「就在我的房屋裡。」

「多嗎？」

「我想大約有45個或者50個標本，還有比這多得多的死鳥已作防腐處理，保存起來，還沒有製成標本。」

「製作小鳥標本，需要技巧嗎？」

「梅森先生，這要有高超的技能，但是首要的是充分的耐心。我是靠一本指導書及我購買一些用品的商店所能給我的提示，通過反覆試驗，不斷摸索才學會的。如果用專家的眼光看，我最初一些作品是相當拙劣的，但是後來的一些作品卻很好。我有很大的耐心，許多的時間，而且我——嗯，我喜歡這項工作，我愛把姿態栩栩如生的小鳥標本擺放在我的寢室里。」

梅森關切地說道：「我明白。安森太太，我這就告訴你要發生一件事，它可能會令你震驚。估計你可能被捕並被控謀殺你丈夫。你必須穩守不動，絕對不要向任何人提供陳述。」

塞爾瑪·安森嚇得目瞪口呆，她的眼神顯示出她快要失去自製了。

梅森說：「不要衝動行事。我是你的律師。我直截了當地對你說這個，是因為事情可能開始迅速地進展。

「博爾頓這個人是個很厲害的精明圓滑的人物。我猜想他是同地方檢察院密切配合。我認為他做這項調查是受當局的指示，因為這樣做，他可以比當局有更多的迴旋餘地。當局則必須通知你，你擁有的權利，告訴你有權聘請律師隨時出席。而博爾頓，作為保險公司的調查人員，可以帶著藏好的磁帶錄音機鬼鬼祟祟地進入，取得你的陳述，並可以用它來反對你。」

塞爾瑪·安森有好一會兒說不出話來，然後只說了兩個字：「謀殺？」

梅森點點頭。

「我不可能——不可能幹出那樣的事，梅森先生。我……我要死了。」

梅森說：「我告訴你呀，不要衝動行事，要保持鎮定，要冷靜地處理事情。」

「可是這種念頭，我謀殺我丈夫的念頭……我不能殺害任何人，我不能……」

梅森說：「我不是談你有罪還是無罪。我是談將要發生的情況。考慮到我和博爾頓的談話，我想他此時此刻大概正在打電話向地方檢察院彙報一無所獲，並讓他們開展工作。」

「如果有人設法訊問你，我希望你說：你有律師做代表，我是你的辯護律師，在所有的訊問階段，你都要求我出席。我希望你說：我已指示你不回答問題，除非我出席、聽取問題並專門指出要你回答。你能做到嗎？」

「如果有必要，我能做到，對。可是——可是，天哪……梅森先生，這一切我都無法理解！」

梅森說：「我知道，你現在就回家吧。德拉·斯特里特陪你走。你要等待原告一方走下一著棋。」

「斯特里特小姐能留下陪伴我嗎？」

梅森說：「很遺憾，她不能。不過她可以送你回家並負責你安全到達。

你來時是坐出租汽車嗎？」

「是的。」

梅森向德拉·斯特里特點頭：「去吧，德拉。」

德拉朝安森太太微笑著說：「沒關係，安森太太。不用擔心，可以走了嗎？」

塞爾瑪·安森彷彿在夢中一般，站起來走到門口。德拉·斯特里特替他打開門。

安森太太出門進入走廊，突然轉身，說道：「謝謝你，梅森先生，謝謝，謝謝，謝謝！」

德拉·斯特里特攙著她的手擘，門自動地「卡嗒」一聲關閉。

梅森等她們在走廊上走得相當遠以後，拿起電話對格蒂說：「立刻給我接通保羅·德雷克的電話。」

格蒂把電話接通。

梅森說：「保羅，我是佩里。德拉·斯特里特剛剛陪同塞爾瑪·安森到電梯了。你給她安排一個跟蹤的密探。」「德拉？」

「塞爾瑪。」

「我此刻找不到可用的人。要過10分鐘或者15分鐘才能……」

梅森說：「行啊。你有塞爾瑪·安森的地址。德拉·斯特里特要護送她直接回家。安排一個男人擔任這個工作，再為他安排一個換班的人。我要求對她晝夜連續跟蹤。」

德雷克說：「你認為她在欺騙你嗎？」梅森說：「不知道。我特別希望了解是否有貌似官方公車的汽車駛近並把她神秘地帶走。如果這是逮捕，她會驚慌失措，忘了要她的律師到場，我希望能打電話向警方說明我的身份，並堅持要求到場。」

德雷克說：「我明白你的意思，這就安排跟蹤的密探，你認為她可能被逮捕嗎？」

「她有可能被逮捕，咱們晚些時候再討論這個吧。」梅森說完掛上電話。

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第七章

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佩里·梅森正在等待德拉·斯特里特，這時她回來了，聽得見鑰匙插進他的私人辦公室前門的彈簧鎖的聲音。

他問：「情況怎麼樣？」她搖頭說道：「我真不想離開她。她應該有人陪伴。」

梅森說：「她不至於精神崩潰吧。」德拉·斯特里特說：「恐怕有更多的事情，比我們掌握的情況還多。她心煩意亂得厲害。頭兒，你認為她確實謀殺丈夫了？」梅森說：「德拉，現在說這個還為時過早，不過她無論做了什麼，都有權請人辯護。法律規定，被告人在調查及陪審團審訊的所有階段都有權請辯護律師。」

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