她嘴唇微動，一滴清淚緩緩落下，「誰要害我的孩子！」她急怒攻心，悲痛道：「她已經有了皇上的寵愛，遲早也會有自己的孩子。何必如此咄咄逼人，要我兒的性命！」
我心下思忖，徐徐道：「榮選侍雖得恩寵，卻未必敢毒害妹妹的孩子！」
她搖頭，容色淒楚而怨憤，「姐姐不知，今日在上林苑中相見，赤芍向我說起空翠殿清幽，她願舍擁翠閣而居空翠殿，問我肯否相讓。」
我心中暗怒，不覺作色道：「她竟敢如此無禮，怎麼小小選侍也巴望起貴嬪之位了麼！」
貞貴嬪雙唇緊抿，環視空翠殿道：「姐姐有所不知，空翠殿原不名空翠，而叫紅蕊堂。空翠之名乃是皇上第一次駕臨時所取，嫌紅蕊太俗，取其空翠生靜，以此比我唯一可取之處。」說到此處，她不覺面頰生暈，含了幾分小兒女之態。
想必當日初初長成之時，玄淩與她也有旖旎情態吧。我嫣然含笑，「妹妹的確靜若秋水，叫人望則心寧。可若說這是妹妹唯一可取之處，妹妹卻是妄自菲薄了。」
「空翠殿是皇上待我有情之證，她竟如此得隴望蜀，連空翠殿也要占了去。我和皇上只有這一個皇子，難免她也不肯放過。」她輕歎一聲，「姐姐不知道，赤芍心性高傲，爭強好勝，全不似尋常宮婢一般。」
一早之事如此，難免她作此揣測。我心下雖動，卻也不深以為然。宮中嫉妒貞貴嬪得子之人不少，未必只有一個榮赤芍而已。於是道：「妹妹生下二殿下本就不容易，如今眼紅的人更多。與其自怨自艾，我勸妹妹還是打起全副精神好好護養二殿下長成才是。」
貞貴嬪淚眼婆娑，目光在我臉上逡巡片刻，遲疑道：「娘娘不會害我吧？」
我心下一驚，「妹妹疑我？」
她忙拭了淚，放軟了聲音，「燕宜不敢。」她忙拉住我的手，懇切道：「燕宜傷心糊塗了，不免風聲鶴唳，冒犯娘娘，還請娘娘恕罪。」
我心中一沉，面上卻也不肯露出分毫，拉過她的手道，「為人母者豈有不擔心自己孩子的，不怪妹妹疑心。」我凝神肅然，「我只告訴妹妹一句，昔日我也可多一子，只因誤信小人，四個月的身孕生生被人打落。我是嘗過喪子之痛的人，己所不欲，又怎會加諸於妹妹。」
貞貴嬪顯出愧悔不忍之態，垂首低低道：「叫姐姐提起傷心事，確是妹妹之過。」
袖中的暖爐漸漸涼了，光滑的爐身膩在掌心裏是冰涼的堅冷，又光滑得叫人難以捉摸。我輕輕一笑，「既是傷心事，那麼提不提起又有什麼區別。」我起身道，「妹妹須得自己身子強健，才能護住身邊的人，切記切記。」說罷告辭而去不提。
我心中不痛快，又不願即刻回宮叫玉姚、玉嬈擔心揣測，便吩咐往敬妃宮中去。行至半路，卻見斜刺裏緩緩走出一位女子，身形瘦削如風中斷柳，低頭屈膝下去，「淑妃娘娘金安。」那女子語音嘶啞如裂帛一般，說話時顯見十分吃力，我一時聽不出是誰，只道：「抬起頭來。」
那女子倏然抬首，唇角含了一絲似笑非笑之意，幽幽道：「數月不見，姐姐便不記得陵容了麼？」
她頭上斜簪一枚累絲珠釵，沉沉墜落耳邊，幾點白銀銀寶藍點翠珠花，穿一身半新不舊的桃紅撒花風毛窄裉襖，翠藍馬面裙，赭黃鑲白綢竹葉立領長褂子，顏色雖鮮亮嬌豔，奈何半舊的衣裳早失了衣料柔軟的光澤，更兼一種洗舊了的水色，灰蒙蒙的黯淡。細細留心去，領口袖口皆有幾縷抽絲的痕跡，更覺黯然頹喪。
我怡然一笑，「倒不是認不得，只是奇怪怎麼才到十月裏，妹妹就穿上風毛衣裳了？想必妹妹身子單弱，心寒猶勝天寒了。」
安陵容不以為侮，唇邊一朵淡薄的笑意似頂著料峭而開的嬌弱迎春花，「陵容見慣世態炎涼，倒習慣了人心輕賤。景春殿無炭陰寒，陵容不求他人施舍，只自求保暖而已。」
「是麼？」我並不看她，只注目近旁一株纏著參天古樹的碧綠青藤，「貴嬪看這青藤費力纏樹，只為攀緣依附以保自身。藤樹好歹相依相助多年，怎麼一時竟能拋開不顧。」我微微一笑，「梁多瑞這個內務府總管怎麼當差的？好歹妹妹也是貴嬪，不過暫時靜養罷了。」
陵容輕輕一哂，「皇後身子不好，想必無暇顧及。」
「的確如此，如今榮選侍很得皇上的喜歡，她出身侍女定能把皇上服侍得無微不至，皇後也可好整以暇，將養鳳體。」我恍似想起一事，「話說皇上令貴嬪靜養避事，以免招惹是非，怎麼貴嬪倒出來了。」
陵容淡淡瞟我一眼，含笑趨近我面前，機鋒立顯，「旁人嫌我不祥，姐姐卻是清楚得很我究竟是否不祥、哪裏不祥。」
她靠近時有幽香盈盈，我本能地屏住呼吸，拒絕嗅到她身上任何一絲氣味，舉起絹子抵在鼻尖，冷笑道：「本宮不過道一句閑話，貴嬪怎道起自己是不祥之身，這般自輕自賤真叫本宮傷心。且既然不便出門，還裝了這麼多心思在心裏，貴嬪今日如此境地，安知不是素日操心太過？」
「姐姐本知我是輕賤之人，世上的貴人多，難免都將我瞧得更輕賤了。陵容只能自強而已。」
「自強當然好，誰說女兒家都必得弱質纖纖。」我看向她的目光有難以抑制的陰冷，「只別錯用了心機枉送了性命就好。人心不足機關算盡，往往過分自強便成了自戕。」
「那也是。」陵容的聲音似沙沙的刀片刮在光潔的肌膚上，唇紅齒白間有徹骨的森冷，卻以柔婉的語氣緩緩道來，「如今宮裏論誰強得過姐姐呢，也沒有比陵容更無用無依的人了。」陵容細細打量著我，目光貪婪逡巡在我身上，似要噬人一般陰鬱。不過瞬間，她驀然嫵媚一笑，「姐姐是最有福之人，陵容再不祥，只要沾染了姐姐的福氣總能化險為夷。有了姐姐，我還怕什麼？」
心底的厭憎翻湧如潮，我極力克制著一字一字道：「借妹妹吉言，本宮自然記得妹妹對本宮是何等姐妹情深，必然滴水之情湧泉相報，絕不辜負。」
陵容盈盈一拜，無比恭順，「妹妹也是如此。」說罷悄然轉身，迅疾淹沒於繁麗勝春的如畫秋色之中。
浣碧從我身後悄悄掩出，望著安陵容的背影用力啐了一口，旋即快意道：「聽她說話的聲音，這把嗓子真是廢了。」
我心底漫生出一絲痛快的意味，輕輕道：「胡昭儀果然雷厲風行。」
浣碧點點頭，目光中殺機頓現，向我比了一個手起刀落的手勢。我何嘗不想，然而我輕輕搖了搖頭。