朗讀帝國雙星第帝國雙星

「應該由你宣布，你已是新內閣第一副首相。 」
他眨了眨眼睛。 「好吧！」
「我再重複一遍：兩小時之前已經公布過了。 」比爾惱怒地提醒說。 「恩，比爾！我想的是，恐怕你不得不重新召集那些記者，並聲明是你搞錯了。 總之，在全國廣播網宣布之前我們必須糾正這個錯誤。 」
這時，比爾露出的一副表情使我想起了貓兒臨死前的那副窘相。 他露出一副苦相，聳了聳肩，憤憤地轉身告辭了。 
我大聲喊道：「比爾，既然你要對記者發表談話，我另有一個聲明要告訴他們。 」
「什麼？你是什麼意思？」
「沒什麼。 我對這角色感到厭倦。 請告訴記者，彭福特先生感冒了，他的大夫要他休息。 我算受夠了。 不幹啦！」
比爾哼了一聲。 「我看你還是生肺炎為好！」
「隨你的便。 「比爾走後，羅傑轉身對我說：「首領，你別為這種事心煩。 過幾天就會好的。 」
「羅傑，不行了，我確實要生病了。 今天晚上你在立體電視上宣布吧！」
「別急。 首領。 我會叫比爾從今以後不再對你發脾氣。 」
「不，羅傑。 我已打定主意。 當然，我將留在你們這裏，直等到彭福特先生學會觀察人為止。 」
此後一段時間，我幾乎恢複了羅倫佐的本來面貌，在彭福特這幢豪華宅邸裏大吃大喝。 
如果有人進來，一定會認為我是個怪物。 然而我只看到彭尼和卡佩克博士。 除了塔克來過一次之外，其他人一概見不到。 
到了第四天，塔克來看我時，我高興極了。 「塔克，有什麼新聞嗎？」
「沒什麼新聞，不過……」接著他攤開了來看我的目的：看來我還得露一次面，出席議會，並做好發表即興演說的准備。 因為只有創造出奇跡才有可能使彭福特恢複健康。 
「這麼說，你是在用一種古怪的方式來鼓動我了。 塔克，說老實話，你是要我去幹這個活兒，還是不要我去？」
「我當然要你去羅！你幹嗎不想想，我這麼忙還來看你，是閑得無聊才找你談天嗎？」
眾議院議長用力敲了一下褪子。 神父作了祈禱，每個人都安靜下來，全場肅靜。 
皇帝三次要求給予特殊禮遇，才被獲准進入。 威廉皇帝身穿海軍元帥服，沒帶侍從，由眾議院議長和軍曹陪同步入大廳。 
我把護身杖夾在腋下，從前排我的位置上站了起來，我朝議長打招呼時，就像不知道皇帝在場一樣。 隨後我發了言。 我所說的並不是比爾擬寫的發言稿。 他那份草稿，我看了一眼便扔進了字紙簍。 他寫的演說辭，以我對彭福特的理解，根本不適用議會這種場合，這種時刻。 
我的演說辭很短，其實都是直接從彭福特所收集的材料裏抄來的。 它闡明了彭福特的政策觀點和極有說服力的看法。 總之，我明確表達了堅定不移地支持有益於人民的任何政策。 
我希望大家都要相互愛護，友好團結。 而且整篇演說辭就像一首無韻的抒情長詩。 這演說恰到好處，既不左，也不右。 
發言結束，我便宣誓永遠忠於我的君主，服從和遵守憲法，保衛和執行議院的權利和特權，等等，當宣誓完畢時，鹹廉輕輕地對我說：「你演得好極了，約瑟夫。 」我不知道他到底是在跟我談，還是跟他的老朋友彭福特在說——反正我已不在乎這個。 當時，不知怎麼，我竟激動得熱淚漣漣，淚水不斷從臉上淌下，我也不去擦它。 等威廉走後，我便宣布休會。 我的「傷風感冒」好了，並已在議院公開露面。 現在再裝病躲起來已無必要，也躲不了。 一個已被任命為首相的人，躲起來不和人見面，肯定會招來非議。 因此，我已避免不了。 
不過，對我的保護工作十分嚴格，到官邸來見我，必須通過五道檢查關卡——而且是早已知道的來訪者。 只有得寵的人才能在羅傑帶領下通過一條小通道，穿過彭尼辦公室，來到我的辦公廳。 這樣，不管誰來，我事先都可從容地先看看他的檔案材料。 其實，一切都有羅傑為我安排，什麼都由他對付。 
然而，並非一切順利。 過渡政府還得應付日後的大選。 誇羅格垮台後並沒閑著。 他正在地球各大洲旅遊，並通過立體電視不斷出現在廣大觀眾面前。 所以羅傑他們還得忙著為我不斷安排演說。 
有一次，我正在准備講稿。 羅傑和塔克走了進來。 
「首領，這是一份『有把握得勝選區』的名單，你要看一下嗎？」
我瞟了一眼。 「我看見比爾的名字也在裏面。 」
「啊，是的。 關於這件事，首領，我們都知道你跟比爾不和。 這不怪你，過錯在比爾一方。 不過……」
我努力克制，不使自己發脾氣。 「這不關我的事。 要是這是彭福特的願望，我沒意見。 」
塔克遲疑了一下。 「羅傑，告訴他吧！」

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《帝國雙星》