「我試過，不過沒有一個地球人能真正做到。我一次能連跳五下，已經能夠找到那種感覺了。受這種感覺的誘惑，我進一步嘗試了一下，但接下來不可避免地會失誤，步子會亂，然後就會摔倒，滑出四分之一英裏遠去。月球人都很有禮貌，從來不會當面嘲笑你。當然，他們做起來就容易多了。他們從小就這樣跳，個個都像袋鼠。」
「這是他們的地盤，」哥特斯坦笑出聲來，「想想他們到地球上會怎樣吧。」
「他們永遠不會去地球，他們做不到。我想還是我們比較有利。我們可以同時在兩邊生活，他們卻只能生活在月球上。這種事現在我們都不太考慮，因為我們很難分清土生月球人和新人。」
「和誰？」
「他們把地球移民叫做新人，就是那些差不多已經在月球上定居，但卻是在地球上出生長大的人。這些移民可以返回地球，真正的月球人就不行了，肌肉和骨骼都已經不能承受地球重力。在月球人的早期歷史中，發生過好幾次這方面的悲劇。」
「哦？」
「嗯，就是這樣。有人帶著自己生於月球的孩子返回地球。這些事我們都已經淡忘了。我們自己曾經經歷了大戰，比起二十世紀末期人類的浩劫以及以後的那些慘劇來，幾個孩子的生命簡直微不足道。可是在月球上，每個死於地球重力的孩子都被銘記在心……我想，這也助長了他們的分離意識。」
哥特斯坦說：「我還以為自己在地球上已經大體考慮過了，不過看樣子要學的東西還有很多。」
「站在地球上，你不可能學到月球上的一切，所以我給你留下了一份詳盡的全面報告，我的前任就是這麼做的。你會發現月球生活妙不可言，不過從另一些方面來說，也可以說苦不堪言。我不知道你在地球上的時候有沒有嘗過月球食品，如果只聽過他人的描述，那麼你的心理准備就遠遠不夠充分……不過你必須學著喜歡它。從地球往這裏運送食品很不劃算。我們必須適應此地的飲食。」
「你撐了兩年，我想我大概也能堅持下來。」
「我也沒有自始至終堅持下來。一直有定期休假，我能常常回到地球上。這些休假是強制性的，不管你願不願意。我相信，他們肯定跟你說過吧。」
「是的。」哥特斯坦說。
「不管你在這兒做了多少體能鍛煉，你都必須時常回到標准重力環境中去，讓你骨骼和肌肉保持正常的記憶。回到地球時，你就可以吃到普通食物了。還有，有時候也會有點走私的食物過來。」
「我來的時候行李全都經過仔細檢查。不過你看，現在我大衣口袋裏就有一個牛肉罐頭，我自己都忘了，看來他們也忽略了。」
蒙特茲微微一笑，略帶躊躇地說，「我想你大概舍不得與我分享吧。」
「怎麼會？」哥特斯坦皺著碩大的鼻子，通情達理地說，「我將會以最悲傷、最大度的語氣，向你坦言，『蒙特茲，拿去吧，你比我更需要它。』」他說得有點磕巴，因為他很少使用標准語中的第二人稱單數形式。
蒙特茲臉上掠過一絲笑容。他搖搖頭，「不用了。
再過一星期，我就能天天吃到地球的美食了。你卻做不到。在以後的幾年中，你不會有什麼口福，對今天的慷慨之舉也會越來越後悔。你自己留著吧……我不會要的。我可不想以後被你記恨。」
他說得一本正經，不像是開玩笑。他一手搭著哥特斯坦的肩膀，四目相交。「另外，」他說，「我還有件事沒有完成，因為我不知道如何下手。跟這件事一比，食物的問題根本不值一提。」
哥特斯坦馬上把罐頭扔在一邊。他不知應該用什麼樣的表情來回應蒙特茲的嚴肅。他壓低嗓音，盡量表現得堅定一點。「這事是不是不能寫進報告的，蒙特茲？」
「我一直想寫進報告，哥特斯坦，可我不知道如何具體描述，而地球方面又懶得去揣摩我的意思，所以這個問題就擱置下來了，我跟地球的通訊也就中斷了。我相信你會做得比我好。我希望你能。這次我沒有要求延長任期，一方面也是因為……總該有人為通訊一直中斷的事承擔責任吧。」
「你說得好像非常嚴重。」
「希望如此。坦白地說，我的想法聽起來很傻。月球殖民地上只有一萬來人。其中只有不到一半的人是土生月球人。他們缺乏資源，空間緊張，生活條件嚴苛，還有——諸如此類。」
「又如何？」哥特斯坦饒有興趣地問道。
「這裏有什麼事情在發生——具體我也說不上來是什麼——不過可能非常危險。」
「什麼危險？他們能幹些什麼？難道要跟地球開戰？」哥特斯坦語音顫抖著，強忍著不笑出聲來。
「不，不是的。沒這麼嚴重。」蒙特茲抹了一把臉，又揉揉眼睛，情緒似乎有些沖動，「我說實話吧。
地球正在失去本身的活力。」
「這是什麼意思？」
「嗯，我該怎麼說呢？月球殖民地建立起來不久，地球上就爆發了大戰，這個不用我告訴你吧。」
「當然，當然不用。」哥特斯坦不耐煩地回答。
「然後人口就從當時的六十億降到現在的二十億。」
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