「這要看你對輸贏是否認真了。一切動機，對凶手來說，是天經地義的；而對其他人而言，可能是微不足道的。然而，這些都沒有什麼關系。我的論點是，光有動機還不足以構成謀殺。任何人都可能有自己的動機，尤其是象謀殺德爾馬拉博士這樣的人。」
「你這句話是什麼意思？」奎莫特憤怒地厲聲責問。
「唔，因為，德爾馬拉博士是一個『模範的索拉裏亞人』。你們大家都認為如此，他嚴格地行使了索拉裏亞風俗習慣要求公民應盡的一切職責和義務。他是一個理想的人，幾乎可以說是一個完人。誰會愛這樣的人呢，或者喜歡這樣的人呢？一個完人只能使其他人都感到自己的不足。一個名叫坦尼森的早期詩人曾經寫過這樣一行詩：『完美無缺的人，一身盡是缺點。』」
「沒有人會因為一個人完美無缺而去殺他的。」克勞麗莎惶惑不解他說。
「你在這方面是無知的，」白利繼續說，但不願就上述話題進一步發揮了。「德爾馬拉博士獲悉了在索拉裏亞星球上正在進行的一個陰謀，或者他認為他獲悉了這一陰謀。這個陰謀是：有人為了征服整個銀河系，正在准備向宇宙世界發動進攻。德爾馬拉博士竭力想阻止這場戰爭。正因為這一理由，陰謀者感到必須把德爾馬拉博士幹掉。在場的每一個人，包括德爾馬拉夫人，都可能參與這場陰謀，甚至，包括代理保安部長科溫·艾德爾比什。」
「我？」艾德爾比什說，毫不為之動容。
「格魯爾一中毒，你接替格魯爾位置後，就竭力想結束這次調查工作。」
白利慢慢地呷了幾口飲料（他直接從瓶中喝，這瓶飲料除了他自己外，沒有任何其他人碰過，也沒有讓機器人碰過），振作了一下精神。到目前為止，這只是一場耐力遊戲，使白利感到寬慰的是，這些索拉裏亞人仍安坐不動，聽著他的長篇大論。索拉裏亞人不象地球人，他們沒有與人短兵相接、直接交鋒的經驗。他們不會針鋒相對，明爭暗鬥。
白利接著說：「再談機會。大家一致認為，只有德爾馬拉夫人才有機會直接接近她丈夫。」
「我們對此能完全肯定嗎？假設有其他人決心殺死德爾馬拉，那情況又會怎麼樣呢？他是否會冒直接接觸的風險而幹呢？假設你們中的任何一個人，一旦決心謀殺某人，那你會不會忍受一時的接觸之苦而去實現你的決心呢？你可能不可能偷偷溜進德爾馬拉的住宅——」
艾德爾比什冷冷地插話了：「你對實際情況無知之極，地球人。我們會不會那樣做，這關系不大。問題是德爾馬拉博士他自己將不允許任何人去見他，不管此人與他的友誼怎樣深厚，德爾馬拉博士會馬上命令他離開，而且，如果需要的話，會叫來機器人把他驅逐出去的。」
「對，」白利說，「如果德爾馬拉博士意識到那個人是確確實實在他面前的話。」
「你這話怎麼講？」蘇爾大夫問，連聲音都發抖了。
「當你到犯罪現場去給德爾馬拉夫人看病時，」白利直視著提問的人回答說，「她還以為你是通過電視在給她看病呢，直到你碰了她一下之後，她才意識到你就在她身邊。這件事她對我講過，我也完會相信她的話。拿我本人而言，我只習慣於直接見面。當我到達索拉裏亞後，就會見了保安部長格魯爾。開始，我還以為我就在他本人面前呢，直到會見結束時，格魯爾突然消失了，我才大吃一驚。」
「現在，我們可以從反面來假設。假設，某個人成年後一直只是通過電視聯絡會見別人的，除了偶爾見到他妻子外，從來沒有直接和其他任何人見過面。再假設，有人——她妻子除外——走進他的房間，他會不會認為，這只不過仍然象平時一樣在電視上見面呢？尤其是，如果設法讓機器人預先告訴他，電視聯絡已經接通，這種情況難道不可能發生嗎？」
「完全不可能，」奎莫特說。「同樣的背景他一眼就會看出來的。」
「也許會看出來。但是，就說現在吧，你們中有多少人注意了背景？在德爾馬拉博士發現有點不對頭時，至少一、二分鐘己過去了！但這點時間已經足夠了，他的朋友——不管他是誰，完全來得及走近德爾馬拉博士，並揮起大棒向他頭部猛擊。」
「這完全不可能！」奎莫特固執他說。
「我認為完全可能，」白利說。「我認為，不能認為只有德爾馬拉夫人才有機會，因而肯定德爾馬拉夫人一定是凶手。她有這種機會，但其他人也有機會。」
白利停頓了一下，等待著他們的反應。他感到額頭上直冒汗，但他不能去擦汗，否則會表現出他的怯懦了。他必須繼續控制全局，他必須把他的聽眾置於妄自菲薄的境地。當然，要使宇宙人自感不如地球人，這談何容易！
白利一一打量著每個人的表現。他看出，至此為止，事情進展非常令人滿意。甚至艾德爾比什也表現出了極大的關注。
「現在我們再談手段，」白利說，「這已成了一個最難解開的謎。凶手使用的凶器一直沒有找到。」
「這個情況我們清楚，」艾德爾比什說。「要不是沒有找到凶器的話，我們早就作出結論：德爾馬拉夫人就是凶手！我們也根本不需要再進行什麼調查了。」
「可能會這樣，」白利說。「我們現在就來分析一下手段問題。有兩種可能性：不是德爾馬拉夫人是凶手，就是另外一個人是凶手。如果德爾馬拉夫人是凶手，凶器就一定會留在現場。但是，我的朋友奧羅拉人奧利沃先生指出，蘇爾大夫有機會轉移凶器。現在，我當著大家的面問問蘇爾大夫，他有沒有轉移凶器，在他對失去知覺的德爾馬拉夫人進行檢查時，他有沒有轉移凶器？」
蘇爾大夫在瑟瑟發抖。「不，不，我發誓。我可以經得起任何審問。我發誓，我什麼也沒有拿過。」
白利問：「現在，有沒有人認為蘇爾大夫是在撒謊？」
大家一陣沉默。在這期間，利比格看了一眼白利，然後又咕咕噥噥地談到關於時間的什麼事情。
白利說：「第二個可能性是，其他人謀殺了德爾馬拉博士，並把凶器帶走了。但是，如果真是如此的話，大家就會提出疑問，把凶器帶走，實際上就證明了德爾馬拉夫人不是凶手。如果是外來的謀殺者，他不把凶器留在屍體旁以證實德爾馬拉夫人是殺人犯，那麼，他一定是個十足的大笨蛋。不管有沒有這種可能性，那凶器一定應該在現場，然而，在現場卻沒有發現任何凶器。」
艾德爾比什說：「你把我們都看作傻瓜或瞎子嗎？」
「我把你們看作索拉裏亞人，」白利心平氣和他說，「因此盡管凶器實際就在現場，而你們卻都視而不見。」
「你的話我一點也不懂，」克勞麗莎憂鬱地咕噥著說。
甚至嘉迪婭也愕然地凝視著白利。在整個會議過程中，她坐在那兒幾乎一動也沒有動過。
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