人肯嫁給他了，正是久旱未逢幹露。仔細一看那婦人雖然長了副鼠臉，但畢竟還有個女人身子，於是當夜便娶了她。幾年後義莊老烏為給老婆治病去深山采藥，結果被老熊舔了，他們無兒無女，義莊老烏一死，就只剩下烏氏成了寡婦，依舊靠看守義莊為生。
寨中上歲數的老人們都知道，實際上的情況不是這樣，烏氏本不是大耗子成精，而是義莊老烏在山裏收留的一個逃難來的女人，因為她模樣古怪之極，所以山裏的後生們胡亂編排，謠言越來越多，久而久之就都叫她做「耗子二姑」，有不少當娘親的，都用她來嚇唬不聽話的孩子，再調皮當心半夜裏被耗子二姑抱了去，小孩們想到那大老鼠精般的女人，往往就不敢再哭鬧不休了。
陳瞎子年輕飽學，才智過人，又有相面的本事，知道世間有這一種面畸之人，不足為奇，只不過命苦相凶，如同醜人著破衣，這一世怎生得了？就在此為眾人點破，讓他們不要胡言亂語的猜測。
羅老歪也覺得以自己剛才的舉動弄巧成拙，有失身份，只好另覓話頭，想賣弄些見識借機找點面子回來，就問花瑪拐道：「拐子，聽說你祖上是有名的驗屍仵作，你可看得出這耗子二姑死於何因？」
第六章 送屍術
花螞拐善會察言觀色，說完後一看羅老歪的反應，就知其中名堂，隨即又陪笑道：「要說義莊裏鬧僵屍，那也是情理之中的合該如此，可怪就怪在耗子二姑臉上屍毒不顯，又象是死後才被在口中灌注屍毒，小的眼拙，不知高低，怎麼敢在大掌櫃和羅帥兩位大行家面前獻醜。」 羅老歪正等他有此一言，告訴花螞拐聽個分明，原來湘西老熊嶺的風俗奇異，在人死後的前七天，要給屍體灌注屍毒立在門板後，謂之「站僵」，凡是僵屍，不論是出於什麼原因死而不僵，其體內必有屍毒，倘若沒有「站僵」的秘法，不等趕屍回鄉，屍身先就自己腐爛敗壞了。
除了陳瞎子之外，其餘三人對湘西趕屍，都是只聞其名，而不知其實，此時由羅老歪一說，才有恍然大悟之感，果然好奇心起，加上雨夜漫長枯燥，願請羅帥賜教其中奧秘。
羅老歪有心借機在紅姑娘面前吹噓一番自己的經歷，當下也不推辭，趕屍的事他最熟悉不過，因為早些年就曾做過趕屍的匠人，他十幾歲的時候從山東窮得活不下去了，輾轉來湘投親靠友，不過到了地方才知道遠房親戚早都死絕了，一無盤纏二無，又因自身形貌醜陋猥索，一看就不是善類，想找個地方當學徒做苦力都沒人肯要。
無奈之下，只好進了綠林道，做些殺富濟貧的勾當，所謂「劫富濟貧」，只是說著好聽，因為對那些窮人貧漢，劫殺了也難得分毫利益，還免了落下禍害百姓的一個惡名。但他是外省來的，不知曉當地的風土人情，根本立不住腳，最後有人給他指了條道——去做趕屍匠，趕屍匠收學徒。務必要三個條件，一是膽大，二是長相醜陋，三是一輩子不婚娶。
在湘西趕屍的多是在道門地。盛產朱砂的湘西辰州，有兩大道門，分別是「胡宅雷壇」和「金宅雷壇」，曆來趕屍的行當，都屬這兩個雷壇門下經營。羅老歪拜了個姓金的老頭，學起了金宅雷壇秘傳的趕屍術來。
湖南湘西，自古就有「送屍，落洞，放蠱之類的神秘傳說，其中的送屍，即為「趕屍」。因為湘西山嶺崎嶇，許多地方根本不通道路，有很多北來的客商，販運木料牟取暴利，大多在汛期將筏取的巨木，放在河中紮起來。順水南下，客商都隨著木筏順流漂下，等做完了生意，再穿山越嶺返鄉。
由於夷洞之地，土匪橫行。又多瘴厲毒蟲，各種疾病蔓延。有水土不服地外地客商，一旦染病或遭洗劫，往往就客死在途中，外省客商們物傷其類，對這些橫死同行的遭遇非常同情，於是就湊錢建立義莊攢館，聘請趕屍匠人，使橫死者得以葉落歸根，將屍骨埋回故鄉。
說起這湘西趕屍，真是赫赫有名，傳得神乎其神，世人談之變色，、畏之如虎，實際上這種異術正式的名稱，自古喚做「送屍術」，近代始有「趕屍」之說，西方人則稱其為「催屍術」，在洋人眼中這種事更加神秘，西人有「催人術」，也就是「催眠術」，他們之所以這麼稱呼大概是指給屍體催眠的意思。
因為湘西夷漢混雜，地理環境特殊，無數危岩奇峰，憑空裏拔地而起，峰柱接踵綿延，直拱南天，地勢艱難險惡，群山深處根本沒有道路，人死之後抬回故鄉安葬不太現實，這就需要「送屍匠」送屍，但有些地方送屍匠半年才去一次，等死人多了一起運送。
死者亡去即久，難免會發生腐爛敗壞，那個時代還很排斥火葬，從不考慮骨灰壇一類的辦法。所以凡是想送回故鄉入土為安地，都要首先設法制成僵屍，這是一個先決條件。
如何才能屍而制僵呢？要想人死不腐，可以在屍體中灌注水銀，但那方法成本比較昂貴，一般人用不起，也會損壞屍體髒器。有些人(你還在看二手書嗎‧支持原創手打書城,請支持手打,手機訪問wap.bookwap.net手打更新最快)便用民間秘術，在預感到自己時日無多的時候，開始定時服用少量砒霜，當然計量是很小很小的，砒霜混合凝絡丹，還要再加上崾骨草、山陰紫茅花等奇異草藥，這些東西只要比例得當，在人活著的時候，對人體傷害不大，可人一膽停止呼吸，氣血凝固，便僵硬不腐，變為藥力制化成的那種僵屍，所以才要在門板上停屍數日，待其徹底僵化才移入棺中，如果死後灌注也並非不可，只是屍體保存得就稍微差了一些，容易發臭，義莊內耗子二姑地屍體，就是被死後灌了毒藥，立在門板後「站僵」。
湘西送屍的奧秘，除非 是做過送屍匠的人，外人根本就無法知道這行當裏是怎麼回事，因為這行當極其神秘，其中使用的方術也絕不外傳，在道門之中，一概不提趕屍送屍之說，那都是外人的稱呼，道門中人，皆以「驅水術」呼之。
「驅水術」在是正式的通稱，而在黑道上地暗語叫做「一碗水」，撞上送屍的隊伍很不吉利，綠林道上管這樣的事情就叫撞水了，現在也代指「撞邪、撞鬼」之意，因為在真正送屍的過程中，其方術全憑一碗清水，而且必兩人同行，才有效用。
兩人分做一前一後，一名送屍匠在前打著布幡，以方術引導，另一人平端一碗清水走在最後，不管這一趟送多少死屍，那些死屍都走在隊伍中間，由送屍匠前後夾持而行。
兩名送屍匠一稱「執潘的」，一稱「捧水地」，在這一行中，捧水的是最重要地角色，走一段就要在水碗中加一道符咒，這道符是「焚符聚水醒魂咒」：開通天庭，使人長生，三魂七魄，回神返嬰，三魂居左，七魄在右，靜聽神命，也察不祥，行亦無人見，坐亦無人知，急急如律令！這道符務必要湘西的「辰州符」，換了別家道門的符咒，則完全不起作用。
只要捧水的手中水碗不傾潑破裂，屍體就能不倒。在送屍過程中，死屍與活人無異，唯獨口不能言，其行路姿態也與活人微異，完全跟著執幡的人行動，執幡的走死人就走，執幡的人停死人也停，這種送屍隊，在明代末年湘西地區實在是太常見了，湘諺有雲「三人住店，二人吃飯」，就指的是送屍人，意思是說三人中不吃飯的那個是死人。
送屍隊快到死人故鄉的前一天，死者必托夢給家人，其家便立即將棺木斂服，整治齊備。屍體一到家，便會立在棺前，捧水的將水一潑，屍體會立即倒入棺中，這時候就需要趕緊給死者收斂下葬，否則其屍立變，現出腐壞之形，如果已死了一個月了，立刻就會現出正常人死亡一個月後的腐爛程度。
實際上這一碗水的奇門異術，那都是早年間的勾當，到了乾隆年間便都已失傳，其失傳的原因大概就是太過保密，會這門秘術的人越來越少，最摸底的人也只不過僅僅知道這麼個大概，而端水送屍的原理卻更是誰也說不出來了。
直到光緒時候，不少人為了謀求暴利，把黔地生產的鴨片販運進來，便打起了走屍送水的主意，借著民間對送屍的恐懼，利用其作為掩護，倒賣煙土軍火，他們利用送屍做掩護，同古時送屍的勾當大相徑庭，只不過更加的故弄玄虛，當年羅老歪雖沒學會送屍秘術，卻利用趕屍匠的身份大肆販運黑貨，他就是以此發家，最後當上了橫行三湘的大軍閥，所以羅老歪對那醜陋的女屍才如此放心，因為他和陳瞎子心知肚明，這義莊裏的死屍，都灌了防腐藥制僵，根本不可能變產生屍變。
攢基在此的死人，將來都是那些趕屍販子行私走貨的人皮口袋，不過那些人利用死人販運黑貨之後，也會想辦法將屍體送歸故土埋葬，這卻不是什麼仁義道德，只是若不如此，日後都沒辦法再將「趕屍」做幌子唬人了，土人們不知送屍術的內幕，才會畏之如虎，而且送屍匠都是以此為業，自然是不肯輕易把底細告訴別人，所以更是顯得邪門歪道，神神秘秘。
花螞拐和紅姑娘等人，都聽得稱奇，別看羅老歪嘴眼斜舉止粗俗，又兼「吃喝嫖賭、殺人放火」沒有他不做的，可對這些民間秘術知道得如此詳細，確不愧是威懾一方的軍閥頭子，而且是卸嶺盜魁的拜把子兄弟，看來自是有他的過人之處，花螞拐趕緊挑著大姆指奉承道：「高明，實在是高明，羅帥原來也是道門中人出身，怪不得有如此奇才！」
第七章 咬耳
陳瞎子也陪羅老歪喝了許多燒酒，一整天來穿山過嶺，本就疲憊了，不覺酒意上湧，可心下清楚這義莊裏似有古怪，越想越不對勁，如何敢輕易就寢，正要囑咐啞巴昆侖摩勒小心戒備，但一瞥眼之間，忽見地上竟然有一串濕漉漉的腳印，群盜進屋之後才開始暴雨瓢潑，其間又不曾有人出去半步，所以每個人的鞋底都是幹的。
念及此處，急忙抬眼看了一看房門，兀自好端端地被門栓從裏面頂了，根本沒有開啟過的跡象，但在無人發覺的情況下，這串水漬未幹的腳印是從何而來？他耳音極好，此時也不聲張，細聽周遭響動，猛一抬頭，只見昏暗的油燈光影裏，一個全身白衣的老媼正伏在房梁上向下窺視。
屋內泥水未幹的腳印，顯得雜亂無章，而且模糊難辨，看不出行蹤去向，唯見足印細小，頗似舊時婦女裹的小腳，正疑惑間聽到房粱上悉娑有聲，陳瞎子忙抬頭向上觀者，只見粱上果是個白色的身影，油燈光線恍惚，一瞥之際，竟像是個全身白縞的老太婆。
瞎子暗自吃驚，心道：「此間真有邪的！」抬手之處，早將「小神鋒」飛擲出去，其餘幾人見盜魁陳瞎子突然出手，都知有變，各抄暗藏的槍械匕首，發了聲喊，齊向屋後牆壁疾退，一面尋到依托，一面抬頭去看屋梁上的情形。
群盜平日裏過的，都是刀頭舔血的日子，此刻臨變不亂，幾乎就在陳瞎子短刀命中的同時，都已各自退到牆邊，猛聽「托」地一聲輕響，「小神鋒」帶著一抹寒光戳在了木梁上，沒入寸許，紅姑娘將身邊的皮燈盞取過。舉高了一照，就見短刀正插在一副古畫之上。
那畫中有一批麻戴孝的老媼肖像，臉上皺褶密布，神態垂垂老朽，面目有種說不出的詭異表情，令人一看之下頓時生厭，她身旁則繪著一片殘碑亂石嶙峋的墳丘，畫像掛在房梁上已不知多少年月。紙質已現出暗黃受潮的跡象，但並沒有什麼塵土蹋灰落在上面。
陳瞎子剛才聽到動靜，立刻出手，想要先發制人，卻不料房梁上竟是一副老婦的詭異畫像，不禁「咦」了一聲，奇道：「卻又作怪，怎地這義莊裏會掛著白老太太的神位？」隨即醒悟，是了，原來這用於攢基的破廟。曾經是供奉「白老太太」的。正堂被用來攢停屍體，而神像就被掛在後屋了，此事先前也曾打探過。不過剛才事出突然，沒能記起此事，竟是讓眾人虛驚了一場。
白老太太是個什麼神靈誰也說不清楚，只知道以前在老熊嶺附近，常有供奉她的山民，就連山外的人們，也常聽聞說山裏的愚男愚女，不分老幼，都有拜她的，可如今香火早絕了多年了。瞎子罵道：「看這老豬狗的畫像似邪非正，留之不吉，啞巴你去將那畫取下來燒了……」 沒等吩咐完，忽聽一聲貓叫，有只花皮老貓從梁上探出半截身子，目光炯炯，望著門後耗子二姑的屍體看得出神，原來這義莊近幾日無人看護，常有野貓進來偷食。苦於並無糧食，餓貓就想啃死人肉，卻又讓棺板擋住了，貓爪撓了半夜不曾撓開，剛才雷雨大作，這老貓趁機從門縫裏溜了進來，群盜只顧著聽羅老歪講趕屍的事情，都沒留意老貓細微的動靜，它藏在梁上被陳瞎子察覺，飛刀擊中木梁畫像，立時把它驚了出來。
陳瞎子暗道一聲：「慚傀，想我位居群盜魁首，多少江洋的大盜、海洋的飛賊，都要尊我一聲把頭、元良，不成想今夜被只老貓唬了。」 羅老歪等人初時以為不是鬧鬼就是有妖，正准備要大打出手，卻見是只鬼祟的老貓，都長出一口大氣，笑罵了幾句，就把那提防的心也各自放下了，收起家夥回身坐下，眾人自持身份，誰都不願去理會一只老貓。
誰知那老貓看到耗子二姑那酷似老鼠的臉孔，越看越像老鼠，竟真將死人當做了一只大老鼠，老貓缺了條腿，三只貓足蹣跚著溜下房梁，兩只貓眼賊忒兮兮地打量著女屍，根本不將屋內其餘的人看在眼裏。
陳瞎子等人正沒好氣，哪裏會知瘸貓心裏打的什麼算盤，估計它露了行蹤，就要再從門縫逃出去，便也無心再去看它，陳瞎子讓花螞拐騎在啞巴脖子上，去拔釘在屋梁上的短刀「小神鋒」，自己則同羅老歪說些個場面話，稱自己是看那畫像古怪異常，是以出手給它一刀，破了那古畫的邪氣，倒與這掰貓無關。
正這時，忽聽紅姑娘怒喝一聲：「賊貓，大膽！」眾人急忙轉身看去，那瘸了條腿的老花貓，正蹲在耗子二姑死屍肩上，一口口咬著死人面頰的肉，它見耗子二姑長得像老鼠，便過來啃咬，屍首臉上已經有一塊肉被它啃了去，由於死者剛去世不久，灌入體內的砒霜尚未徹底散入全身，所以臉部沒有僵屍毒，否則一咬之下，這三足瘸貓已經中毒死了。
陳瞎子怒極，破口大罵：「賊掰貓！如此作為，真乃找死……」此時他手中的「小神鋒」還未收回，只好抓過羅老歪腰間插的轉輪手槍，可又從未習過槍法，知道開槍也難以命中，當下便掄槍過去對著三足瘸貓便砸，羅老歪那柄左輪手槍是美國貨，極為貴重，見陳瞎子拿了當作鋃頭砸貓，一是舍不得槍，二是怕陳瞎子走了火，趕緊伸手勸他息怒。
陳瞎子自視甚高，怎容那瘸腿貓一而再、再而三地在自己面前做耍，甩脫了羅老歪，徑直對著瘸貓打將過去，但那瘸貓是只極奸滑的老貓，可能也有幾分道行，絲毫不露畏懼之意，反倒沖著陳瞎子一呲貓牙，然後掉頭咬掉耗子二姑的耳朵，一口將整個耳朵撕咬下來，叼在了口中，隨即翻身逃竄。從死屍身上躍將下來，一溜煙似的鑽入了門縫下豁口中，遁入屋外黑雨，倏然遠去。
老貓雖然缺了一足，但動作油滑詭變，轉瞬間便把「呲牙、咬耳、掉頭躥出、鑽門縫逃脫」這幾個動作一氣呵成，陳瞎子出手雖快，終究離它有幾步距離，竟沒能碰到它半根毫毛。
羅老歪雖然脾氣暴燥，平時殺人都不眨眼，但沒陳瞎子那般孤高，覺得老貓咬了女屍幾塊肉，將它趕走也就是了，這裏除了大帥就是盜魁，都是黑白兩道上數得著的人物，犯不上跟只三條腿的瘸貓過不去，另外由於屋中狹窄，紅姑娘被其餘的人擋在裏邊，她雖有心去捉那老貓。奈何被擋在了裏屋；而啞巴昆侖摩勒和花螞拐。正疊著人梯在取梁上的短刀，所以陳瞎子一擊落空，眾人只好眼睜睜看著三足老貓叼了死人耳朵，一瘸一拐之中逃得遠了。按說這事擱在別人也就罷了，可偏惹得陳瞎子「怒從心頭起，惡向膽邊生」，他自出世以來，輕而易舉地做了盜魁，統領天下卸嶺群盜，挖了不少古墓巨塚，經營了多少大事，並無一次落空，使得他有些目空一切。一槍沒砸中瘸貓不可忍，在羅老歪和他的手下面前失手更不可忍。
惱羞之餘，一股無名的邪火油然而生，他就動了殺機，想要殺貓泄恨，看到三足瘸貓遠遁，心裏又是猛地一閃念，卸嶺群盜向來自我標榜「盜不離道」，對王公貴族的屍體搓骨揚灰。可對一些窮苦百姓的屍首卻極為尊重，遇到路倒暴斃的窮人，都要出錢出力安葬，雖然這規矩很少有人照辦，可還畢竟是道上的行規，如今撞上了就沒有不管之理，耗子二姑臉上少一塊皮肉倒也罷了，可五觀中少了一觀，卻是成何體統？從古至今，在曆代葬俗喪制中，保持死者遺容的完整就是件很莊重的事，這掰貓太也可惱，絕不能輕饒了它，最起碼也得把耗子二姑的耳朵搶回來。
說時是遲，那時卻快，這些念頭只在陳瞎子腦中一閃，他就對身後的四人交待一聲：「都別跟來，某去去就回……」話音未落，已挑開門栓，晃身形跟了出去，那老貓去得極快，根本不容他再細想，遲上一遲恐怕就再也追不上了，當下雙腳一點地，施展出攬燕尾的輕功，尋蹤一路追了出去。
陳家有自家曆代傳下來的輕功，都是飛賊走千家過百戶時的必備技能，也並非像人們想象得那麼神奇，雖然輕功的名稱喚作「攬燕尾」，其實並不能真的追上飛燕抓住它的燕尾，只不過是自小用草藥煮水洗澡，這叫「換骨」，能使人身體輕捷，再通過磨練提、縱、追、攀、蹬、踩、翻幾種要訣，數年之後雖不能真正做到「高來高去、飛簷走壁」，但「翻牆越脊」一類的本領遠勝於常人。
卸嶺群盜按自身藝業高低不同，在內部有不同稱呼，想做大當家的首領，必須有「翻高頭」的本事，這是一種飛賊的稱號，暗指可以徒手過高牆，陳瞎子在深山裏跟老道苦修十餘年，真得了幾分「洗髓伐毛」之異，加上他生就一雙夜眼，在大雨泥濘的黑暗中秉氣疾追，竟能緊緊跟住貓蹤，須臾間已追至下了嶺子。
深山裏的天氣變化無常，這時大雨漸止，烏雲散去，一彎冷月露出頭來，三足瘸貓畢竟少了條腿，雖然進退靈動，但跑起來要比健全的貓慢得多了，所以陳瞎子借著月色追蹤，一時倒也沒有跟丟，那老貓似乎也感覺到了後邊有追兵，自是來不及吞吃那咬下來的死人耳朵，只好集中精力逃跑。
瘸貓在山嶺下逃出一段距離，統得幾繞，見始終無法擺脫陳瞎子的追趕，便生出詭計，斜刺裏躥入林木茂密處，陳瞎子追了半天也沒趕上瘸貓，反倒因為地上泥滑，有幾次險些掉進漆黑的山溝裏，暗罵「好個賊貓，少了條貓腿還跑得懲般快」，咬牙切齒地追到林邊，已不見那貓的蹤影，若是自此繞山追去，多是深密林子，人行其中，仰不見天。
四下裏更是寂靜無聲，看來瘸貓逃進了林密嶺陡的險惡所在，陳瞎子暗想已經追出太遠，再進林子怕要迷失道路，不得不將腳步慢了下來，心中恨恨地罵道：「賊掰貓，真是奸滑透頂，下次教陳某撞上，也不要你的命，先割了你一條貓腿去，看你這廝還能逃得到哪去。」 眼瞅著既然追不上了，便只好回去，可是剛要轉身，突然聽那靜悄悄的老林子裏，傳來一陣陣：「喵嗚……喵嗚……」的貓叫聲，悲哀的叫聲如泣似哭，更帶有一種顫栗欲死的恐懼感，貓叫聲愈來愈是驚怖，中夜聽來，聳人毛骨。
陳瞎子心中起疑，隨即停下腳步細辨林中聲音，不禁好生奇怪，那掰足老貓莫非前世不休，在林中遇到了什麼？可聽那叫聲懲地古怪不祥，都說老貓的命最大，究竟有什麼東西才能把一只老貓嚇成這樣？他好奇心起，忍不住就想一探究竟，當下秉住呼吸，聶足潛蹤進了林子。
透過樹隙間灑下的月光，只見一株老樹後面是片墳塋，墳地裏殘碑亂石，荒草蔓延，看起了很是眼熟，十分像義莊古畫中描繪的地方，而那老貓正蜷縮著趴在一塊殘碑下面，全身顫個不住，而墓碑上則出現了一幕不可思議的詭異情形，這情景使得群盜首領陳瞎子的心跳驟然加快。
第八章 洗腸
第九章 古狸碑
陳瞎子被那亂墳中的白老太太看了一眼，頓覺神魂飛蕩，毛發森豎，全身生起一片寒栗子來，雙膝一軟跪倒在地，他心中雖然明白，但手足皆已不聽使喚，周身上下除了眼睛和喉嚨之外，根本動彈不得分毫。
瞎子暗道：「不妙，聽說五代年間多有那些奇蹤異跡的劍仙，各自懷有異，千裏萬裏之間倏忽來去，也有那騎黑驢白驢的，可日行千裏，平時也不見那驢蹤影，需要騎乘的時候剪紙為驢，吹一口氣，就是驢了，這白老太太騎著的白毛驢雪白無暇，沒有一根雜毛，看來不象是人間的凡品，八成就是其輩中人，接下來就要飛劍取我陳某人的項上首級了。」 可一轉念，卻又覺得蹊蹺，想那古時劍俠都是何等超
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