拉蒙特知道哈蘭姆會覺得羞辱和憤怒，因為他不懂數學。拉蒙特是有意這麼做的。
哈蘭姆發牢騷地說：「年輕人，我現在沒有時間來跟你深入討論平行理論。這樣吧，你回頭給我送來一份完整的報告。至於現在，我希望你能簡要地陳述一下。」
拉蒙特從觸摸屏前走開，表情中明顯帶著蔑視。他說：「好吧。熱力學第二定律描述的是由兩個極端不可避免地向平衡靠攏的過程。水不僅僅是從高處流下，真正發生的是重力勢能的減少。如果將水堵在地下，它同樣會冒出地面。如果將兩個溫度不同的物體放在一起，最終結果是它們的溫度會穩定在一個中間值上，熱的物體溫度降低，原本冷的物體溫度升高。溫度的升高和降低都是熱力學第二定律的平衡現象，在一定的環境下，兩者自發向中間的平衡點靠攏。」
「用不著教我這些基本的熱力學原理，年輕人。你到底想說什麼，我的時間很有限。」
拉蒙特表情沒有任何變化，一點都不著急。他說：「電子通道的運轉也在達到一個平衡。在這裏，兩個極端就是兩個宇宙的自然法則，而維持法則存在所需的條件——不管這些條件是什麼——都在這個過程中不可避免地向另一端靠攏。這樣一來，結果就是兩個宇宙的法則最終會變得一樣——成為現在兩邊法則的一個折衷體。這將會使宇宙產生巨大的變化。雖然我們不知道變化的具體內容，但可以肯定這樣的變化一定會發生。所以我們一定要慎重考慮，立即停止電子通道，並且永久性地停止這項計劃。」
拉蒙特此刻最希望看到的是哈蘭姆大發雷霆，不讓他再做任何進一步解釋。但哈蘭姆的行動跟他的想像不太一樣。他從椅子上跳起來，把椅子都給帶倒了。他踢開椅子，向前走了兩步，來到拉蒙特跟前。
拉蒙特小心地把自己的椅子也往後推了推，站起身來。
「你這個白癡，」哈蘭姆咆哮道，壓抑不住的憤怒幾乎讓他口吃了，「難道你以為這幢樓裏會有人不明白自然法則的均等化嗎。你這是在浪費我的時間，只為了說一些我在你吃奶時就知道的事。好了，你出去吧，我隨時恭候你的辭呈。」
拉蒙特離開了，他已經達到了自己的目的。不過對於哈蘭姆對待他的態度，拉蒙特還是感到十分憤怒。
第六章
「無論如何，」拉蒙特說，「我已經告訴他了，他不聽是他的事。我要采取下一步行動了。」
「下一步？什麼行動？」布羅諾斯基問道。
「我准備去見巴特參議員。」
「你是指技術環境委員會的負責人？」
「就是他。這麼說你知道他？」
「誰會不知道他呀。但是有一點，彼得，你有什麼能讓他感興趣的東西呢？我再問你一遍，除開翻譯，你腦子裏到底在想什麼？」
「我沒法解釋。你不懂平行理論。」
「那麼巴特參議員他懂嗎？」
「可能知道得比你多一點吧，我認為。」
布羅諾斯基指著拉蒙特說：「彼得，咱們不要再胡鬧了。也許我手裏也有些你並不知道的情況。如果彼此對著幹，我們是沒法共事的。你要還當我是夥伴，是我們這個組合中的一員，那麼告訴我，你究竟在考慮什麼，而我也將告訴你一些事情。要不然的話，幹脆停下別幹了。」
拉蒙特聳了聳肩，說道：「好吧，你想聽的話，我告訴你好了。既然我已經敢拿到哈蘭姆面前，說明我覺得自己的確是對的。問題的關鍵就是，電子通道傳送的是兩個宇宙的自然規律。在平行宇宙中，微觀層面強作用力的強度是我們這裏的百倍，這就意味著我們這裏更容易發生原子核裂變，比他們那裏容易得多。而核聚變則是他們那裏更容易。如果電子通道運轉足夠長的時間，最終將會達到一個平衡點——兩個宇宙的原子核相互作用力變得一樣，這個平衡點的數值大約是我們宇宙目前原子作用力的十倍，是他們目前的十分之一。」
「大家會理解這個嗎？」
「當然可以，每個人都能理解。從一開始就很明了。即使是哈蘭姆都能明白。正因為如此，那個混蛋才會暴跳如雷。跟他說這些的時候，我當時就知道他以前肯定沒想過這個問題，後來他都快氣炸了。」
「但這又怎麼樣呢？原子核相互作用平衡了會很危險嗎？」
「當然了，你以為呢？」
「我不知道。那麼，達到平衡需要多長時間？」
「按照目前的速度，需要大約十的三十次方年。」
「這是多久？」
「足夠萬萬億個我們這樣的宇宙一個接一個誕生、存在、衰老和滅亡。」
「上帝！彼得，那這算得上什麼危險？」
「因為我認為，得到這個官方數字所作某些的假設是錯的。」拉蒙特很慢，但很認真地說，「如果運用另一種我認為是正確的假設，那我們就有麻煩了。」
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