朗讀傀儡主人第傀儡主人

而老頭子也真的會把我們活埋掉，只要他有百分之五十三的把握，認為那棵樹正是他所珍愛的那株「自由之樹」的話。 
我走進去，他站起身，一瘸一拐地向我走來。 我又一次想道，他為什麼不把那條腿重新弄好呢？我猜想，他為腿瘸的原因而自豪。 當然，真正的原因我永遠也不會知道。 一個處於老頭子的位置的人只能在私下裏享受這種自豪感，他的職業不允許公開贊譽。 
他臉上綻開了惡作劇的笑容。 他長著一顆光禿禿的大腦袋，高高的鼻梁很結實，看上去既像撒旦，又像喜劇《潘趣和朱迪》中的潘趣。 「歡迎你，薩姆。 」他說，「對不起，把你從床上弄起來了。 」
活見鬼，他會覺得對不起我？
「我在休假。 」我簡短地回答說。 他是老頭子，可休假就是休假——而休假的機會實在不多！
「呵，你這會兒也是在休假。 我們一塊兒去好好過一個假期。 」
我不相信他所謂的「假期」，因此我沒有上鉤。 
「照這麼說，我的名字是『薩姆』。 」我說，「我姓什麼？」
「卡瓦諾。 我是你的叔叔查理——查爾斯·M·卡瓦諾，已經退休了。 來見見你的妹妹瑪麗。 」
我已經注意到房間裏還有另一個人，但只瞟了一眼，歸入檔案，留待將來查考。 只要老頭子在座，你就得把全副注意力放在他身上，除非他不想要你這麼做。 現在，我仔細地上下打量著我「妹妹」，隨後又從頭到腳打量了一番。 她值得我這麼做。 
我看得出他為什麼要安排我們以兄妹關系共事。 對他來說，這種安排可以免掉許多麻煩。 一個訓練有素的特工不會讓自己的假身份露出破綻，正如一個職業演員不會有意漏掉自己的台詞一樣。 因此，我必須把這個人當作自己的親妹妹看待——這真是我平生所見最卑鄙的一招。 
身材修長、苗條，兩腿勻稱。 真正的哺乳動物——一看就知道，非常惹人喜愛。 對女人來說，肩膀相當寬。 一頭火焰般的紅色鬈發，頭形上寬下窄。 面龐與其說美麗，倒不如說英姿勃發。 牙齒既漂亮又幹淨。 她打量著我，好像我是一扇牛肉。 
我還沒有進入角色，我只想像公雞一樣，耷拉下一只翅膀，繞著她打轉轉。 
這種想法一定流露出來了，因為老頭子溫和地說：「哎，哎，薩米①，咱們卡瓦諾家可不允許亂倫啊。 你們兩個都是我最喜歡的嫂子一手帶大的。 你妹妹非常愛你，你也非常愛你的妹妹，當然是以最健康的美國男孩的方式：健康、純潔，豪俠仗義得讓人受不了。 」
【①薩姆的昵稱。 】
「有那麼可怕嗎？」我問，仍舊望著我的「妹妹」。 
「就是那麼可怕。 」
「咳，好吧——你好，妹妹，很高興認以你」
她伸出一只手。 這了很有力，看樣子和我的一樣結實，「嗨，老哥。 」她的聲音是深沉的女低音。 
聽這一聲就夠了。 該死的老頭子！
「我還得補充幾句。 」老頭子繼續用他那溫和的聲音說道，「既然你這麼疼愛你妹妹，你當然會以死保護她，而且含笑九泉。 我本來不想這麼說，薩米，可是對組織來說，你妹妹比你更有價值，至少眼下是這樣。 」
「明白了，」我答道，「謝謝你婉轉的陳述。 」
「好，薩米——」
「她是我最喜愛的妹妹，我一定會保護她，不讓狗咬她，也不讓陌生人騷擾她，響鼓不用重捶。 好了，我們什麼時候開始？」
「最好先在化裝室停一下。 我想，他們為你准備了一副新面孔。 」
「幹脆給我換顆新腦袋得了，回頭見。 再見，妹妹。 」
他們並沒有給我換一顆新腦袋，但他們在我腦後突出部位植入了私人電話，再在外面粘上頭發。 他們把我的頭發染成和我剛認的妹妹一樣的發色，漂白我的皮膚，還對顴骨和下巴做了點改動。 鏡子裏的我和妹妹一樣，變成了如假包換的紅頭發。 我看著自己的頭發，回想頭發本來是什麼顏色——那是許久以前的事了。 然後我又想，妹妹是不是沒經過改變，這就是她的本來面目。 我希望是。 牙齒長得真漂——打住吧，薩米！她是你妹妹。 
我穿好他們給我的服裝。 老頭子顯然也去過化裝室；他現在一頭鬈發，顏色介於粉色和白色之間。 他們對他的面部也做了改動，我一輩子也說不上是做了什麼手腳，但看上去我們三人顯然有血緣關系，都是那種少見的紅頭發亞種。 
「來吧，薩米。 」他說，「時間不多。 我在車裏和你談。 」
我們通過了一條我以前不知道的路線，出來就是發射台，高高聳立在新布魯克林上方，俯瞰著曼哈頓火山口。 
我開車，老頭子說話。 我們剛剛脫離本地控制中心的控制，他就告訴我切換到自動駕駛儀，把目的地定在衣阿華州的得梅因。 
定好之後，我走進休息室去見瑪麗和「查理叔叔」。 他簡要地講述了我們的個人歷史，加上一些符合現在情況的小細節。 「這就是我們，」他說，「三個旅遊者，一個歡度假期的小家庭。 如果遇到意外情況，我們就這樣應付，做那些愛管閑事、不負責任的旅遊者慣做的所有事。 」

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《傀儡主人》