「德爾馬拉與你一起工作過。」
「是的。」
白利說：「就我所知，在他死之前，他就不想再與你合作了。」
「沒有任何這種跡象。你怎麼會這樣想的？」
「就我所知，他不贊賞你的獨身主義。」
「也許是這樣。他是一個完美無缺的索拉裏亞人。但是，這並不妨礙我們業務上的交往，」
「另外還有一個問題。你除了研制新型的機器人之外，是不是還制造和修理目前正在使用的那些類型的機器人？」
利比格說：「制造和修理機器人主要都由機器人來幹的。在我的農莊上，就有一座大型的機器人制造工廠和一個維修車間。」
「順便問一下，機器人需要經常修理嗎？」
「很少需要修理。」
「這是不是說，修理機器人的科學還不夠發達？」
「完全不是這樣。」利比格生硬他說。
「在德爾馬拉博士被謀殺現場的那個機器人怎麼樣啦？」
利比格把目光移開了。他緊鎖雙眉，好象要驅散某種痛苦的念頭。「那個機器人已徹底毀壞了。」
「真的徹底毀壞了嗎？他能不能回答問題呢？」
「什麼問題也不會回答了。那機器人已毫無用處了。正電子腦全部短路，全部線路破壞殆盡。你只要想一下，他目睹主人被謀殺而未能阻止——」
「那麼，他為什麼未能阻止行凶呢？」
「那誰知道呢？德爾馬拉博士正在對這個機器人進行試驗。我不清楚他把機器人正電子腦調整在哪一種工作狀態，譬如說，在檢查某條線路時，他也許命令機器人進入靜止狀態。如果有人突然向德爾馬拉博士發出致命的一擊，而無論是德爾馬拉博士還是機器人都未曾意料到他會殺害博士的。機器人理解到第一條守則後再擺脫德爾馬拉命令他進入的靜止狀態需要一些時間。這段時間的長短取決於攻擊的性質和德爾馬拉博士命令的性質。我還可以列舉出種種可能性，說明那機器人為什麼未能阻止行凶。然而，不管怎麼樣，他未能阻止行凶，就違反了第一條守則，這就足以使機器人正電子腦裏的線路全部燒毀了。」
「那麼，如果機器人確確實實對阻止行凶無能為力，他也應負責嗎？難道第一條守則還要求機器人做力所不及的事嗎？」
利比格聳聳肩說：「不管你怎樣試圖貶低第一條守則，但是，本守則就是要求機器人竭盡全力維護人類的安全，任何借口都不能為機器人開脫責任。如果一旦違反第一條守則，那機器人就完了。」
「這是普遍規律嗎，先生？」
「就象機器人一樣普遍。」
白利說：「那我總算學到一點東西了。」
「那就再多學一點吧！你提出的那個理論——利用不同的機器人完成不同的任務，每個任務本身是無害的，而加在一起卻構成謀殺——你的這種理論無助於解決德爾馬拉謀殺案。」
「為什麼？」
「德爾馬拉不是被毒死的，而是被凶器打死的。一定得有什麼東西拿著凶器，而這只可能是一只人類的手。沒有一個機器人有可能揮舞大棒去打擊人類的頭顱。」
「假如，」白利說，「機器人按了一個他認為無害的按鈕，結果有一件重物落到德爾馬拉的頭上，這難道不可能嗎？」
利比格慍怒地冷笑了一下。「地球人，我通過電視看過現場。我也聽到過一切有關的消息。你也知道，這件謀殺案在索拉裏亞是一件轟動一時的大事。就我所知，犯罪現場既沒有任何機械裝置，也沒有落下什麼重物。」
白利接著說：「也沒有什麼凶器。」
利比格譏諷他說：「你是個偵探，你可以找到凶器嘛！」
「假如不是機器人殺死了德爾馬拉博士，那麼是誰呢？」
「大家都知道是誰，」利比格怒吼起來。「他的妻子！嘉迫婭！」
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