朗讀鋼穴第鋼穴

貝萊把證件一亮。 「執行公務。 」他們進入裏面。 
「發電廠。 」貝萊簡短地說：「這樣我們的行蹤就完全中斷了。 」不只這回，以前他就進過發電廠了。 雖然發電廠對他而言並不陌生，但那種歎為觀止的感覺依然存在。 尤其是想到他父親曾在類似的發電廠擔任要職，這種感覺就更加深刻了。 想當初，在那件事發生之前…隱在中央護牆裏的巨型發電機噱噱作響，聲音回湯四周。 空氣裏隱約有股刺鼻的臭氧味。 限制區前的警告紅線帶著嚴肅而沉默的威脅意味，禁止任何末穿防護裝的人越過。 
在發電廠的某處（貝萊不知道是在哪兒），每天要消耗四百五十公克的核分裂物價。 所謂的「熱灰」放射性分裂產物藉由空氣壓力經鉛管被送到十六公里外的海洋，埋進海面下九百公尺深的洞穴裏。 有時候，貝萊會想，不知道等這些洞穴都塞滿了「熱灰」以後會發生什麼事。 
「離那些紅線遠一點！」他突然很凶地警告機·丹尼爾。 接著他馬上想到自己的態度欠妥，不太好意思地附加一句：「我想你是不在乎這個的。 」「是關於放射的問題？」機·丹尼爾問道。 
「對。 」「那就對我有傷害了。 伽瑪射線會破壞正電子腦的微妙平衡。 它對我的作用比對你的作用還要快。 」「你是說它會殺死你？」「可以這麼說。 到時候我會需要一個新的正電子腦。 由於沒有兩個正電子腦是完全一樣的，所以我會變成一個新的個體。 如果那樣，那麼現在這個正在跟你說話的丹尼爾，就可說是已經死了。 」貝萊有點不解地看著他。 「我從來不知道這兒，我們往這個斜坡走。 」「我們只是沒有強調這一點而已。 太空城希望地球人信任像我這種機器人的用途，而不是注意我的弱點。 」「那你為什麼要告訴找？」機·丹尼爾直視著他的人類夥伴。 「你是我的工作夥伴，伊利亞，你應該知道我的弱點和缺點。 」貝萊清清喉嚨，卻再也無話可說。 
「從這個方向出去，」不久以後他說：「這兒距離我們的公寓三百公尺。 」這是一幢陰沉沉的低階級公寓。 房間小小的，裏頭放了兩張床、兩張摺疊椅、一座衣櫃和一個無法自由調節的固定電視螢幕，只在特定時段才會播送節目。 沒有盥洗設備，連限制啟動的洗臉盆也沒有。 沒有炊具，連煮開水的設備都沒有。 房間角落有根小小的垃圾處理管，看起來既粗糙又醜陋，令人厭惡。 
貝萊聳聳肩。 「就是這裏，我想我們可以忍受的。 」機·丹尼爾走向垃圾處理管。 他伸手輕輕一觸，襯衫接合處松開，露出光滑的、外表看來肌肉結實的胸膛。 
「你要幹嘛？」貝萊間。 
「把我裝進去的食物取出來。 如果我不管它，它會腐爛。 我會變成一個令人惡心的東西。 」機·丹尼爾伸出兩根手指，小心地放到乳頭下方，以一種很准確的方式施加壓力往下按。 他的胸膛由上而下掀開來了。 機·丹尼爾把手往裏頭一伸，從一堆閃閃亮的金屬中抽出一只薄薄的半透明囊袋。 囊袋看來有點鼓。 他打開囊袋，貝萊有點膽顫心驚地看著他。 
機·丹尼爾猶豫著。 「食物是完全幹淨的、我並不會咀嚼也不會分泌唾液。 你知道，食物是經由吸力通過食道的。 它還可以吃。 」「我曉得了。 」貝萊溫和地說：「我不餓。 你把它處理掉吧！」貝萊想，機，丹尼爾身體裏的食物囊袋八成是用氟碳塑膠制造的。 至少，食物並沒有沾到囊袋上。 機·丹尼爾很順暢地把它倒了出來，一點一點放入管子裏。 貝萊覺得這真是浪費食物。 他坐到床上，脫去襯衫。 「我建議明天一早就出門。 」他說。 
「有特別的理由嗎？」「我們的朋友還不知道這間公寓的位置。 至少，我希望他們還不知道。 如果我早點離開，會比較安全。 等進了市政府，我們再來決定是不是還能一起工作。 」「你認為這也許是不可能的了？」貝萊聳聳肩，長臉垮了下來。 「我們沒辦法每天都經歷這種事情。 」「但我認為」機·丹尼爾被突然亮起的警示燈打斷了。 條行警示燈發出深紅色的光。 
貝萊悄悄站起來，拿起爆破。 門上的燈號又亮了一次。 
他小心走到門邊，把拇指放在爆破的接觸器上，同時扳動旋鈕，開啟門上的單向探視孔。 這個探視孔不太好，它很小，不過還是看得出來站在門外的正是貝萊的兒子班特萊。 
貝萊的動作很快。 他猛然拉開門，一把抓住孩子那舉到一半、准備再按訊號的手，把他拖進房內。 
班特萊順著被拖的方向一摔，跌跌撞撞靠在牆上。 他呼吸急促，眼裏的恐懼與困惑之色逐漸消失了。 他揉揉手腕。 
「爸！」他不太高興地說：「你幹嘛那樣抓我嘛！」貝萊站在緊閉的門邊往探視孔望出去。 走廊上空無一人。 
「班，你剛剛有沒有看到什麼人？」「沒有哇！拜托，爸！我只不過是來看你到底好不好？」「我為什麼會不好？」「我也不知道。 是媽叫我來的。 她一直在哭，擔心得要命。 她說我一定得找到你，要是我不來，她說她就要自己來，那她就不知道會出什麼事了。 她一定要我來嘛，爸！」「你是怎麼找到我的？你媽知道我在這兒嗎？」「不，她不知道。 我跟你辦公室的人通話。 」「而他們就告訴你了？」班特萊對他父親那種強烈的反應顯得很吃驚的樣子。 他低聲道：「是呀。 他們不是應該告訴我嗎？」貝萊和機·丹尼爾互望一眼。 
貝萊沉重地站起來。 「班，你媽現在人在哪裏？在我們公寓裏嗎？」「不是，我們去外婆家吃晚飯，然後就留在那兒。 我現在該回那邊去了。 我是說，只要你沒事，我該回那邊去了，爸。 」「不，你留在這兒。 丹尼爾，你有沒有注意到這一樓的通訊設備在哪兒？」「我知道。 」機，丹尼爾說：「你要離開房間去使用它？」「我不得不去。 我必須跟潔西聯絡一下。 」「我是否可以建議，讓班特萊去做這件事比較合理？這個行動有危險性，而他的價值比較低？」「什麼？」貝萊瞪大了眼睛。 
但他隨即一想：老天！我生什麼氣？
他平靜下來，以較為和緩的口氣繼續說：「你不了解，丹尼爾。 在我們的風俗習慣中，一個人不會派他自己的兒子去冒可能的危險，就算這樣做比較合理，他也不會做。 」「危險？」班又驚又喜地叫道：「發生了什麼事，爸？」「沒事，班。 這不關你的事。 懂了嗎？准備上床睡覺。 等我回來時，我要看到你已經躺在床上睡覺了。 聽到沒有？」「噢，爸，告訴我嘛，我什麼都不會說的。 」「上床！」「好嘛。 」貝萊站在那層樓的通訊設備旁，他把外套解開，這樣才能隨時抽出來。 他對准送話器把個人號碼報進去，然後等二十五公里外的一部電腦加以檢查，確定這次通話是否獲准。 他只等了一下子，因為他用的是便衣刑警的公務通話號碼，其通話次數是不受限制的。 他說出他嶽母公寓的號碼。 
「媽，」他低聲說：「我找潔西。 」潔西八成已經在等他了，她馬上就出現在螢光幕上。 貝萊看著她的臉，然後故意把螢幕調暗。 
「潔西，班在我這兒。 現在告訴我，這到底是怎麼回事？」他說著，眼睛不停地主顧右盼。 
「你好不好？你沒事吧？」「我好得很，潔西，你不要這個樣子。 」「噢，伊利亞，我擔心死了。 」「擔心什麼？」他有點生氣了。 
「你知道，你的朋友…」「他又怎麼樣？」「我昨晚跟你說過了，會有麻煩的」「別胡思亂想了。 今晚我把班留在這兒，你去睡吧。 再見，親愛的！」他切斷通訊，吸了兩口氣才往回走因為恐懼與緊張，他的臉色灰沉沉的。 
貝萊回到公寓，班正站在房裏。 他已經把一片隱形眼鏡放進小吸杯了，另外一片還在他眼睛裏。 
「噢，爸！」班說：「這地方連水都沒有嗎？奧利瓦先生說我不可以去個人私用間。 」「對，你不能去。 把那個東西放回眼睛裏去，班，你戴著它們睡一夜，不會怎麼樣的。 」「好吧。 」班把隱形眼鏡戴回去，收好小吸杯，爬上床。 「噢！這是什麼床墊嘛！」貝萊對機·丹尼爾說：「我想你不會介意坐著吧？」「當然不介意。 對了，我對班特萊貼在眼球上的奇異玻璃很感興趣，是不是所有的地球人都戴這個東西？」「不，只有一部分的人戴。 」貝萊心不在焉地說：「像我就不戴。 」「為什麼要戴？」貝萊專心地想著自己的事，沒有回答。 他所想的是一些令他感到不安的事。 燈光熄了。 
貝萊還沒睡著。 他隱約感覺到班的呼吸變得深沉而規律而且居然還有點難聽。 
他轉過頭，隱約看到機·丹尼爾一動不動地坐在椅子上，臉孔朝著門口。 
不久，他睡著了，而且還作起夢來。 
他夢見潔西正墜入核能電廠的分裂槽，她往下墜落，墜落…她向他伸出手，尖叫著，但他只能僵立在一條深紅色的線外，眼睜睜看著她墜落的身軀在扭曲打轉，越來越小，最後變成一個點。 
在夢中，他只能望著她，而且很清楚推她下去的人正是他自己。 
第十二章

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《鋼穴》