朗讀堡壘世界第堡壘世界

……除了能接受我和我給予人類的饋贈的人，誰也進不了那個為了教導你們而留下的地方……
她大口大口喘息著。 一只手緊緊攥成個指關節都發白了的拳頭，垂在身體一側；另一只手緊按住前胸，仿佛要止息其顫抖。 她回過頭去透過屏障往外看。 她僵凝住了，隨著猛地吸入一口半壓抑住的粗氣，她的胸脯高漲起來。 而後，她慢慢將氣吐出。 
……因為此地是惟有愛好安寧的人方能進入的聖地，此地沖突永遠不准進入……
我將開關轉向外屏幕。 四個男人站在屏障外面，抬頭望著通向大教堂進口、通向那張金色網的緩緩上升的台階。 他們穿著相同，可我認不出那是什麼制服。 在一個色彩紛呈的世界，他們所穿的服裝是黑色的。 他們並不是太空人協會的成員，因為太空人制服的黑色是用銀色來襯的。 他們既非貴族，也非商人或雇傭兵。 
我抖顫起來。 他們就像多雲的天空上黑色的陰影，邪惡的陰影，不該有陰影之處的陰影。 
我想起他們是什麼來了。 有一次一位來訪的牧師說起過他們。 科奈克神父發抖了，可我卻熱切地聽著。 
他們是不穿主人所發制服的雇傭兵。 他們是用槍也用頭腦幹事的聰明人，肩負邪惡的秘密使命，悄無聲息地在這個和其他天體的城市裏穿行。 他們是致命的，就像蛇，他們像蛇一樣享有特權。 沒人觸碰他們，由於害怕他們的毒牙。 
我看到了其他一些情況：在他們腋下隱約鼓起的槍，他們那漫不經心的，幾乎是懶洋洋的冷漠表情。 他們對生命就像那位牧師所說的那樣冷漠；他們殺人不眨眼，不把殺人當回事！
我看著一張比其他三人長的臉。 那臉黑黝黝的，粗獷而又好笑；兩只冷森森的黑眼睛被一個隆起的大鼻子分開，那鼻子怪模怪樣的，但並不可笑。 壓根兒不可笑；它讓人心驚膽戰。 
我又抖顫，將開關倒回到內景。 
……生命是紛擾，生命是饑餓、痛苦、無休無止的爭鬥，生命是死亡——但死亡是生命……
那姑娘對禮拜儀式並不注意。 她不理會展現在她面前的場景，不理會那些就像印在我心上一樣印在她心上的話語。 也許她是懷疑論者，貴族中懷疑論者大有人在，他們接受宗教的成果，同時又嘲笑它的種種信條，由於宗教在安撫人心方面教堂前部，朝三三兩兩默不作聲的禮拜者所跪的那些硬條凳走去。 她遲疑不決地停了步，又回過頭去，透過屏障的金色帷幔，朝外面了無生氣的街道上那幾個漫不經心的守望者看了看。 
他們無法進入，但她不面對他們和他們的意圖就無法離開。 現在她垂在兩側的手都緊攥著，一只比另一只稍大，她的雙肩耷拉著。 她的雙手可能是冰冷的，我突然知道。 我的手也冰冷，在金屬護手裏面。 
……到我的牧師們手裏來吧，我給了他們以我的名義顯現奇跡的權力……
我清醒過來，懷著負罪感重新履行自己的職責。 我又讓自己神不守舍啦。 對一名神父助理來說，偶爾在大教堂禮拜儀式上當班是一種特殊的榮譽，但要是這幾次走神被察覺到的話，我的升級又可能要耽擱一年啦。 我已經超過通常的一年年限了。 我整了整盔帽，將雙手重新伸進金屬護手。 
我身穿全套灰色粗布修道士服，頭戴兜帽，臉籠在陰影中讓人看不分明，走到下面昏暗的講壇上。 若那個形象是個幻覺，它的效果卻是實在的，三維的。 輕輕地、慢慢地，奇跡的主旋律開始了，由低漸高，響徹禮拜儀式的所餘時間，最後成了一種雷鳴般的狂歡的挑戰音調，並一下子變為輕柔的默默祝福。 
起先，奇跡是儀式性的，沉悶的。 我的像將雙手攏成杯狀。 雙手裏面長出了一朵燦爛的紅花。 我將雙手挪開，花就一動不動懸在空中。 那花只是一個蓓蕾，但它開放並變大，它的色彩越來越明亮，閃閃發光，最後連花瓣的輪廓也在那片璀璨之中看不出來了。 它成了一個太陽，黃澄澄的，而不是熟悉的白色，柔和地照耀著一群行星。 行星圍繞著它，在黑暗中旋轉；當第三個天體飄遊進視野，那太陽開始消隱。 第三個天體漲起可愛的藍綠色，直至其球狀輪廓線融進一片平坦的牧草地，一片翠綠的安寧豐饒之地。 
……照看我的家畜……
毛茸茸的四足動物在修剪過的綠草地上安詳地啃草，但放牧者卻並不是通常戴著兜帽的修道士；突發的靈感使其變成一個身穿飄拂白色長袍的姑娘，那個因恐懼而到大教堂尋求庇護的姑娘。 在這兒她不受恐懼的折磨了；在這兒她享有自身的安寧，也與她所處的世界相安無事，她那清澈的眼睛平靜地凝視著一片沒有紛擾的土地。 在這兒她即是美，甚至比現實更美。 
她轉身繞著一座翠綠的小山崗的山腳走。 一幢巨大的白色建築在她身後聳起，一幢帶有漂亮半球形圓頂的建築。 她穿過一道沒有門的寬闊拱廊，進入一個幾乎擺滿了高架子的房間，每只架子都放著一排裝在塑料盒裏的記憶磁帶，或甚至更加陳舊的破書。 
……保存知識……
這幻象細致入微，因為我對它了如指掌。 那是歷史檔案室。 修道士們在沿牆設置的沒有陳設的小分隔間裏工作、傾聽和研究。 姑娘輕盈地走過那個房間，進入外面的另一間，在這個房間裏，一只只透明的大櫥窗顯露出它們所藏的遙遠歲月的無盡奧秘。 
……人類的歷史——所有的人是一體……
這是個古代制品博物館，陳列著從100個天體收集而來的奇特工具、機器和武器，有些是經過修複的，有些則是複制的。 但那個巨大房間也落在身後了，姑娘進入了第三個房間。 
……美……
美——那房間充斥了眩人眼目的美：供眼睛看的雕像、油畫、光圖案；供指尖觸摸的精美雕刻、織物和人造刺激物；供鼻孔嗅的瓶裝和自身產生的奇香異味；供耳朵聽的無法計數的音樂之源……處身於這些得到複活的，由成千位業已被遺忘了的天才所創作的傑作中間，她甚至更美了……當她最終出來，再次進入露天的時候，夜晚已經來臨。 一顆巨大的閃閃發光的人造衛星，將蒼白的銀光投落在她那向嵌著寶石一般的天空仰起的臉上。 
她大張著雙臂，以一種與宇宙相親的姿勢擁抱天空。 她的身體是愛，她的臉是希望，她的姿勢是合一——神秘的合一，包容一切存在，但並無限制的無限圓環。 在姑娘雙臂所展成的道路之上，視像突然消失在太空更為濃重的黑暗之中，最後，禮拜者們再次面對他們的上帝。 
……我將這些東西交給我的牧師們看守，為人類加以保管，因為他們客有人類對永恒真理的探求……
我的參與結束了。 我意識到我做了什麼。 創新！就要跟反叛沾上邊啦。 我不想反叛。 我是幸福的。 我是安全的。 我獻身於一種極為有價值的生活，我的生命與之交織在一起，在這種生活之中，它能得到最大的造就。 反叛？我得反叛什麼？接著我在屏幕上看到了那個姑娘，我知道了。 
不是生命而是生活——不是特定意義而是普遍意義。 生活將幾乎不動腦筋的人帶到這個大教堂來，將他們暫留此地，享有片刻幾乎無所用心的安寧；生活用恐懼鞭笞一個姑娘，使之沒身於短暫的庇護。 我認識到存在著一個比不加思考的服從更加偉大的責任，更加偉大的造就。 
我尋思，我是否會永遠一個樣子。 
我給了那個姑娘什麼東西——我無法確切說出那是什麼——一個美、希望和信念——還有愛的無言信息。 她跪在後部一張條凳上，她的臉向著那條啟示抬起，莞爾一笑，她的眼睛滿含著閃爍著光的淚。 我高興。 無論會要我付出什麼代價，我知道後悔是永遠抹不去對她的臉龐的記憶的，或者永遠抹不去那種在我不想得到回報的情況下，她所給予的愛的溫暖而又甜蜜的感情的。

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《堡壘世界》