朗讀解咒人第解咒人

殿下，馬漢慢吞吞地說，小心斟酌著措詞，還有一個消息。 我即將離開王宮時聽到的。 
是什麼？
按重要性來說，我應該最先把這消息告訴您。 但是那肯定會影響您聽其他故事的興致
大親王不需要更多的解釋了，他問：教宗已決定給國王摩頂祝福了？
殿下，您真料事如神。 我不必再說了。 
馬漢不禁想瞧瞧這個消息在親王身上達到了什麼效果。 親王稍微閉了一會兒眼睛，仿佛嫌燈光太亮似的。 然後，他鎮定自若地說：這消息沒有前一個有趣，因為它是早已預料到了的。 
馬漢帶著欽佩的心情說：大人，我很抱歉
抱什麼歉？你只是給我送個消息而已。 不管我們願不願意，該來的總是要來。 我很高興過幾天能接見教宗的特使。 
那不能叫做接見。 馬漢把這句話忍住，躬了躬身，大聲叫衛兵來收拾杯盤。 親王似乎有點疲倦地慢慢走到沙發邊，坐下來，閉眼倚靠著沙發背。 馬漢隱約聽見他低聲自語：他總算盼到了總算盼到了
（6）
沉寂多年的萬森堡在這一天突然變得熱鬧而輝煌。 燈光映到數裏之外，一輛輛繪著紋章的馬車停在大院裏。 大廳內衣冠薈萃，觥籌交錯。 屋裏是如此溫暖，貴婦們都擺脫了皮毛大衣的束縛，展露著美麗的肩膀。 男人的勳章和女人的珠寶象星星一樣眩目。 
馬漢周旋在客人們之間，衣香鬢影使他有些飄飄然了。 久違的美好生活！他盡情享受著每一分鐘，今天是舉國大慶，聖父終於代表神祝福了國王。 馬漢得到允許，邀請了上百位賓客，有貴族，鄉紳，退役的老騎兵上校，一起來歡慶國王陛下的摩頂。 
第二次祝酒之後，樂隊演奏了《神佑吾君》，大廳內的人肅立傾聽。 當一曲終了，歡快的圓桌快步舞曲響起時，大家輕輕拍著手，選擇了各自的舞伴。 
這時，大門開了。 兩個人裹在厚厚的皮裘裏，帶著滿身雪花走進來。 仆人沒有通報，只是在馬漢耳邊低語了幾句。 馬漢向周圍的人點頭致歉，把手伸給剛到的神秘人物，領著他們往裏走去。 男爵和上校們詫異地看著他們，低聲議論。 
馬漢引著他的兩位新客，進入地下室裏的私人書房。 在那兒，兩位客人脫去皮裘和風帽，露出僧侶的修過頂的頭。 兩人都是又高又胖。 其中一位從懷裏取出一個錦匣，珍重地打開，裏面是一封信，信寫在薄金板上，有教宗聖下的親筆簽名。 
馬漢單膝跪下接過信來，雙手捧住讀了一遍。 然後，他捧起那位帶信僧人的手，放在額頭上碰了一下，又放在嘴邊吻了一下。 
那位威嚴的僧人說：聖父特派我來，把為國王摩頂的事告知黑頓大親王。 這是我的隨行侍僧。 請您帶我們去見他。 
這是夜世界每個國王接受祝福時必行的儀式之一：國王的所有男性親屬必須得到通知，並向教宗謝恩。 
特使大人，請隨我來。 馬漢恭敬地說著，推開書櫃，露出暗門，敲擊了暗號。 
小窗打開，裏面的人往外張了一眼後，開門讓他們進去。 
馬漢領著兩位長老穿過走廊，來到休息室。 裏面的所有士兵和堂兄、表兄二位，都向長老們躬身行禮。 教宗特使說：你們好。 聽說你們都是僧侶苦修團的？
都是最忠貞的人。 表兄替這些發誓終生不語的人回答。 
我代表聖父問候你們。 長老說。 
一個衛兵拿來兩具金屬頭罩，長老驚訝地問：怎麼？去見那個人還要蒙面麼？
為了保護靈魂不受他的侵犯，大人。 馬漢說。 
象我這樣一個篤信宗教的僧人也需要嗎？
表兄說：您也需要。 逆賊是個惡魔附體的可怕怪物。 
在神眼裏他只是個罪人罷了。 雖然這麼說，兩位長老還是戴上了頭罩。 
馬漢問：需要我們一起進去嗎？
不，我想不必了。 
胖表兄突然說：長老，為了保證你們的安全，還是帶個人進去吧。 
特使遲鈍地轉過身子，看看表兄，無可不可地點頭說：那麼就請您陪我們去吧。 看來您對親王的脾性比較了解。

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《解咒人》