「你們能聽到我在想什麼嗎？」他想道。簡直快把人給逼瘋了；他感覺到他們正在收聽著他腦袋裏那個感應器發出的訊息，他們在調諧，監測，錄音，討論……他不禁打了一個寒顫。他站起身，雙手插在口袋裏毫無目的地走著。他邊走邊想：「只要我腦袋裏那個東西還在，無論我到哪裏你們都會跟著。」
「我要和你們做一筆交易，」他對自己一也對他們說道。「你們能不能再給我植入一塊記憶模片，就跟從前一樣，好像我從沒有去過火星，一直過著平靜而普通的生活？從沒有看見過星際警察的制服，也沒有使過一支槍？」
他腦子裏有一個聲音回答道：「我們以前就向你詳細解釋過：那是絕對不夠的。」
他吃了一驚，停下腳步。
「我們以前就是這樣和你聯系的，」那個聲音繼續說道。「那還是你在火星上執行任務的時候。事情已經過去幾個月了；人們一直以為再也不需要那樣做了。你在哪兒？」
「我在走向死亡。」奎爾答道。他轉念又想道：「是在你們警官的槍下。」他問道：「你們怎麼能肯定那樣做還不夠？難道記憶移植技術不起作用了？」
「正如我們已經解釋的那樣，如果再給你植入同樣的記憶模片，你又會去找記憶公司，或是它的競爭者。我們不能重蹈覆轍了。」
「假設，」奎爾說道，「我真正的記憶抹去後，植入比普通人更精彩的記憶，比方說，這種記憶能夠滿足我的某種渴望。」他接著說：「這已經被證明是可行的。當初你們雇傭我的時候，大概就是出於這樣的考慮。但是，你必須找到一種同火星冒險旅行同樣精彩的記憶模片，比如，我是地球上最富有的人，但最終把所有的錢都捐給了教育基金會。或者說，我是一位著名的深層太空的探險者。諸如此類的東西；難道沒有一個可行的？」
對方以沉默作為回答。
「試試看吧，」奎爾絕望地懇求道。「把你們軍中最高級的精神病學家請來，研究一下我的心理，找出我心中最渴望得到的東西是什麼。」他想了想，「例如，女人，」他說。「成千上萬的女人，就像唐？磺那樣，一個星際花花公子地球、月球和火星的每一個城市裏都有他的情婦，直到精疲力竭才最後作罷。求求你們，」他哀求道：「試一試吧。」
「那麼，你願意投降？」他腦袋裏的聲音問道。「如果我們同意做這樣的安排，如果這樣做可能的話，你會自首？」
奎爾猶豫了一下說：「是的。」他對自己說道：「我就拿生命冒一次險，或許你們不會馬上殺了我。」
「你先行動，」那個聲音立刻接著說，「你到我們這兒來之後，我們就會研究那樣做的可行性。但是，如果不成功的話，如果這次又跟上一次那樣的話，那麼」先是一陣沉默，然後那個聲音接下去說：「我們就不得不把你幹掉。你肯定明白我們的意思。
那麼，奎爾，你仍然想試一試嗎？」
「是的，」奎爾答道。因為別無他求要麼這樣，要麼死路一條。這樣做的話，他至少還有一次機會，盡管這一求生的機會是多麼的小。
「請你到我們的紐約總部來，」那個警察的聲音接下去說道：「第五大街580號，12樓。只要你一自首，我們就立刻派精神病學專家開始工作；我們必須先對你進行個性測試，測出你最渴望實現的夢想然後，我們要把你帶回記憶公司，讓他們進行記憶移植，最終你可以靠替代性的回顧來滿足你的願望，那麼祝你好運。我們確實欠了你的情，你曾經為我們幹得相當出色。」聲音裏沒有惡意；如果要說有什麼的話，似乎他們有些同情他。
「謝謝。」奎爾說。然後，他開始找機器人出租車。
「奎爾先生，」一位年長的、緊板著臉的星際局精神病學專家開口說道：「你有一個十分有趣的夢想，也許和你在有意識狀態下的想法完全不符合。這是一種普遍規律，一般人都這樣；希望你聽到後不會感到太意外。」
在場的一位高級警官用一種尖刻的口氣說道：「不會的，不管怎麼說，總比挨槍子兒的好。」
精神病學專家繼續說下去，「這種潛意識的幻想不同於那種想成為星際間諜的幻想，那種幻想相對來說更成熟一些，還有某種可能性在裏頭；而這種潛在的幻想是你童年時期一個荒誕的夢想的產物；難怪你自己不可能回憶起來。你的幻想是這樣的：你才九歲，你一個人走在鄉間的小路上。一個從另一星系來的奇怪的飛行器停在你面前。地球上只有你，奎爾先生，一個人看見了它。
那裏面的生物很小很弱，似乎像是田鼠的同類，然而它們居然企圖侵略地球；只要這支先遣部隊發號施令，成千上萬只這樣的飛船就會侵入地球。」
「我幻想著阻止了它們，」奎爾插進來說，話裏帶著譏諷。「我單槍匹馬消滅了它們。也許是幾腳就把它們全部踩死了。」
「不，」精神病學專家耐心他說。「你阻止了這場侵略，但是，你卻沒有消滅它們；相反，你對它們顯示了極大的善心和仁慈；盡管你通過心靈感應它們的交流方式了解了它們此行的目的。它們從沒見過任何有知生物表現出這樣仁慈的品質；為了表示感謝，它們與你立下了某種契約。」
奎爾插嘴道：「只要我還活著它們就不會侵犯地球。」
「正是。」精神病學專家朝那位警官說，「你別看他對我的說法不屑一顧，事實上這種幻想很合乎他的個性。」
奎爾覺得挺開心，「也就是說，只憑著我活在世上這一點，我就足以保護了地球的安全，使地球不致受外星統治。我成了地球上最最至關重要的人物。而且不廢吹灰之力。」
「確實是的，先生，」精神病學專家說道。「這是存在於你心理底層的基石；這種源於童年時代的幻想一直紮根在你的腦中。不用心理或藥物療法你自己是不會回憶起來的。但它確實一直存在於你的腦中，存在於你意識的底層，從沒有消失過。」
那位高級警官向坐在一旁專心聽著的麥克雷恩問道：「你們能給他植入這種記憶嗎？」
「我們手頭上有各種各樣的幻想性記憶，」麥克雷恩答道。「坦率他說。我碰到過比這更荒誕不經的。我們當然能對付。二十四小時後，他不只是希望他曾經拯救過地球，他將深信不疑這件事確實發生過。」
高級警官接著說：「那麼，你們可以開始這項工作了。我們預先已經把他火星旅行的記憶抹掉了。」
奎爾一副莫名其妙的樣子。「什麼火星旅行？」
沒有人回答他的問題，所以，他只好把自己的好奇心暫且擱在一邊。一輛警車已經停在門口，他、麥克雷恩和那位高級警官魚貫而入，一起擠在一輛車裏，車載著他們立刻駛向芝加哥，駛向記憶公司。
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