"表小姐，王爺還沒回府呢。您看這……"元壽底氣不足地擋在前面，面露難色。
宮裝少女依然保持著端莊優雅的姿態，疏淡地挽著手，半晌不語。
玉漱掃了一下面前的人，卻是涼涼地道："怎麼，大總管的意思是——王爺不在府裏頭，就要將我家小姐趕出去了，是麼？"
元壽一聽，臉即刻就垮了半邊。沒錯啊，東西都帶來了一大車，總不能不讓住吧。
"聽說，王爺這府裏頭住進來一位姑娘？"紐祜祿·嘉嘉扭過頭，淡淡地問道。
元壽一聽，頓時感到口苦，"表姑娘說的是……蓮心小姐……"
這時，玉漱抱著雙臂，略帶嘲弄地道："現在外面的人誰不知道，王爺前個兒日子帶著一個年輕貌美的女子，把整個京城都快逛遍了。街頭巷尾都在傳，王爺對這女子上心得很，怕是將來要娶作福晉呢。總管大人，到底有沒有這回事兒？"
"這……"
就在元壽犯難之際，吱呀一聲府門的開啟聲驀然在身後響起。元壽一聽，知道是王爺回來了，趕緊逃也似的跑過去迎。
嘉嘉也順著聲音望去，瞧見朱紅門廊上出現的一抹盛雪身影，唇畔隨即綻開淡淡的笑靨。等他走近，輕然斂身，端端莊莊地道了個萬福，"嘉嘉給表哥請安，表哥吉祥。"
允禮將馬韁交給下人，看到是她，道："你怎麼來了，事先也不知會一聲？"
紐祜祿·嘉嘉咬了咬唇，卻面容未改，端柔地道："是阿瑪的意思。阿瑪說，表哥剛被封為鑲藍旗蒙古都統，一人之力，掌管三旗軍務，起初恐有什麼事顧及不到，特讓嘉嘉過來給表哥做一些分擔。"
她是鑲黃旗嫡出的獨女，又曾在禦前伴讀，盡管只是一個女孩子，卻是精讀四書五經，學富五車，尤其是在八旗軍務方面，知之甚詳。
允禮沒說話，看到苑子裏的一應物什和幾個伺候丫鬟，清淡道："先把東西拿進去吧。你的屋子剛換了掛簾，你且先去瞧瞧，若不喜歡就讓府裏的婆子另換新的。"
嘉嘉斂身行禮。倒是身邊的玉漱一聽，隨即露出得意的笑容，即刻擺手讓一眾人收拾東西往東苑的方向走。
在這個時候，二嫫正陪著蓮心在屋苑裏練琴。
一曲未畢，就有丫鬟進來稟報："蓮心姑娘，王爺回府了，請您過去呢！"
蓮心撩撥琴弦的手停下，正猶豫著要不要先把這一曲練完。二嫫抿抿嘴，一擺手，讓她這就去，並且吩咐丫鬟抱著琴也跟過去。
中苑一側建造了幾座花園，此時正值濃夏，園內的花卉盛放正好，薔薇、海棠、芍藥、木香、繡球，姹紫嫣紅，競相綻放。府裏有很多珍奇的花品，都是由江南移植過來，別是一番花團錦簇，香韻繽紛。蓮心挽著裙裾，自花叢中姍姍而來，一抹纖細身影，宛若穿花之蝶，俏麗靈動。
通報的丫鬟走在前面，一直將她引到中苑和東苑之間的抄手遊廊，繞過一道朱紅的廊柱，眼前豁然開朗，在石子路的盡頭，是一座堆砌得很高的涼亭，足有五層台階，就矗立在花海之中。
蓮心走上去，允禮正坐在石桌前。
"怎麼還把琴拿來了？"允禮將擱在石凳上的外袍拿開，搭在一側的雕欄上。
蓮心未坐，只輕聲道："剛在二嫫那兒練琴，二嫫說，讓把今日新譜的曲子給王爺檢查。"
"取名字了麼？"
蓮心搖搖頭。
允禮吩咐丫鬟將古琴放在石桌上，石凳有些矮，很自然地就將自己的外袍墊在上面，然後示意蓮心坐下來彈給他聽。蓮心看著石凳上疊得很平整的錦袍，有一瞬的猶豫，允禮卻拉起她的手，將她拉到石凳前。
等落了座，纖纖素手，就在琴弦上撥開了如水音色。
她並非慧根深重，自然做不到在短短幾日內，就將琴棋書畫樣樣精通。好在她用心，又懂得音律，二嫫教得上心，勤加練習，簡單的曲子已是信手拈來。
陽光格外的明耀，蔚藍色的天空沒有一朵雲。一曲畢，允禮側著身，讓她將剛才彈奏的曲子再彈一遍，其間時而打斷，然後親手示範著一些指法。幾次之後，蓮心再彈，果然要好過從前。
紐祜祿·嘉嘉來到小亭時，蓮心剛將一首曲子完整地彈完，允禮伸手撥了一下琴弦，給她講最後一段的技法。此時的陽光正好，樹梢的花香正好，亭子四周的輕紗被挽起，陽光在兩人身上耀出一抹迷離的光暈，相配得宛若天造地設。而伺候的丫鬟和小廝則低眉垂眼地站在花海之外，像是生怕打擾到亭中的人，只隔遠等著伺候。
一庭靜謐。
"表哥！"嘉嘉是被這琴聲引來的，瞧見這光景，咬著唇，不由輕喚出聲。