朗讀拉瑪真相第拉瑪真相

「離天亮還有20分鐘，」貞德說，尼柯爾已經到了通往帕克特農場的自行車道，從這裏到農場住所只有最後200米了。 尼柯爾快要累死了，但她還是一個勁兒往前跑。 經過農場田地的時候，她有兩次感到胸部隱隱作疼。 「我肯定是健康狀況不佳，」她一邊想，一邊怪自己在牢裏沒有按時鍛煉身體。 唉，我也是快60歲的人啦。 
農舍黑沉沉地沒有燈光。 尼柯爾在門廊裏停住了腳，大口喘著粗氣。 幾秒鐘後，門開了。 「我一直在等你，」麥克斯說。 他表情嚴肅，說明事態嚴重。 他匆匆擁抱了尼柯爾一下。 「跟我來。 」他一邊說，一邊慌慌張張朝穀倉走去。 
「路上還沒有警車，」他們進了穀倉，麥克斯才說，「也許他們還沒發現你已經越獄，但只不過是幾分鐘的事。 」
雞群關在穀倉最裏面，關母雞另外有個地方。 和公雞分開的，也不同穀倉裏其他東西在一起。 尼柯爾和麥克斯一進雞舍，便引起一陣騷亂。 母雞們四下亂竄，嘎嘎嘎嘎，咯咯咯咯，拼命拍打翅膀。 雞舍的臭氣快讓尼柯爾喘不過氣來。 
麥克斯笑了，「我想我是忘了別的人覺得雞屎有多臭，」他說，「我早習慣了。 」他輕輕拍了拍尼柯爾的後背。 「不管怎麼說，對你可是另外一種保護。 躲在地洞裏就再也聞不到雞屎臭了。 」麥克斯走到雞舍的另一頭，把幾只雞轟走，跪了下來。 「理查德那些小小機器人剛一露面，」他說著，一邊將稻草和雞食扒開。 「我就說不准該在哪裏給你准備一個藏身之處，後來我就想到了這個地方。 」麥克斯拉開幾塊木板，穀倉地板上就現出一個長方形的洞口。 「我的想法肯定沒錯。 」
他示意尼柯爾跟著他，兩人雙手雙膝著地，爬進洞口。 和地板平行的通道非常狹窄，有幾米長，然後洞口向下，十分陡峭。 尼柯爾不斷撞到前面的麥克斯，要不就撞到四周的洞壁。 惟一的光線是麥克斯右手拿著的一只小手電筒。 向下爬了15米，狹窄的洞子底下是一間屋子。 麥克斯小心翼翼地從繩梯上下來，又轉身扶尼柯爾。 不一會兒，兩個人都到了屋子當中，麥克斯伸手拉開了一盞電燈。 
看見尼柯爾在四下打量，他說，「這兒可不是什麼宮殿。 好歹比你那個該死的牢房要強。 」
屋裏有一張床，一把椅子，兩個放滿食品的架子，另外一張放著電子書籍磁盤的架子，一個掛著幾件衣服但沒有門的衣櫥，基本盥洗用品，一個盛滿水的琵琶大桶，大概是通過地下通道灌滿的；此外，屋角還有一個深深的方形廁所。 
「這全是你自己幹的？」尼柯爾問道。 
「是啊！」麥克斯答道。 「晚上幹的，幾個星期以前。 我沒敢叫別的人幫忙。 」
尼柯爾感動極了。 「該怎麼謝你呢？」她說。 
「別給抓住就得了，」麥克斯咧開嘴笑了，「我可不像你那樣再想找死……哦。 還有，」他又說，一邊交給尼柯爾一個電子閱讀器，把電子書籍磁盤插進去就可以看書。 「希望你喜歡這些閱讀材料。 養豬和養雞手冊不像你父親的小說，我可不想去書店而引起別人注意。 」
尼柯爾穿過屋子，吻了吻他的面頰。 「麥克斯。 」她輕輕地說，「你這人真夠朋友，我真難想象你怎麼……」
「外面已經天亮了。 」貞德在尼柯爾的衣袋裏插嘴說，「按時間規定，我們已經超過時間了。 帕克特先生，在你走之前，得檢查我們的出口通道。 」
「見鬼！」麥克斯說，「又來了是吧？我還得聽機器人的命令。 可她還沒有一支香煙高哩。 」他把貞德和艾莉諾從尼柯爾衣袋裏掏出來，放在食品架最高層的一聽豌豆罐頭後面。 「看到那個小門了嗎？」他說。 「門外有一根管子……剛好通到豬槽後面……你們幹嗎不去查查看？」
一瞬間，兩個機器人就不見了。 麥克斯給尼柯爾說明情況。 「警察會到處搜查你，」他說，「特別是這兒，因為他們知道我是你們一家的朋友。 所以我得把這個洞子的出口封起來，這些東西足夠你對付好幾個星期。 」
「機器人可以自由來往，除非她們給豬吃了。 」麥克斯笑了笑又說。 「她們是你和外界聯系的惟一紐帶。 什麼時候咱們可以進行第二步逃離計劃，她們會告訴你的。 」
「那麼說，我再也見不到你了？」尼柯爾閥道。 
「至少幾個星期不能見面，」麥克斯回答說，「太危險了……還有一件事，要是房子內外有警察，我得切斷電源。 這個信號就是說，你得特別保持安靜。 」
艾莉諾已經回來了。 正站在食品架上豌豆罐頭邊。 「我們外出的通道非常好。 」她宣布說。 「貞德得走幾天，要離開這兒去跟理查德聯系。 」
「我也該走了，」麥克斯沉默了一會兒，才對尼柯爾說，「可在走之前，我得說啊，我的女性朋友……你也許知道，我這人哪，一輩子憤世嫉俗，沒有幾個人能給我留下什麼印象；你呀，真讓我服了，興許咱們有些人真比雞呀、豬啊要高明一點。 」
「謝謝你，麥克斯。 」尼柯爾說。 
麥克斯走到繩梯邊，還不等爬上去，就回頭向尼柯爾揮手道別。 
尼柯爾坐在椅子裏，深深吸了一口氣。 從地道方向傳來的聲音，她猜對了，是麥克斯正在用裝雞飼料的大口袋，直接壓在洞口上，封死她藏身處的出口。 
那麼，現在有什麼事嗎？尼柯爾問自己。 她明白，在審訊結束後的五天之中，自己除了日漸迫近的死亡，差不多什麼也沒想。 現在再沒有處決前的恐懼來揪心扯肺，可以讓思緒自由馳騁了。 
首先想到的是理查德，她的丈夫和夥伴，她跟他分別整整兩年了。 尼柯爾清清楚楚記得他們共度的最後一個晚上。 正當女兒艾莉和羅伯特·特納醫生的婚禮就要開始，一場可怕的夢魘似的屠殺和毀滅開始了。 「理查德肯定，我們也上了死亡名單，」她還記得。 「他也許是對的。 ……因為他一逃跑，他們就拿他當敵人，卻放過了我，雖然為時不長。 」
「我以為你已經不在人世了，理查德。 」尼柯爾心裏說，「我應當更有信心……但是，你到底又是怎麼跑到紐約去的呢？」
此時的她，呆在地下這間屋子裏，坐在這惟一的椅子上，心如刀絞，多麼希望丈夫來陪陪自己啊。 尼柯爾微微一笑，但熱淚又禁不住地往下流，萬千的思緒湧上心頭。 她又看見多年前自己在「拉瑪2號」的據點中。 一種說話嘰嘰喳喳，急促而又尖利，像鳥一樣的奇怪動物抓住了她，她暫時成了它們的俘虜。 是理查德發現她在那兒的。 他冒著生命危險回到紐約，看她是不是還活著。 要不是理查德的到來，她也許會永遠留在紐約島上了。 
他們千方百計設法渡過圓柱體海，回到「諾德號」宇宙飛船的同行們那兒，在此期間，理查德和尼柯爾成了一對戀人。 尼柯爾發現回憶早年的戀愛，自己的心都給攪動了，不覺悲喜交加。 「核導彈來攻打，我們活下來了；我過去曾有個非常荒謬的計劃，打算在我們的子女中制造基因變異，我們也挺了過來。 」
想到自己多年前那種幼稚無知，尼柯爾就害怕。 「你原諒我了，理查德，對你來說可真不容易啊。 後來我們在諾德上同鷹人討論設計方案時，就愛得更深了。 」
「『鷹人』到底是個什麼東西？」尼柯爾默默在想，她的思路卻變了。 「是誰，是什麼東西把他造出來的？」她腦海中現出那個怪物栩栩如生的形象。 維修「拉瑪號」宇宙飛船時，他們住在「牛頓號」上，『鷹人』是他們的惟一聯系。 那東西長了一張鷹的臉，而身子卻和人類無異。 他曾告訴他們，他是人工智能的高級產品，專門設計來給人作伴的。 「他的眼睛真不可思議，可以說是神秘的，」尼柯爾依然記憶猶新。 「那雙眼睛和奧曼的一樣，充滿了熱情。 」
「牛頓號」宇宙飛船發射前兩個星期，尼柯爾住在羅馬，曾祖父奧曼穿了一件塞魯福部落巫醫的綠色長袍，跑來看她。 尼柯爾曾經見過他兩次，兩次都在象牙海岸，她母親老家的村子裏；其中一次在帕羅儀式上，那時尼柯爾才七歲；三年以後，在母親的葬禮上，又見過他一次。 老巫醫曾預言，說她的一生將極不平凡。 每次會見雖短，曾祖父就開始培養她做不平凡的人。 塞魯福部落的歷史預言，會有一個女人把他們部落的種子「甚至撒到星星上去」。 奧曼始終認為。 尼柯爾正是那個女人。

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《拉瑪真相》