十五 舌劍唇槍
達尼爾不同意立即行動。
「明天再說！」他說，表現得既彬彬有禮，又不可動搖。「這是我的建議，艾利亞朋友，今天已晚了，你需要休息。」
白利不得不承認這是事實，而且，他也需要作不少准備工作。他確信，他已解開了謀殺案之謎，但是，他還是象達尼爾那樣，主要靠邏輯推理，而證據不足。這方面只有靠索拉裏亞人幫忙了。
如果白利要當面與他們交鋒，這就意味著一個地球人要對付六、七個宇宙人，他必須處於高度「競技」狀態，這就需要充分的休息和准備。
達尼爾坐在房間裏一個不引人注目的黑暗角落裏。
不知什麼時候，一切都消失了，白利迷迷糊糊地進入了夢鄉。
白利一覺醒來後，就開始淋浴、穿衣，他的體力已恢複了。但是，他還是感到不那麼自信。這倒並不是因為他今天早晨在會議上要提出的論證有什麼漏洞，而是他必須面對許多索拉裏亞人進行舌劍唇槍的交鋒。
第一個出現的是嘉迪婭。當然，這對她來說是再簡單不過的了，因為她就在自己的住宅裏，只要使用內部線路就行了。她穿著一件白色的長袍，臉色蒼白，面無表情，看上去像一尊表情冷漠的塑像。
她無可奈何地凝視著白利。白利回報以溫和的微笑，這使她似乎感到了一點安慰。
接著，其他人也一個接一個地出現了。代理保安部長艾德爾比什在嘉迪婭之後出現在屏幕上。他身材修長，態度傲慢；他那大下巴裝出了一副不以為然的樣子。然後是機器人學家利比格。他心神不定，怒氣沖沖，那下垂的眼瞼有節奏地眨著。社會學家奎莫特略顯疲憊，他深陷的眼睛帶著一種明顯的優越感向白利微笑著。
克勞麗莎·坎托洛出現時，看到那麼多人，顯得有點不安。她瞟了嘉迪婭一眼，很響地哼了一聲，露出鄙夷不屑的樣子；然後，她就低下頭來看地板。最後出現的是醫生蘇爾大夫，他看上去臉色憔悴。
除了格魯爾，其他人都到了；格魯爾病情逐漸好轉，但還無法出席會議。（白利想，他不來我們照樣開會。）大家都穿得衣冠楚楚：每個人坐的房間裏都拉上了窗簾。
達尼爾把一切安排得井井有條；白利希望他給達尼爾吩咐的其他工作，也正在順利地進行。
白利說：「我想和諸位討論一下裏凱恩·德爾馬拉博士的謀殺案；我將就動機、機會和手段這3項依次分別加以說明——」
艾德爾比什打斷了白利的話：「你打算發表長篇演說嗎？」
白利立即聲色俱厲地反詰說：「可能很長。我是被派來偵查這件謀殺案的；這是我的職業，也是我的專長。我最清楚應如何著手進行調查。」白利想，從現在開始，不能向他們讓步，否則一切就都完了。他必須使自己處於主導的地位，處於控制全局的地位。
白利繼續說，他用詞尖刻，分析精辟：「先談動機。在某種程度上，動機是三者之間最難以確證的。機會和手段是客觀的，對此我們是以調查到的事實為依據的。動機是主觀的。有的動機，人們也許能察覺，譬如說，因公開受辱而進行報複。但有的動機，可能其他人根本無法察覺，譬如說，某種心理變態的殺人狂，這種人表面上又是循規蹈矩的人，從來不把自己殺人狂的變態心理表露出來。」
「你們大家都異口同聲地對我說，你們認為，嘉迪婭·德爾馬拉是謀殺案的凶手。毫無疑問，沒有人再懷疑其他任何人。嘉迪婭的動機是什麼呢？利比格博士提出了一個看法。他說，嘉迪婭經常與她丈夫吵架；這一點，後來嘉迪婭對我也直認不諱。由於吵架而勃然大怒，以致引起殺機，這是完全可以想象的。」
「現在的問題是，是否只有她一個人才有行凶的動機。對此，我表示懷疑。利比格博士本人——」
機器人學家幾乎跳了起來。他伸出手嚴厲地指著白利。「注意你講的話，地球人！」
「我只是在進行推理，」白利冷冷地說。「你，利比格博士，正在與德爾馬拉博士研制新型的機器人。你是索拉裏亞最傑出的機器人學家。這一點你自己直言不諱，我也完全相信。」利比格帶著明顯的優越感微微笑了。
白利又繼續說：「但是，我也聽說過，由於德爾馬拉博十不贊成你對個人問題的處理方式，他正要與你中止合作。」
「謊言！造謠！」
「也許是謊言。但假設真有其事，那又怎麼樣呢？你會不會產生這樣的動機呢，那就是在他與你中止合作而使你公開受辱前，你就來個先下手為強，先把他幹掉呢？我有這種感覺，你是難以忍受這種侮辱的！」
白利滔滔不絕他說下去，不給利比格反駁的餘地。
「至於你，坎托洛夫人，德爾馬拉博士一死，你就成了胚胎農莊的負責人了，這是一個重要的職位。」
「天哪，關於這一點我們以前不是談過了嗎？」克勞麗莎痛苦地叫起來。
「是的，我們曾經討論過。但這一點很重要，我們必須加以考慮。再說奎莫特博士，他經常與德爾馬拉博士下棋。也許由於經常輸棋，使奎莫特博士惱羞成怒。」
社會學家平靜地插話了：「輸掉幾盤棋不足以形成凶殺的動機，這是顯而易見的，偵探先生。」
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