他逃到了街上，心裏明白現在准已發出警報在通緝他，已把他的容貌等詳細情況公諸於眾，至少那個搞人事的辦事員已認出了他。
他盲目地順著街道奔跑，加快了腳步。他引起了注意；越來越甚，因為街道上漸漸擠滿了人——懷疑，到處是懷疑——因為他奔跑而引起懷疑——因為他衣服發皺和不合身而引起懷疑——
周圍的「心靈觸摸」是那麼多，他自己又害怕又絕望，腦子裏一片混亂，因此他識別不出真正的敵人，識別不出哪些人不光是對他懷疑，而且對他很有把握，因此他一點沒提防那根神經鞭。
他只感到一陣劇痛，呼的一聲象鞭子一樣落下未，象塊大石頭一樣壓在他身上。在幾秒鐘內，他先是疼痛，隨後兩眼發黑，失去了知覺。
十三 瓦申的蛛網
空中石子－－十三 瓦申的蛛網
十三 瓦申的蛛網
瓦申古人學院的校園裏肅靜無聲。一切可用莊嚴兩字概括，而在這個只有「古人」們能出入的校園裏，新入學的學員們三五成群地在傍晚散步，那端莊肅穆的樣子確實名不虛傳。偶爾有個穿綠袍的年長「古人」從草坪上走過來，謙和地接受大家的敬禮。
相隔很長一段時間，大臣本人也可能在這裏露面。
但現在情況很不一樣，大臣連奔帶跑，幾乎汗流滿面，不理會恭敬地向他舉起的手，對小心地瞪眼看他的人，對他們彼此間交換的眼色，對微微揚起的眉目，都熟視無睹。
他從秘密人口一沖進立法廳，就正式奔跑起來，腳步在空蕩蕩的坡道上發出回聲。他拼命敲門，裏面的人用腳一踩，門就開了，大臣走了進去。
他的秘書坐在一張簡陋的小辦公桌後面，簡直連頭都不抬，只顧埋頭在一架小電視機上，聚精會神地聽著，只讓他的目光在桌上堆得山高的文件上遊移一下。
大臣使勁敲著桌子。「怎麼回事？發生了什麼？」
秘書的眼睛冷冷地盯著他，電視機被放到一旁。「您好，大人閣下。」
「別管我好還是不好！」大臣不耐煩地駁斥道，「我要知道發生了什麼事。
「一句話，我們的人逃走了。」
「你是說謝克特用『助學器』治療過的那個人——那個外星人——那個間諜——那個住在芝加城外農場上的人——」
大臣一時情急，斷斷續續他說了一連串形容那人的頭銜，要不是秘書用一句冷淡的「一點不錯」打斷他，真不知還要說多少哩。
「幹嘛不通知我？幹嗎總是不通知我？」
「必須立刻采取行動，您當時正忙著。因此我只好盡我最大的努力代您處理。」
「是的，只要你想把我撇在一邊自己去獨當一面，你就事先有意給我安排好約會。嘿，我不准許這樣。我不准許別人把我撇在一邊，越俎代庖。我不准許——」
「我們就會耽誤，」回答的聲調還是平時講話的老樣子，於是大臣半吆喝的聲音反倒消失了。他咳嗽一下，不知怎麼說下去好，隨後溫和他說：
「詳細情況怎樣，巴爾基斯？」
「簡直沒什麼情況。耐性地等了兩個月之後，一點不露聲色，這個家夥施華茲離開了——受到跟蹤——不知去向。」
「怎麼會不知去向？」
「我們不能肯定，可還有個事實。我們的特工人員拿特昨天晚上有三次沒在規定時間匯報。接替他的人沿著公路向芝加進發，在天亮時候找到了他。他躺在公路旁邊的溝裏——一命嗚呼了。」
大臣臉色變白。「那外星人殺死了他，」
「大概是，雖然我們還不能完全肯定。死者的臉上顯出極痛苦的神色，此外看不見有任何行凶的跡象。還要解剖屍體，當然啦。他也可能在這不方便的時刻突然中風死去。」
「那將是使人難以相信的巧合。」
「我也這樣想，」是秘書冷靜的回答，「可要是施華茲殺害他，底下的事就更難理解了。您瞧，大人閣下，根據我們過去的分析，施華茲顯然要到芝加去見謝克特，而拿特就死在馬倫農場到芝加的公路上。因此我們在三個小時以前向芝加發出了警報，那家夥已經被捉住了。」
「施華茲？」他簡直無法相信。
「當然啦。」
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