你沒看到……怎麼回事？」
最後一句話是一聲驚呼，摩爾的動作也確實令人吃驚；他突然站了起來，用力在自己的前額上拍了一下，就默然地僵在那兒了。兩眼漸漸眯成了兩道細縫，凝視著遠方。布蘭頓和席亞驚異無語地注視著他。
忽然，摩爾喊了起來。「哈哈！有了。我怎麼早沒想到呢？」他的喊聲低了下去，變成了莫名其妙的低語。
麥克帶著意味深長的表情掏出那瓶賈勃拉水，但是摩爾急躁地擺手表示拒絕。這時候，布蘭頓不加警告地揮起了右拳，猛擊在毫未提防的摩爾的下巴上，把他打倒在地上。
摩爾呻吟著，撫摸著下額，頗覺憤慨地間道：「這是為什麼？」
「起來！我再給你一下！」布蘭頓喊道。「我再也受不了了。你那番說教，那套異想天開的廢話，我聽夠了，膩透了。你簡直是發瘋了」
「發瘋？沒有的事。我不過是有點兒興奮過度了。老天在上，你們聽著，我認為我有辦法……」
布蘭頓氣熱洶洶地怒目相向。「哼，你有辦法，是真的嗎？用某種愚蠢的計劃讓我們滿懷希望，結果不過是空歡喜一場。我不聽那一套，你聽見了嗎？我要給這些水找個實際用處，用它來淹死你，這樣還可以省下點兒空氣。」
摩爾按捺不住了。「聽著，馬克，沒有你的事。我單獨幹，我不需要你的幫助，也不想要。要是你那麼肯定就要活不成了，又那麼害怕，幹嘛不解脫你的煩惱呢」咱們有一枝熱射線槍和一枚雷管，這兩件武器都靠得住。你可以任選一樣來自殺，席亞和我決不幹涉／
布蘭頓翹起嘴唇，無力地最後作出一點兒挑戰的姿態，接著就下子完全屈服了。「說得對，華倫，我聽你的，我……我覺得自己也不知道幹了些什麼。我不大舒服，華倫。我……我……」
「哎，這就對了，小夥子。」摩爾真誠地為他感到難過，「輕松點兒，我知道你有什麼感覺，我心裏也不是滋味。可是你一定不能認輸，要鬥爭，否則你真會精神完全錯亂的。現在你試著去睡會兒，把事交給我辦。局面還是會有轉機的。」
布蘭頓一只手按住疼痛的額頭，踉踉蹌蹌地走向臥鋪，一頭睡倒在鋪上。無聲地嗚咽搖撼著他的身軀。同時，摩爾和席亞心事重重地悄然立在一旁。
最後，摩爾用胳膊時輕輕推了推麥克，「來吧，」他小聲說，「咱們忙一陣。我們一定要馬到成功。五號氣塞艙在走道的盡頭，是嗎？」
席亞點點頭，摩爾繼續問：「密封嗎？」
「噢，」席亞想了一會兒之後說，「內層門當然沒問題，可是外層門我就完全不清楚了。就我所知那道門可能是格篩式的。你知道，當我檢查艙壁密封性能的時候，我沒敢打開內層門。因為如果外層門有什麼毛病的話，那就呼嚕一下全完蛋了！」他說著作了個極其富於表情的手勢。
「那咱們現在要搞清楚外層門的情況。我必須想辦法到艙外去，我們不能不冒這個險。宇宙服在什麼地方."
他從碗櫥裏把僅有一套宇宙服抓出來甩到肩膀上，領先走進貫通船艙舷側的長長的通道。他從一扇扇關閉的門邊走過，在這些道們的密封屏後面原本是一間間乘客住艙，現在已成了暴露在太空之下的一一個個空洞。通道的盡頭就是五號氣塞艙那扇緊閉著的門。
摩爾停下來小心地檢視它。「看起來一切正常，」他說道，「不過門外邊怎麼回事可說不准。上帝啊，但願它還能行.他皺了皺眉。
「當然，我們可以把整條通道用作氣塞艙，用我們住艙的門作為內層門，這扇門作外層門，但是那樣要消耗掉我們的一半空氣儲備，我們可花不起那樣的代價……哦！」
他朝席亞轉過身去。「現在可以了。指示器表明上一次使用氣塞是進艙，因此它裏邊應該是充氣的。先把門開一條小縫，要是有噝噝的響聲，趕緊關上。」
「動了，」控制柄移動了一點兒。門上的機械裝置在碰撞的沖擊下受到了劇烈震動，以前啟閉時毫無聲息，此刻卻發出了粗厲刺耳的噪音。不過它還能用。氣塞的左側出現了一道窄窄的黑縫，說明門已在滑糟上滑動了幾分之一英寸。
沒有聽到噝噝聲！摩爾焦急的神色緩和了幾分。他從袋裏掏出一張紙片，把它貼近裂縫。假如漏氣的話，紙片在向外流動的空氣推動下，應當固著在那裏不動。然而它跌落到地上。
麥克-席亞把食指放在嘴裏含一下，再把它貼近裂縫。「感謝上帝，」他透了口氣說，「沒有氣流跡象."
「妙，妙，把門開大。起動！」
搖柄又動了一點兒，裂縫開得更大了。還是沒有氣流。很慢很慢地，一點兒一點兒地，門吱吱嘎嘎地開得越來越大了。兩個人屏住呼吸，深恐那外層門雖測沒有被撞出破洞，卻已經是搖搖欲墜，隨時都會垮下來。但是它屹立不動！摩爾欣喜若狂地鑽進了宇宙服。
「到目前為止一切順利，麥克，」他說，「你就坐在這兒等我。我不知道要用多長時間，但是我一定回來。熱射線槍在哪兒？你拿了嗎？」
席亞把槍遞給他，問道：「可你要去於什麼呢？我很想知道／
摩爾正要扣上頭盔，他停頓了一下。「在艙裏你聽見我說咱們有的是水，放掉些都沒關系吧？對，我反複盤算了這事，主意還真不壞。
我這就去放掉它。」他沒有再作解釋，走進了氣塞艙，把感到迷惑不解的麥克-席亞丟在後面。
摩爾的心砰砰直跳，等著外層門打開。他的計劃非常簡單，但要完成卻不容易。
發出了一陣齒輪的吱嘎聲和刺輪的摩擦聲。空氣呼嘯著沖向浩渺的太空。他面前那扇門滑開了幾英寸，又停住了。有一瞬間，摩爾認為它開不開了，他的心一下子沉了下去。但是屏門在抖動了幾下、嘎嘎地響了一陣後，終究還是全滑開了。
他卡嗒一聲扣上磁性抓鉤，小心翼翼地向宇宙空間邁出一只腳。他笨拙地一路摸索著移動到飛船一側。他以前從來沒有在遼闊空間中的一艘飛船外面呆過，當他如同騰雲駕霧般地緊依著他那立足不穩的棲身之地的時候，一陣強烈的恐懼向他襲來。刹時間他感到一陣眩暈。
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