朗讀死亡終局第死亡終局

「啊，我母親？是的——是的，當然……」
應賀特突然顯得有點尷尬。 他掩住心中的困惑，很快地說：「當然——我本來就打算去——告訴伊莎我會去。 」
二
伊莎，穿著她最好的打褶亞麻寬袍，以嘲諷的眼光看著她兒子。 
「歡迎歸來，應賀特。 你回到我們身邊來了——不是一個人，我聽說。 」
應賀特坐直身子，有點不好意思地回答：「噢，原來你已經聽說了？」
「當然。 這屋子裡到處都在傳著這個消息。 他們說，那個女孩子漂亮，相當年輕。 」
「她十九歲——呃——不難看。 」
伊莎笑出聲來——老婦人不屑的尖笑聲。 
「啊，怎麼說，」她說：「沒有比老糊塗更糊塗的了。 」
「我親愛的母親，我真的不了解你這話是什麼意思。 」
伊莎泰然自若地回答：「你一向就是個傻子，應賀特。 」
應賀特板起臉孔，氣憤得口沫橫飛地不停說著。 儘管他通常總是自覺了不起，洋洋自得，他母親卻總是能刺穿他自大的盔甲。 在她面前，他感到自己變小了。 來自她那近乎全盲的雙眼的微微嘲諷的眼光，總是讓他倉皇失措。 不可否認的，他母親從不誇大他的能力。 儘管他很清楚他的自大不是無謂的，而他母親的個別母性看法並不重要——然而她的態度總是刺傷他的自尊心。 
「一個男人帶個姘婦回家有這麼不尋常嗎？」
「一點也不會不尋常。 男人通常都是傻子。 」
「我不懂這有什麼傻不傻的。 」
「你想這個女孩的出現會為這個家帶來和諧？莎蒂彼和凱伊特會冒火，而且會煽動她們丈夫的怒火。 」
「這跟他們有何相干？他們有什麼權力反對？」
「沒有。 」
應賀特開始站起來，氣憤地來回走動。 
「難道我在我自己家裡不能做我高興做的事嗎？我沒有供養我的兒子和他們的太太嗎？他們吃的每一口麵包難道不全都是欠我的嗎？我不是一直這樣告訴他們嗎？」
「你太喜歡這樣說了，應賀特。 」
「這是事實。 他們全都依靠我，一個也不例外！」
「而你確定這是件好事嗎？」
「你這是說一個男人供養他的家人不是好事？」
伊莎嘆了一口氣。 
「他們為你工作，記住。 」
「你要我鼓勵他們懶惰嗎？他們當然要工作。 」
「他們都是成年人了——至少亞莫士和索貝克——不只是成年而已。 」
「索貝克沒有判斷力。 他什麼事都做錯。 而且他常常魯莽無禮，我不會忍受他這一點。 亞莫士是個服從的好孩子。 」
「比『孩子』大太多了！」
「但是有時候一件事情我得跟他說上兩三遍他才聽懂。 我得想到每一件事情——無所不在！每次我出門，我都口授書記——把每一件指示詳詳細細寫下來，好讓我兒子確實執行……我幾乎都沒休息——都沒睡覺！而現在我回到家裡，得到了一息安寧，新的麻煩卻又來了！甚至你，我的母親，也否認了我像其他男人一樣納妾的權利。 你生氣——」
伊莎打斷他的話。 
「我不是在生氣。 我是覺得好笑。 這屋子裡將會有好戲可看了——不過不管怎麼樣，我告訴你，你再到北地去時，最好把那女孩帶在身邊。 」
「她要留在這裡，在我家裡！誰敢虐待她誰就會後悔。 」
「這不是虐不虐待的問題。 不過，記住，乾草堆容易生火。 俗語說『有女人在的地方不好……』」
伊莎頓了頓，然後緩緩說道：「諾芙瑞人長得漂亮。 不過你記住這：『男人受女人艷麗的肢體蠱惑而成了傻子，然後，看，一剎那間她們都變成了一堆失去光彩的廢瑪瑙……』」
她以深沉的聲音引述說：
「『一點，一滴，就像夢一般，而最後死亡來到……』」
第四章  尼羅河泛濫季第三個月第十五天

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《死亡終局》