「十五分鐘？」他的嘴唇彎曲成不自覺的笑容，他隨即摘下手表，放在他前面。「好吧。」
她握著雙手放在膝上，兩眼堅定地透過擋風玻璃望出去，但只看見前面汽車房的空白牆壁。
他若有所思地打量她——下巴上有平滑、柔和的線條，給人以堅決的假象，她自己也竭力裝出堅決的樣子，鼻子很直，微微有點拉長的樣子；膚色特別光澤，這是地球人的特色。
他發現她在用眼角瞟他，她的目光急忙縮了回去。
「怎麼回事？」他說。
她轉向他，用兩顆牙齒咬著下唇。「我在瞧您。」
「不錯，我看出來了。鼻子上有汙跡嗎？」
「不。」她微微一笑，上車後還是頭一次笑。他現在竟荒謬地意識到她的一些小動作：她每次搖頭，她的頭發似乎在微微飄蕩流動。「自從那天晚上以後，我就一直在想，您要是個外星人，幹嗎不穿填鉛的衣服。這叫我上了當。外星人一般都象一袋袋上豆。」
「我不象？」
「哦，不」——她聲音裏突然透出一絲熱情——「您的模樣——您的模樣很象個古代大理石雕像，只是您是活的、溫暖的……對不起。我太冒失了。」
「您是說，您以為我把您看成了一個不知道自己身份的地球姑娘。您不要再把我看成是這樣的人，要不咱倆就不可能友好。……我不相信關於放射性的迷信。我曾經測驗過地球大氣層的放射性，我也在實驗室裏對動物進行過試驗。我深信在一般情況下，輻射能傷害不了我。我在這兒已經兩個月了，我還沒生病哩。我的頭發不曾掉下來」——他拉了拉頭發——「我的肚皮也不長疙瘩。我也不相信我以後不能生育，雖然我承認我在這方面采取了一點預防措施。可是您瞧，填鉛的短褲從外面看不出來。」
他說得一本正經，她又露出了微笑。「您有點兒瘋了，我想。」他說。
「真的嗎，您聽了將會覺得驚奇，有多少非常聰明、非常有名的考古學家也說過同樣的話——而且還是長篇演說哩。」
她突然說：「您現在肯聽我說了嗎，十五分鐘快過去了。」
「您是怎樣想的？」
「嗯，我想您或許肯聽我說。您要是不肯，就不會坐在這兒了。尤其在我那麼對待您以後。」
他柔聲說：「你是不是覺得我是費了很大勁兒，才勉強坐在你這兒身旁的，你要是這樣想，可就錯了……你可知道，波拉，我從來不曾見過，我真的相信自己從來不曾見過一個象你這樣美麗的姑娘。」
她迅速地抬頭看了看，眼裏流露出恐懼。「請別這麼說。我毫無這個意思。您難道不相信我？」
「不，我相信你，波拉。你想要說什麼，就說吧。我會相信的，我也會幫助你。」他真的相信，毫無疑問。在這個時刻，就是叫阿瓦登去推翻皇帝，他也會興高采烈地去幹。他從來不曾談過戀愛，而在這一刻，他讓自己的思想嘎的一聲刹住車。他從來不曾用過這個字眼。
愛情？跟一個地球姑娘，
「您見過我父親了，阿瓦登博士？」
「謝克特博士是你父親？……請叫我貝爾吧。我也叫你波拉。」
「如果這是你的意思，我就照辦，我揣摩你很主他的氣。」
「他不很禮貌。」
「他沒辦法。他正受到監視。事實上，他跟我事先商量好的，他要打發你走，我要在這兒跟你會面。這是我們的家，你知道……你瞧」——她把聲音放低到近於耳語——「地球要造反了。」
阿瓦登禁不住覺得好笑。
「不！」他說，眼睛睜得很大。「就是這麼園事嗎？」
但波拉立即怒不可遏。「別譏笑我，你說過要聽我說，要相信我。地球要造反，情況很嚴重，因為地球能夠摧毀整個帝國。」
「地球能做到這一點？」阿瓦登努力克制自己，終於沒哈哈大笑起來。他溫柔他說：「波拉，你的銀河地理學得怎樣？」
「學得跟別人一樣好，老師，這跟我們說的又有什麼關系？」
「有這樣的關系。銀河系的體積是幾百萬立方光年。它包括兩億個住人的星球，人口約莫是五十萬的五乘方。對不對？」
「我想是的，要是這是你的意思。」
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