那時候我的視線的對象，自然要爭先集中在玉芙身上。伊的身材略略比一般女子長些，肌肉豐勻適中，年齡似乎還只二十一二。髮髻還留著，瓜子形的臉兒，玉琢一般地白皙，雖隱隱有幾粒細麻，但並不減損伊的嫵媚。一張榴紅的小嘴，配著一個勻稱的鼻子和一雙水盈盈的眼睛，顯得非常活潑多智，不過這時眼睛中包含的是優戚。伊的裝束也相當華麗，若不是在這屋中見伊，也許不相信伊就是這幽黯古老屋子的主人。伊穿一件旗袍，質料是一種淡黃色的外國緞，袖口只留到肘彎，飽邊和袖口上，都綴著三四寸闊的閃光花邊。因著伊腰肢的柔娜，又穿著一雙黑漆皮的高跟皮鞋，舉步時光彩耀目，越足助伊的嬌美。
出乎意外的，這書房的布置已一半帶著政化，而且傢具都是流行的新式，和我在大廳上所見的情狀恰正是個對比。那一張書桌和四隻坐椅，。一隻小圓桌和兩口玻璃的書櫥，完全是西式麻栗的。上面也裝著泥謾，窗上掛著淡藍執紗的帘子，分明這舊屋的這一部分已經過應時的改造。我的忙碌的眼光，正要移到牆壁上的書架和幾張西裝少年的照相上去，忽而有一種尖脆的聲浪觸動我的耳朵，使我再不能鬧鬧地亂瞧。
我聽得汪玉芙厲聲地說：「先生，說話請留神些Z如果再這樣子傳口胡說，這屋子裡容不得你！」
五 紫色的信箋
伊發話的聲浪含有一種威肅的命令意昧，不能不使我吃驚回顧。原來當我利用著好奇的目光向室中察看的時候，霍桑和陸樵竺二人已在開始和汪玉英談話。所以我一聽得玉芙說出了這幾句話，以為霍桑也許不經意地說了什麼觸犯的話，伊便老實不客氣地下令逐客。但這是我誤會的。後來我知道這個釘子是陸樵竺碰的。他在開頭的第一句，便又犯了措詞失當的老病。他曾指著壁上的幾張照片，問汪玉芙道：「這裡有好些男子的照片。可都是你的相好？」這自然太冒失了！假使潑辣些的女人，也許就會當場出彩地賞他一個「五分」。玉芙這樣子對付，究竟不失智識女性的身份，不能不算是陸樵竺的運氣。
汪玉芙又沉著臉兒，喝斥陸樵竺。「你們吃公事飯的，仗勢欺人，像是家常便飯！假使你想用同樣的手段對付我，那你也得先問問我們是什麼樣人家！
幸虧霍桑給他解了這個重圍。其實這也是他義不容辭的，要不然我們來訪問的企圖也不免要斬革除根了。
霍桑婉聲說：「汪女士，別動火，陸先生的話是無心的。他的性子最急．說話時也就不想到什麼顧忌。其實他決不是故意如此的。」
陸樵竺得到了救星子。他把他的肥圓的頭顱搖了一搖，裝著笑嘻嘻的瞼，和著霍桑的語氣，趕緊乘風轉篷。
他說；「汪小姐，我委實是無心的。我們浙江的土話『相好』的稱呼等於朋友。請你不要見怪。」他舔舔嘴唇。「我們也是在法律範圍內辦事，此番是奉著公事來的
汪玉芙搶著說：「公事？什麼公事？跟我有什麼相干？」伊霍的從椅子上站起來。
他的話再度說僵了！這女子果真厲害。陸樵竺的這一手金鐘軍的法寶，竟罩伊不住。如果沒有霍桑第二度解圍，我不知道他又怎樣落場。
霍桑說：「汪女士，我們沒有別的事，就因著你的未婚夫的兇案，來問幾句話。請坐下來談。」
霍桑向陸樵竺丟了一個眼色，暗示他不要再開口壞事了。陸樵竺也已領會這女子確乎不容易對付，才死心塌地地靜坐在一旁。但他的烏黑的眼睛還是骨溜溜地向四周亂瞧，代替他的嘴的工作、汪玉芙的氣好像平了些，但仍站著不坐。
伊答道：「你們為這件事來的嗎？這消息正像晴天霹靂，使我十二分驚駭。我母親本患著肝氣，已在床上躺了幾天，剛才一得這個凶耗，竟昏厥了兩次。我因此不能離開伊，還沒有去瞧這樣湖。我聽說他是被人用刀殺死的。是嗎？」
霍桑點點頭。「是的，他死在許志公家的門口，情形很慘。」他的目光凝視著伊。
「唔。他是給什麼人殺死的？你們已經查明了沒有？」伊的粉頰上籠罩一重似是憂傷又似驚駭的神色。
霍桑仍瞧著伊，說：「真正的兇手，此刻還沒有查出。但許志公主僕倆因著當然的嫌疑，已給拘到地方法院里去了。我們就為這個，才到這裡來請你相助。我想你希望給祥鱗伸冤，一定比我們還急切。是不是？」
汪玉芙說：「是的，我如果能夠盡什麼力，決不推辭。你們要問我什麼話？」
霍桑婉聲問道。「我聽說你哥哥是前天回來的，昨天就急忙忙地走了。這事可實在嗎？」
汪玉芙頓住了不答，但把冷冷的眼光向霍桑瞧了一瞧。
一會，伊把身子靠著那玻璃書櫥，緩緩答道：「不錯。他是昨天傍晚走的。」
「他一來一回，為什麼如此匆促？」
「他的軍隊駐在徐州，馬上要出發北伐，特地告假回來瞧瞧媽。因為他已經三年不回來了。他的假期只准了三天、因此，便又匆匆地趕回去。你——你可是疑心我哥哥？」
「不，我們不是疑心令兄。因為外面噴傳著一件事。昨天下午你哥哥曾到傅祥鱗家裡去過，雖然不曾會面，但據瞧見他的人說，那時令兄說過某種咒罵的話，模樣非常可怕。因此我們不能不查一查。」
霍桑依然一眼不霎地瞧著玉芙，似要窺察伊的容色有沒有表示。
汪玉芙又停滯了一會，才會著目光，答道：「我哥哥在昨天下午兩點鐘時，確曾到傅家介過，但一會兒就回來的。他回來以後，並沒有說過什麼。外面的廢話準是那些鄉人們附會上去的。」
霍桑點頭道：「也許如此。但令兄會見樣做，並不是友誼的造訪，該必也是事實。那末個兄究竟為著什麼才和祥鱗過不過去？」
這問句已經到達邊際，玉芙已無從閃避了。伊的美目仍瞧著地板上面。頰上也禁不住泛出一陣淺線。
伊很勉強地答道：「他對於我和樣做的婚姻有些不滿，曾勸我毀約。我以為在現今時代，婚姻問題，女子應有自主的權，兄長不能干涉。所以我不聽從他。後來他到祥鱗家去，也無非要表示他的不滿，至多發幾句牢騷。若說他有什麼意外的舉動，我敢說一定不會。」
霍桑又道：「令兄往傅家裡去，你事前可曾知道？
玉芙沉吟了一下。「沒有。但他回來以後，曾和我約略地說起。
霍桑忽乘虛而進地說：「瞳，他也僅僅是約略地說起，顯見還有什麼事瞞著你，是不是？那末如果我現在有一個假定的推想，個兄也許因著不滿意祥鱗，或者就瞞著你把他刺死——」
汪玉芙突的把腰肢挺直，離了那倚靠的書櫥，搖著兩手。伊的聲浪又尖銳了。
伊說：「霍先生，你別說這種可怕的話。我知道我哥哥的性情。他是最爽直的。這種偷偷掩掩的陰私的勾當，我哥哥決不會幹。你別想到牛角尖里去才好！
霍桑微笑著應道：「我原說是假定啊！我也但願如此
那末你想這種陰私勾當什麼人才會幹？
玉芙的妙目向霍桑瞥了一瞥，立即垂落了。
伊搖頭說：「我不知道。
霍桑又換一個話題，問道：「汪女士，還有一句話。令兄所以不贊成你們的婚姻，可曾表示過他的理由？
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