格魯慢慢他說：「六十歲一關就是當你活到六十歲的時候。地球只能養活兩千萬人，不能再多。你要活，就必須生產。你要是不能生產，就不能活。過了六十歲——你不能生產了。」
「於是……」施華茲張大了嘴，合不攏來。
「你就被打發走了。毫無痛苦地。」
「你就被殺死了？」
「不是謀殺，」聲音很死板。「非這樣做不可。其他世界不肯接受我們，我們總得給孩子們讓路。老一代總得為年輕一代讓路。」
「萬一你不告訴他們你已經六十歲了？」
「幹嗎不告訴？六十歲以後的生活不是鬧著玩兒的……再說每隔十年，就有一次人口普查，能逮住任何傻得還想繼續活下去的人。此外，他們還有你的年齡記錄。」
「不會有我的記錄的。」這話脫口而出。施華茲想止也止不住。「再說，我才五十歲——下一次生日。」
「那不管事。他們可以檢查你的骨頭結構。你知道嗎？沒法掩飾。他們下一次就會逮住我了……喂，該你走了。」
施華茲不理會對方的催促。「你是說他們會——」
「當然啦，我才五十五，可是瞧我的雙腿。我沒法幹活了，可不是？我們登記的是一家三人，因此我們的定額是三個工人的生產量。我中風以後，他們本應該立刻報告的、那樣生產定額就能減少。可我就得提前過六十歲一關，阿賓和羅亞都不願這麼幹。他們都是傻瓜，因為那意味著他們得拼命幹活。再說到了明年，他們怎麼著也會逮住我的……該你走啦。」明年要進行人口普查？」
「不錯……該你啦。」
「等一等！」急迫地。「是不是每個人一到六十都被打發走？沒有例外？」
「你我不會例外。大臣可以活到老，還有『古人委員會』的成員；某些科學家，或者那些有傑出成就的人。有資格的人不多。或許一年十二個……該你走啦。」誰決定誰有資格？」
「大臣，當然啦。你到底走不走？」
但施華茲站了起來。「別下啦。還有五步棋。我的女王吃了你的卒，將你的軍；你只好走到武士1；我移動武士在國玉2將你；你只好走到主教2；我的女工在國王6將你；你只好走到武土2；我的女王走到武士6，你被迫走到城堡1，我的女王就在城堡6把你將死。
「這盤棋下得很有意思，」他機械地加了一句。
格魯朝棋盤瞪了半晌，然後嚷了一聲，把棋盤從桌上摔下來。亮晶晶的棋子灰溜溜地在草地上亂滾。
「都是你瞎嘮叨，分散了我的注意力。」格魯嚷道。
但施華茲毫不在意。他只想到必須想方設法逃避六十歲一關。雖然勃朗寧說得好：
與我偕老吧，
好景還在後……那可是在從前，地球上有幾十億人口，糧食生產無窮無盡，現在的「好景」是六十歲一關——還有死亡。
施華茲已經六十二歲了。
六十二……
十二 殺人的腦子
空中石子－－十二 殺人的腦子
十二 殺人的腦子
施華茲有條理的腦子把一切都計劃得那麼妥貼。他既然不想死，就必須離開農場。她要是呆在原地，創人口普查時，他只有死路一條。
那麼只有離開農場。可是到哪兒去呢？
在芝加，有那一什麼呢，一所醫院？過去他們照料過他。為什麼呢？因為他是個病例。但他難道不依舊是個病例？何況現在他已能講話了；他過去不能，現在卻能把症狀告訴他們了。他甚至可以告訴他們關於「心靈觸摸」的事。
是不是每個人都有「心靈觸摸」，他有沒有辦法知道？……別的人好象都沒有。阿賓、羅亞和格魯都沒有。這他知道。他們除非先看見他或者聽見他的聲音，就沒法知道他在什麼地方。嘿，要是格魯有那本領，他下棋就贏不了格魯。
別忙，象棋是一種通俗娛樂活動。要是人人都有「心靈觸摸」，就沒法下象棋了。真的不能。
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