「你們約定昨天晚上見面？」
得奧那隻藍色的眼珠再度充滿疑慮，「呃……是的。」
「你們約幾點呢？」
「第六次鈴響，我的意思是十一點。」
「你赴約了嗎？」
「不，我沒有，巡官，你一定要相信我！」他急急地說，「我已經蹲了十二年的苦窯，可不像拿到『幺點』的人。十二年他媽的可真夠長，所以一出獄我只想好好喝點酒，監獄裡頭只有馬鈴薯水，日子一久，我都快忘記真正的酒是什麼滋味了。」父親後來跟我解釋，「幺點」是監獄里的黑話，指服刑一年；至於『馬鈴薯水」，馬格納斯典獄長也隨後告訴我，那是監獄里想喝酒想瘋了的犯人偷偷釀造的酒，用馬鈴薯皮和其他蔬菜的殘屑發酵后製成。「所以啦，巡官，我一得到自由之後，馬上找到一家賣私酒的地方，就在城裡，琴納高和史密斯區的街角。去問他們的酒保，巡官，他是我的證明！」
父親蹩眉道：「休謨，是真的嗎？你去查過了吧？」
休謨微笑道，「當然，巡官，我說過，我不會隨便誣賴好人的。不幸的是，雖然那家賣私酒的老闆證實得奧的說法，不過他也告訴我們，得奧是在昨天晚上八點左右離開那兒的。所以案發時，得奧根本沒有不在場證明，因為佛西特是在十點二十分遇害的。」
「當時我醉了，」得奧喃喃地說，「出獄之後，我一口氣喝了太多老酒，喝得腦袋都糊塗了，不太記得離開那家酒店之後發生了什麼，大概就是到處閑逛吧。反正，我晃了一陣子，大概十一點之前，酒也差不多醒了。」他口氣猶豫起來，嘴唇舔了又舔，活像一隻餓壞了的貓。
「繼續，」父親柔聲說，「你到佛西特家去了嗎？」
得奧眼神悲苦地叫著：「是的，可是我沒進去，我沒進去！我看到燈火通明，又有那麼多警察，馬上就明白自己中圈套了，我第一個念頭就是事情搞砸了，我中計了。於是我立刻像見了鬼一樣轉身逃走，跑進森林裡，然後——然後他們就逮到我了。可是不是我乾的，我跟上帝發誓，不是我！」
父親站起身，不停地踱來踱去。我嘆了口氣，就像休謨檢察官嘴邊那個勝利的微笑所暗示的，事情看起來不妙。
即使不懂法律，我也可以理解得奧的處境有多麼難以脫身。他是有重罪前科的人。光憑他的證詞，要怎麼對抗壓倒性的間接證據呢？
「你沒有拿到五萬元嗎？」
「五萬元？」得奧叫了起來，「告訴你，看都沒看到！」
「好吧，得奧。」父親說，「我們會設法幫你的。」
休謨命令那兩個刑警，「把他帶回拘留所。」
得奧還沒來得及再多說什麼，就被他們押出去了。
雖然事先抱著很大的期望，但我們和得奧的會面並沒有得到太多其他證據。得奧被收押在拘留所，等待召集大陪審團，我們無法阻止他被起訴。根據我們離開之前休謨告訴父親的一些話，一向深諳政治手段的父親相信，得奧將很快成為「司法正義」之下的犧牲品。在紐約市，由於法院里的案件過多，大部分刑案都要等上好幾個月才能開庭審理。可是紐約州北部這裡的案件向來不多，除此之外，又加上檢察官基於政治原因的特別關照，一定會施加壓力，讓這個案子趕快結案，阿倫·得奧可能會在極短時間內被起訴、定罪、宣判。
「大家都不希望這個案子拖延，巡官。」休謨說。
「是呀，」父親神情愉悅地說，「檢察官急著想在腰帶上多添一張人頭皮當戰利品，佛西特那幫人則急著要血債血還。對了，佛西特醫生在哪兒？你聯絡到他了嗎？」
「拜託，巡官，」休謨面紅耳赤，聲調急促地說，「我不在乎你的諷刺，之前我就說過了，我真的相信這個傢伙是兇手，間接證據太有力了。我判斷的根據是事實，而不是理論！你指桑罵槐說我是撈政治資本……」
「冷靜點，」父親淡然地說，「你當然是誠實的，不過你也很盲目，太急著要破案而忽略了很多線索。從你的立場來說，我不能怪你。不過，休謨，這整件事情真他媽太玄了，所有的證據都清楚指向現成的嫌疑犯，這種案子未免太少見，而且完全不符合心理學。這個可憐蟲根本不可能是兇手，如此而已……你還沒回答我關於艾拉·佛西特醫生的行蹤呢。」
「還沒找到，」休謨低聲道，「巡官，很遺憾你對得奧有這種想法，明明事實擺在眼前，你為什麼硬要尋找複雜的解釋呢？除了那截木盒子所象徵的意義之外——如果不是牽涉到一些歷史性的意義，根本一點也不重要——只剩一點點細節就可以結案了。」
「是嗎？」父親說，「那麼我們就告退了。」
於是我們萬分沮喪地回到山丘上的克萊宅邪。
星期天父親和伊萊修·克萊待在礦場，徒勞地查閱賬薄檔案。至於我，關在自己房裡，跟傑里米擺明了心情不好，抽掉了一整包香煙，思索著整件案子。我穿著睡衣，伸長了四肢躺在床上，陽光曬暖了我的腳踝，卻曬不暖我的心。想到得奧面臨的恐怖處境，還有自己的無能為力，我就一陣寒意冒上來。我一環扣一環的檢查著自己的推理，雖然在邏輯上牢不可破，卻找不出一點實際的證據能在法律上證明得奧的無辜。唉，他們不會相信我這套的……
傑里米敲著我的房門，「醒一醒，佩蒂，陪我去騎馬。」
「走開，小鬼。」
「佩蒂，今天的天氣棒極了。陽光、樹葉、萬事萬物都美妙極了，讓我進去嘛。」
「什麼！要我穿睡衣款待年輕男子？」
「行行好嘛，我想跟你說說話。」
「你答應不亂來？」
「我才不答應什麼鬼呢，讓我進去嘛。」
「好吧，」我嘆了口氣，「房門沒鎖。傑里米，如果你硬要佔一個弱女子的便宜，那我也沒辦法。」
他進來坐在我床邊，陽光撒在他的捲髮上。
「爸爸的寶貝兒子今天有沒有吃青菜呢？」
「別瞎扯了，佩蒂，正經點，我想跟你談談。」
「請便吧，你的扁桃腺看起來健康得很。」
他握住我的手，「你為什麼不丟開這些可怕的事情？」
第19頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享