浣碧急切道：「小姐，她此刻已經失寵，正好無聲無息地了結了她。」她清亮的眸中精光一輪，「或者，投毒。」
鏤著「嫦娥奔月」的纏臂金環環環向上盤旋在手臂上，仿佛一道道黃金枷鎖牢牢扣住我的生命。深秋的陽光猶有幾絲暖意，蓬勃燦爛無拘無束地灑落下來，拂落人一身明麗的光影。我抬頭望著遼闊天際自由飛過的白鴿，忽而輕輕笑出了聲音，「在這宮裏，死是最好的解脫。她深受皇寵多年又性子要強，如今她失寵受辱，當真比死還叫她難受百倍。」我停一停，「我要她死自然易如反掌，只是我新封淑妃，旁人必然視我如眼中釘，必欲除之而後快。不到根基穩固之時，輕易出手只會落人把柄。」
浣碧了然，陰冷一笑，婉聲道：「奴婢明白了，咱們再忍她一時。奴婢一定知會各宮娘娘小主好好關懷安貴嬪。」
心底壓抑多年的冷毒瞬間迸發出來，「她專寵那些年多少人恨透了她，何用你再去挑唆。她們恨不得個個都去踹上一腳才好，咱們只冷眼旁觀就是。」
在敬妃處待到了入夜時分才回柔儀殿，我不再強求朧月至柔儀殿居住，只常常和敬妃陪在旁邊看她玩耍，她待我亦稍稍親近了些。進宮門，便見槿汐領著宮人們候在門外，親自扶了我進去，又奉上一盞「綠臘雲霧」，溫言道：「泡了三遍才出色，娘娘嘗嘗可還合心意。」
我抿了一口，只捧著茶盞不出聲。浣碧會意，領了人下去，只留槿汐在身邊伺候。我揚一揚眉，槿汐低聲道：「內務府管理這批衣裳的宮女茉兒吊死在自己房裏，她曾是伺候貞貴嬪的侍女。貞貴嬪剛有孕時手腕上長了顆癰瘡，茉兒說馬齒莧性寒滑，能入血破瘀，煮粥能消瘡，便自作主張煮了給貞貴嬪，幸好衛太醫看見了，說馬齒莧有滑胎之害，尤其是剛懷孕之時斷不能服食。又見貞貴嬪的甜食中有麥芽糖，女子有胎妊者不宜多服大麥芽。貞貴嬪念她無知也不重責，只打發了出去。」
「你疑心茉兒懷恨在心報複貞貴嬪？」
槿汐道：「那是內務府的定論，茉兒從未出宮，哪裏能尋來天花痘毒。奴婢懷疑此女早被人收買，伺機加害貞貴嬪，如今被人滅口，來個死無對證。」
我撚著手中的碧玉玉珠串，默默尋思片刻，黯然道：「貞貴嬪敏感多思，只怕此刻已經疑心我了。」
槿汐默然點頭，「從前貞貴嬪沒有孩子，如今二皇子和咱們皇子一般大，只怕日後……」
貞貴嬪是如許清新脫俗的女子，可與之惺惺相惜。若真有為皇位而反目的一天——我愴然一歎，念及當初陵容寄居甄府，一同初入宮闈的種種，心下更生無盡感慨。
第六章 別有幽愁暗恨生
次日晨起，依例往昭陽殿去請安。宮中女眷已到了大半，見我迤邐而來，紛紛屈身請安。無數珠翠輕撞時玲瓏愉悅的聲音，我看著盈盈拜倒的如花容顏，無限慵懶的微笑，她們何嘗是真心拜倒於我，不過深深拜服於權勢之下而已。
自我回宮流言不斷，直至我鎮祥嬪、壓祺嬪、一舉生子封淑妃，手握協理六宮之權，無數的流言在一夜之間再不出現在我耳邊。連眾人嫉恨的面龐迎到我面前也成了恭恭敬敬的微笑逢迎。
我扶著槿汐的手緩緩拾階而上，經過穆貴人的身邊時忽而駐步，微笑道：「穆貴人進宮也有些年頭了吧？」
她抬頭，不知所措地茫然，卻殷勤含笑，「娘娘好記性，嬪妾是與傅婕妤同年入宮的。」
我把目光停駐在她瑞香色訶子長裙的裙擺上，盈盈道：「衣不沾塵是嬪妃應守之禮，怎麼貴人一早起來剛梳洗過就弄髒了衣裙，是太粗枝大葉呢還是對向皇後請安之事太漫不經心？」
穆貴人的裙擺上有一點不起眼的灰色汙垢，想是行走時帶起的塵泥，她不覺滿面通紅，慌忙道：「嬪妾不敢不敬皇後。」
我頷首道：「妹妹話雖這樣說，卻沒有這般做，可見不是心口如一之人。崔尚儀。」我轉頭吩咐槿汐，「請教習嬤嬤去穆貴人宮中教她規矩。」我收斂了笑容，正聲道：「以後一個月貴人好好學著規矩，不必來昭陽殿請安了。貴人也該知道宮中有的是眼睛耳朵，不要順嘴胡說，順心亂做，指不定誰便聽見了來回本宮。等貴人學會了不當面說一套、背後做一套之時再踏足昭陽殿請安吧。」
穆貴人眼中淚光一閃，羞得臉色發紫，緊緊抿住了嘴唇。我環視周遭，人人屏息而立，鴉雀之聲不聞，嚴才人和仰順儀躲在人後頭也不敢抬。我微含興味地抿起嘴唇，「嚴才人和仰順儀素來與穆貴人親厚，不知有無沾染她的習氣，不如一同請教教習嬤嬤。」
嚴才人和仰順儀猛地一驚，忙道：「嬪妾不敢。」
穆貴人分辯道：「嬪妾明白娘娘所指，可是安貴嬪是不祥人，她胡說八道汙蔑嬪妾的話娘娘不能輕信，嬪妾實在冤枉。」
我曉得她已認定是安陵容把那日她背後詆毀的話告訴了我，於是只是篤定地笑，「安貴嬪何曾說什麼來著，貴人不要多心。本宮不過囑咐你學規矩而已。」說罷吩咐後頭跟著的花宜，「夜裏涼下來，你去吩咐內務府往景春殿送幾床被子。安貴嬪雖是不祥人，卻也不能太虧待了她。話說回來，安貴嬪再不好也比穆貴人懂事些。」
穆貴人與嚴才人、仰順儀飛快地對視一眼，露出一抹忿恨之色，忙又低首下去。
靜宏富麗的殿中，皇後已高坐於鳳椅之上，淡淡道：「淑妃來了。」說罷指一指近側的青鸞團珠海棠雕花椅道：「坐吧。」我端然坐下，端妃、敬妃分坐下首兩側，眾人方各自入座。
皇後穿一件家常的蓮紫暗銀線彈花月華錦衣，繡的也是小巧而平易近人的淺玉白菱花，少了素日的位高持重，更多幾分親和隨意。
閑閑敘過家常，胡昭儀忽然轉向我道：「聽說昨兒內務府有個宮女自縊了？」
我微微頷首，笑道：「昭儀的消息很靈通。」
胡昭儀嫣然一笑，描畫精致的眉峰似煙靄悠遠的春山微微揚起，「本宮最是個富貴閑人，人一閑聽到的閑話也就多了。」她停一停道：「宮中妃嬪自戕是重罪，宮女自殺也不可輕恕，淑妃打算如何處置？」
我看著袖口微微露出的十指尖尖，指甲上鳳仙花染出的痕跡有些透明，淡得像是面頰上極薄極脆的嬌羞紅暈，輕描淡寫道：「按規矩連坐，家眷沒為宮中操持賤役的奴婢。」
皇後一直默默聽著，此刻忽然出聲道：「淑妃太寬縱了。」她平淡地注視著我，臉上沒有一絲多餘的笑容，「茉兒擔著謀害皇二子的嫌疑，天花痘毒從何而來，是否有人指使，她自縊是畏罪自殺還是有人滅口。其實無論哪一個她都是待罪之身，怎可輕縱了過去。謀害皇子是大罪，依律家眷男丁斬首，女眷沒為官妓，才能以儆效尤。」