二嫫已經在兩人身後看了很久，自然將一應對話都聽在耳朵，此刻看著自己主子的神色，不由歎了口氣，"這位蓮心的姑娘確實很不錯，沒有尋常百姓的小家子氣，也不會恃寵而驕，像一些貴族格格那般既任性，又跋扈……"二嫫順著他的目光看去，那裏已經沒有任何人的影子，然而卻不妨礙她的視線，"而且老奴看得出，王爺對她很不一樣。"
允禮未動，也未說話。
二嫫低頭看了看地面，複又抬首，"王爺知道，老奴並不是個多嘴的人。但不得不說一句，茫茫人海中要找到一個合自己心意的人實屬不易，太妃娘娘知道王爺的一片孝心，也就夠了，其他的，還是應該遵照王爺的心意。想來娘娘跟老奴一樣，都不希望王爺將來後悔。"
"奶娘放心，既已決定的事，就不會動搖。"允禮轉過身，淡然地道。
二嫫看著他，又是一歎，"王爺，二嫫不是想要阻止您什麼，而是不得不提醒一句，再這麼下去，王爺恐怕要痛苦而不自知了……"
第三章 花開惹衣香
（1）
蓮心在完全掌握了宮中禮數和針黹女紅的手藝後，府裏又請人教她曲樂音律，甚至是舞藝和器樂。
她從不知道進宮選秀，要事先准備這麼多，要精通這麼多。琴棋書畫，詩詞曲賦，都是閨閣千金擅長的東西，盡管在家中時跟額娘學過一些，卻都只是皮毛，若說信手拈來，還差著一大截。
而五月初二，等教習師傅一一到位，她終於明白，單是靠著容貌，是不足以通過初選的。只有在初選中，被內務府的人挑中，才有機會在接下來的選拔中，得見天顏。至於她酷似八福晉這一點，也只有在最後的選核裏才能派上用場。倘若在最初的幾道篩選中被剔除，一切都是無用。
五月初六這日，果親王府卻是一早就開了門。
每年在這個時候，雲南新采摘的新茶都要供奉進京。宮裏頭往往會留下大半，其餘佳品則是要分賞給親王貝勒，少些還會留給得寵的官員。
元壽是早得到消息的，清晨開了門，就有內務府的太監一車一車往府裏頭運東西，有些是雨前新茶，有些則是雲南織造的寶器和綢緞，都是皇上賞賜的。早上天還沒亮，裝載的車乘就從宮裏的蒼震門出來，一路順著東筒子長街，運到平安大街上來。賞賜的王府不同，分量也不同，這兩年無一例外都要屬果親王府的最多，也最豐厚。尤其是這一回，果親王剛被任命了鑲藍旗蒙古都統，風頭正盛，惹得其他幾位親王無不羨慕。
"這回十七王爺可威風了，身兼三旗，可是占著少半個京師的力量，跺一跺腳，連整座皇城都要抖三抖了！"
剛下早朝，文武百官踏出太和殿，順著由雪白大理石鋪就的坡道走下來，通過一道縱深寬闊的殿前廣場，午門即在眼前。內外金水橋上都把守著皇家衛隊，三三兩兩的官員經過時，有些不忘壓低聲音，避諱著旁的耳目。
"誰不說呢。可見萬歲爺有多麼重視這個皇弟。"
"皇上也是覺得欠著勤太妃，欠著老十七的，要不怎麼會連連封賞？可也正是如此，勤太妃就更不可能被冊封為太後。早前就聽說，暖閣那邊兒又將請旨冊封的折子給退回來了！"
"噓，你們看，那不是十七王爺麼！"
在允禮回到府邸前，元壽已經將宮裏賞賜的東西安置好了。
倘若換成是其他府宅，一下子接到這麼多賞賜，定要供奉起來，早晚三炷香，以謝聖恩。然而東西進了府，元壽就即刻悉數將寶器和綢緞堆放在西廂裏，之前好些都蒙了塵，來不及擦拭，又有新的落上。府裏下人提也不敢提，就是生怕說出來給主子添堵。
未時，一輛純銀頂紅呢素帷轎子停在了王府門前。
押轎的都是清一色侍女，動作有條不紊，訓練有素。待轎簾掀開，從裏面走出來一位宮裝佳人——年約二八芳齡，身上穿著一襲紅緞芙蓉團花繡的旗裝，抹雲穿蝶的小坎肩，銀線滾邊，袖口和裙擺是雪絲妝緞，繡了淡雅花瓣，胸前戴著一串翡翠鑲金的長命鎖，手腕上各佩戴一串碧璽，腰間懸墜瓔珞。
把守的隨扈都認出來人，忙三步並作兩步跑下來迎接，"奴才們給表小姐請安，表小姐萬福！"
面頰若滿月的少女，踩著一雙紅繡緞芙蓉花盆底旗鞋，舉手投足，貴氣逼人。她雙手輕挽，未開口，倒是身畔伺候的丫鬟一挑眉，脆聲道："你們府裏的兩位大總管呢？二嫫不在，元壽總管總在吧！"
看守都知道這是玉漱姑娘，尚書府千金跟前最得寵的一等侍婢，點頭哈腰地道："回姑娘的話，已經去通報元壽總管了，說話就到。"
話剛落地，元壽就出來了。
快步走下台階，等走到宮裝少女的跟前，雙袖一撣，恭恭敬敬地單膝而跪，單手撐地，道："奴才給表小姐請安！"
少女睨著目光，淡淡地開口，聲音像是淬了花香的清露，"元壽大總管，別來無恙。"
果親王府裏不常有女眷，所謂的表小姐，只是一個稱謂。府裏的人都曉得這位的身份——理藩院尚書阿靈阿的掌上明珠，紐祜祿·嘉嘉，正宗的鑲黃旗，比起勤太妃娘家那些算得上親戚的女孩兒們，嫡出的身份不知高貴著多少，是府裏的嬌客。
元壽行完禮，恭恭敬敬地將其請進府裏。
隨行而來的有一堆丫鬟婆子，還有諸般日常用物，光是首飾衣裳就裝了兩大箱，是些茶具、食具，以及諸多起居備品。剛一進府，玉漱就朝著下人們擺手，輕車熟路地領著她們往東苑的方向走去。