蓮心抬起頭，亭下一位面生的女子。
褪下來時的宮裝，紐祜祿·嘉嘉此刻換了一件藕荷色開襟紗裙，上面是銀絲雲錦小坎肩。腰帶上掛著一枚玉蝴蝶，玉質通透而溫潤，煞是名貴。她頭上也沒綰髻，梳成了簡單的麻花辮，順著右耳搭在肩膀上，烏黑的劉海柔柔地鋪滿額頭，襯出一對大大的眼睛，檀唇施朱，面頰豔若桃李。
"剛剛元壽在找你，說是武城兵馬司裏來人送了一封公函過來，應該是都察院查辦鑲藍旗佐領的一些事情。"嘉嘉淡淡地開口，眼睛只看著允禮，像是一側的人根本不存在。
允禮略一皺眉，"這都是三日前的事了，怎麼才想起來發公函。"說完，伸手輕輕一扶蓮心，側開身，似乎是讓她在旁邊的石凳上坐下。
"待會兒讓丫鬟將琴抱回去，你寫好琴譜，就放到我書房裏。"
允禮說罷，向花海裏的一個小廝招手。那小廝隨即小跑著過來，允禮吩咐了幾句，就走下小亭，順著石子小徑朝中苑的方向走去。那冷傲端美的少女也跟著一並走了，轉彎時，似有意無意地回眸，看了蓮心一眼。
"姑娘，這裏風涼，不如我們先回屋吧。"這時，伺候的丫鬟走上來，將一件輕紗蟬衣披在她的肩上，輕聲道。
蓮心輕輕地點頭，問道："剛才的人是……"
丫鬟一邊抱起石桌上的古琴，一邊老老實實地道："那是主子老師的女兒，嘉嘉表小姐，素日不常來府裏，這回卻聽說帶了一大堆的伺候奴才，像是要住上一陣子。"
嘉嘉……
蓮心想了一瞬，卻是對這個名字並不耳熟，但能猜得出，她應該就是鑲黃旗中，最顯赫的一支，理藩院尚書阿靈阿的掌上明珠——紐祜祿·嘉嘉。
允禮在往中苑走時，嘉嘉並未真的跟來，正廳裏來議事的都是都察院的要員，更有九門提督的幾個人，雖說是滿族風尚，不拘小節，但一介女眷拋頭露面，仍舊不合規矩。廳堂外，元壽在紅漆遊廊裏來回踱步，遠遠地瞧見他的身影，才松了口氣。
"怎麼不是你過來通報？"跨進門檻，允禮朝著在場的官員頷首，一邊壓低聲音詢問元壽。
元壽苦著臉，小聲道："幾位大人前腳進門，表小姐剛好從南苑出來。奴才本來是要親自去找爺，可表小姐問罷事情，就讓奴才到議事廳來等，說是親自找爺過來。"
允禮聞言沒說話，到主位上坐下。這時，其中一位綠袍官員將簿冊遞了過來。
屋苑裏，蓮心坐在琴案前撥著琴弦，悠悠曲韻，穿透了輕簾紗帳，穿過窗欞上綻放正好的丁香花蕊。不時有一兩只飛蝶嬉戲追逐，仿佛是聞著琴音，飛到她的周身，縈繞不去。
她在彈，彈完一曲歇手翻看譜子，然後再彈，最後一曲彈得最是婉轉動聽。苑中偶爾有三三兩兩的婢子經過，駐足的一瞬，只聽得如癡如醉，卻沒人懂曲中之意。
辛苦最憐天上月，
一夕如環，夕夕都成‧。
若似月輪終皎潔，不辭冰雪為卿熱。
無那塵緣容易絕，
燕子依然，軟踏簾鉤說。
唱罷秋墳愁未歇，春叢認取雙棲蝶。
彈奏到動情處，連幾道滑音都來不及多想，就自然而然地順了下來。蓮心粲然一笑，反手而撥，按照允禮剛才教的指法，果然能將音調更好地處理下來。
這曲詞，還是前朝武英殿大學士的長子所寫。據說，那是一個皎如清月、妍如桃花的男子，一生命運多舛，仕途坎坷，卻留下了很多傳世之作，多流傳於坊間，被京城中的文人雅士所津津樂道。
蓮心閉上眼，指尖的琴音若行雲流水，淙淙流淌而出，鼻息間仿佛聞見了桃花淡淡的香氣，那唇畔的笑意，還未來得及綻開，已然靈韻動人。
就在這時，有叩門聲響起。
伺候的丫鬟聞聲，從寢閣裏出來，過去開門。蓮心在這時頓住手。
"蓮心小姐在麼，我家小姐來看你。"清脆的女音，在門廊裏響起。
蓮心起身，抬眸而望，紅漆廊柱一側站著一個月貌綺顏的佳人。
"奴婢拜見表小姐，表小姐萬福。"
紐祜祿·嘉嘉踏進門檻，看了一眼朝自己行禮的侍婢，示意她先起身。然後吩咐跟來的丫鬟等在回廊外，自己進了內閣，四面環顧了一下，便將目光投射在蓮心的臉上，"我是尚書府的紐祜祿·嘉嘉，你就是表哥帶進府的那位姑娘，蓮心吧？"