最後上校柔聲說：「嗯，我毋需說我認為整個事情是不幸的。看來雙方都遭受同樣的痛苦和侮辱。或許最好是把這件事忘了。」
「忘了？我不這麼想。我曾經是總督府裏的客人，他或許很想聽聽他的軍隊是怎樣在地球上維持秩序的。」
「嘿，阿瓦登博士，要是我保證您將得到一次公開的道歉——」
「去他媽的道歉。您打算怎樣處置謝克特小姐？」
「您有什麼建議，」
「馬上恢複她自由，把證件還給她，向她道歉——馬上。」
上校臉紅了，隨即吃力他說：「當然啦。」他轉向波拉：「請這位年輕小姐接受我衷心的歉意……」
他們離開了駐軍的黑暗圍牆。到城市區的路程很短，只需默默地乘空中出租汽車坐十分鐘。這會兒他們站在研究所門口闃無一人的黑暗中。時間已過午夜。
波拉說：「我真有點兒搞不清楚。您一定非常重要。我覺得自己太無知了，竟不知道您的姓名。我從來沒想到外星人能這樣對待一個地球人。」
阿瓦登覺得非常不情願，但已不得不結束這段小說。「我不是地球人，波拉。我是從天狼星區來的一個考古學家。」
她迅速地轉向他，她的臉在月光下很慘白。大約從一數到十的時間內，她一聲不吭。「那麼說來，您蔑視兵士們只是因為歸根到底您知道自己是安全的。而我本來還以為——我早就應該知道的。」
她口氣裏有一種受到傷害的怨恨。「我恭恭敬敬地請求您原諒，先生，要是在今天什麼時候，我在無意中對您太隨便。冒犯了您的尊嚴——」
「波拉，」他忿怒地嚷道，「你怎麼啦，我即便不是地球人，那難道就使我在你眼裏變得跟五分鐘前不一樣了？」
「您早應該告訴我的，先生。」
「我沒要求你叫我『先生』。別跟他們其他人一樣好不好？」
「跟其他什麼人一樣，先生？其他那些住在地球上的可惡動物？……我欠您一百元。」
「忘了吧。」阿瓦登厭惡他說。
「我不能服從這個命令。請您告訴我地址，明天我就把錢寄給您。」
阿瓦登突然殘忍起來。「你欠我的不止那一百元呢。」
波拉咬著嘴唇，放低聲音說：「我欠下的那一大筆債裏，就是這一部分是我能償還您的，先生。您的地址？」
「議會大廈，」他回過頭來嚷了一聲。他消失在黑夜裏了。
波拉發現自己在哭！
謝克特在他辦公室的門口遇見波拉。
「他回來了，」他說。「一個瘦小的男人送他來的。」
「好！」她說話都有點困難了。
「他索取兩百元。我都給他了。」
「他只應該要一百元，但是沒關系。」
她擦身走過她父親，他若有所思他說：「我剛才非常擔心。附近一帶那麼騷動——我又不敢問；我怕給你招來了危險。
「沒事。沒發生什麼……今天晚上讓我睡在這兒吧，爸爸。」
但是她盡管精疲力盡，卻不能入睡，因為有什麼事情已經發生了。她遇到了一個男人，他還是個外星人。
但是她有了他的地址。她有了他的地址。
十 對一些事情的解釋
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