施華茲小心謹慎地把飯盒端到隔壁桌上。飯盒旁邊用透明的、薄膜似的東西系著一把匙，用指甲輕輕一按，就「啪」的一聲掉了下來。匙一掉下，飯盒上面馬上裂開一條縫，蓋子自動卷縮到一邊。
裏面的食物是涼的，跟他看見別人吃的不一樣；但那是假象。只過了約莫一分鐘左右，他發現食物漸漸暖和起來，飯盒摸上去都燙手了。他吃驚地停手等待。
肉湯先冒蒸氣，微微沸騰一會兒。它又涼下來，施華茲就飽餐一頓。
他離開的時候，格蘭士和梅斯特還在那裏，那第三個人也依舊在那裏，施華茲自始至終沒注意到他。
施華茲也沒發現在他離開研究所後，有個瘦小的男子裝出若無其事的樣子，始終在視界以內跟蹤著他。
貝爾·阿瓦登洗了淋浴，換了衣服，就立刻實現他原來的計劃，想在原始棲息地觀察一下作為地球亞種的人類動物。天氣暖和，清風拂拂，村子——對不起，說錯了，是城市——很明亮、安靜、整潔。
不算太壞。
芝加是第一站，他心想，地球上人口最稠密的地方。下一站是瓦申；當地的首都。然後是聖洛！聖弗朗！波南！……他有個漫遊所有西部大陸的旅行計劃（西部大陸是地球上人口最稀少和分散的地方），在每一地方呆兩、三天，再在他的探險飛船到達時趕回芝加。
那樣可以受到教育。
下午快過去的時候，他走進一個自助餐廳，他吃飯時，看到了一出短劇，演員是兩個比他稍後進來的地球人和另一個最後進來的胖墩墩的老人。但他的觀察是疏遠而冷漠的，僅僅把它作為一個例子，與他在噴氣飛機上旅行時的不愉快經歷相對照。桌旁的那兩個人顯然是出租汽車司機，並不有錢，但他們能夠樂善好施。
乞丐離開了；兩分鐘後，阿瓦登也離開了。
工作日接近結束，街上的行人顯然增多了。
他急急地站到一旁，避免與一個年輕姑娘相撞。
「對不起，」他說。
她穿著白色衣服，看上去象是工作服。她似乎並沒注意到險些兒與人相撞。她臉上的焦急神色，她迅速地把頭轉來轉去的動作，她那心事重重的出神樣子，使她的處境一目了然。
他用一個指頭輕輕按在她肩膀上。。我能幫您什麼忙嗎，小姐？您有什麼困難嗎？」
她停住腳步，把吃驚的眼睛轉向他。阿瓦登仔細打量她，見她年紀在十九到二十一歲之間，棕色的頭發和黑色的眼睛，高高的顴骨和小小的下巴，細細的腰和優雅的舉止。他突然發現，一想到這個矮小的女性是地球女人，不免使她的嫵媚平添了一種病態的辛辣。
但她依舊瞪大了眼，等到開口說話時，她精神似乎快要支持不住了。「哦，沒有用。請別為我擔心。簡直傻透了，想要找個人，可是一點不知道他的去向。」她垂頭喪氣，眼睛都濕潤了。隨後她挺了挺身子，深深地吸了一口氣。「您可看見一個身高約莫五英尺四的胖胖男子，穿著一件綠白兩色的衣服，沒戴帽子，頭有點兒禿？」
阿瓦登驚奇地瞅著她。「什麼？綠白兩色？……哦，我簡直不能相信……瞧，您說的這個人……他是不是說話有點兒困難？」
「對了，對了。哦，一點不錯。那麼說來，您看見他了？」
「不到五分鐘前，他在那兒跟兩個人一起吃飯……他們就在那兒……喂，你們兩位。」他向他們招招手。
格蘭士先走到他們身邊。「要出租汽車嗎，先生？」
「不要，可是你要是告訴這位年輕小姐剛才跟你們一起吃飯的那個人到哪兒去了，我照樣付你錢。」
格蘭士停頓一下，露出懊惱的神色。「嗯，我倒是願意幫您的忙，可我這輩子從來沒見過他。」
阿瓦登轉向那姑娘。「瞧，小姐，他不可能從您來的方向走，要不您准會看見他。他也不可能走遠。要是咱們往北走幾步呢？我一看見他，就能認出他來。」
他提出幫忙是出於沖動，然而阿瓦登平時可不是個感情容易沖動的人。他發現自己在朝她微笑。
格蘭士突然插嘴說：「他怎麼啦，小姐？他沒違反什麼習俗吧？」
「不，不，」她急急地回答，「他只是有點兒病。」
他們離開時，梅斯特望著他們的背影。「有點兒病？」他把鴨舌帽往後腦勺一推，隨後象有不祥的預感似的掐了一下自己的下巴。「你聽了覺得怎樣，格蘭士？有點兒病。」
他的眼睛斜視了他同伴一會兒。
「你這是怎麼啦？」格蘭上不安地問。
「我也有點兒不舒服了。那家夥准是從醫院裏出來的。找他的是個護士，看她樣子很著急。他要是僅僅有點兒病，她幹嗎要著急？他幾乎說不出話，他也幾乎聽不懂。你注意到了沒有？」
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