朗讀弗蘭奇寓所粉末之謎第弗蘭奇寓所粉末之謎

六位偵探遛遛噠噠地進了屋。 壯漢瑞特順手關上了門。 
「哈格斯托姆，準備記錄。 」偵探哈格斯托姆從口袋裡抽出了記錄本和鉛筆。 
「皮格特，赫塞，福林特——搜屋子！」他又低聲補充了句什麼，五位偵探咧嘴一笑，散到了屋中各處。 他們開始有條不紊地細細搜索起來——傢具、地板、牆壁。 
「約翰遜——搜床！」剩下兩人中的一位徑直向床走去，開始檢查床上的物品。 
「瑞特——待命，」老警官伸手從衣袋裡掏出那隻棕色的舊鼻煙盒。 他先讓鼻煙的芳香在鼻腔內停留片刻，然後再將它深深地吸入肺腑之中，所有的工序完成後，他才心滿意足地將煙盒塞回口袋裡。 
「喂！」他一邊喊著，一邊環視著一屋子被他唬住了的聽眾。 在父子倆目光交匯的那一瞬間，埃勒里微微一笑。 「喂！你！」他譴責般地指著黑人女子。 她正驚懼地盯著他，因為恐懼，皮膚的顏色已變成了灰紫色。 
「什……什麼事，先生，」她顫聲問道，戰戰兢兢地站起身來。 
「你叫什麼名字？」奎因喝道：
「戴……黛安娜·約翰遜，先生，」她輕聲答道，抬起眼，膽怯地看著他，眼中滿是好奇。 
「黛安娜·約翰遜，呃？」警官向前邁了一步，指著她說：「你為什麼在今天中午12點15分打開這張床？」
「我——我必須這麼做，先生，」她結結巴巴地答道，「那是——」
拉瓦利猶豫不決地朝警官擺了擺手。 「這個我能解釋——」
「先生！」拉瓦利頓時漲紅了臉，接著又自嘲地笑了笑。 「你說吧，約翰遜。 」
「是，先生；好的，先生！那是展覽開始的規定時間，先生。 我總是趕在12點前，提前幾分鐘進這屋，好留出點時間做準備，先生。 」她倉促地說著。 「當我介紹完這東西的構思后，」——她指了指長沙發，它看上去像是集沙發、床、書櫃於一身的一個組合——「我就走到牆邊，按了一下按鈕，然後，那個——那個死去的女人就掉了出來，正好落在我腳邊……」她打了個哆嗦，接著深深吸了口氣，看了眼哈格斯托姆偵探。 他正忙著把她的話記下來。 
「你按下按鈕時並不知道牆裡面有具屍體，約翰遜小姐？」警官問道。 
黑女子瞪大了眼睛。 「不，先生！我要是知道的話，你就是給我一千塊錢我也不會去碰那床的！」穿白大褂的護士神經質地咯咯笑了起來。 警官一瞪眼，她立刻恢復了嚴肅。 
「很好。 夠了。 」他轉向哈格斯托姆。 「都記下了？」偵探點點頭。 老先生飛快地朝他眨了眨眼，偵探卻始終板著臉，一聲不吭。 警官轉過身去，面對著眾人。 「護士，你先把黛安娜·約翰遜帶到樓上的醫務室去，讓她呆在那兒。 沒有我的命令，不準離開。 」
黑人女子跌跌撞撞地逃離了這屋子，護土跟在她身後，多少有些不高興。 
警官讓人把巡警布希叫了進來。 布希敬了個禮，便開始回答警官的詢問。 他從屍體掉出來那一刻人行道上的恐慌講起，一直講到後來櫥窗里發生的一切。 聽完了他的介紹，警官命令他接著回第五大街值勤。 
「克勞舍！」保安主任正站在埃勒里與普魯提醫生身邊。 他無精打采地走了過來，放肆地盯著警官。 「你就是商店的保安主任？」
「是的，警官。 」他咧嘴笑時，趕出了一口滿是煙垢的黃牙。 
「維利警官告訴我，發現屍體后，他已指示你把手下的人派到底層來了。 這事你辦了嗎？」
「辦了，先生。 外面已經部署了六名公司保安，我還把所有能抽出來的密探都調來了。 」克勞舍迅速答道。 「不過，還沒發現任何形跡可疑的人。 」
「這你就別指望了。 」警官又吸了撮鼻煙。 「說說著，你進來時都見到了些什麼。 」
「哦，警官，我最初聽說發生謀殺，還是手下的一位保安告訴我的。 我當時正在樓上的辦公室里，他打來電話，說樓外的人行道上出事了——像是發生了騷亂。 於是，我馬上就下來了。 經過櫥窗時，我聽見拉瓦利先生喊我，我就跑了進來，只見這兒躺著一具屍體，那個黑人暈倒在邊上。 布希，就是那個巡警，緊跟在我後頭跑了進來。 我告訴他們不要碰任何東西，等警察局派人來處理一切。 接著我就忙乎外面的人群去了。 維利警官來之前，我總體上負責一切。 他來以後，我就聽他的吩咐了，這是實話。 我……」
「好了，好了，克勞舍，夠了，」警官說道。 「先別走，沒準兒過會兒還用得上你呢。 天知道我們現在有多需要人。 在一家百貨商店裡出了人命案！」他發著牢騷，轉向普魯提醫生。 
「醫生！檢查完了嗎？」
跪在地上的醫生點點頭。 「差不多了，警官。 就在這兒彙報工作嗎？」向一群外人透露消息，他顯然懷疑這麼做是否明智。 
「沒關係的，」警官咕噥道，「他們又聽不懂。 」
「那沒準。 」普魯提哼了一聲，站了起來。 他咬緊了兩齒間的黑雪茄。 
「這女人中了兩槍，」他不慌不忙地說道，「兩發子彈都是從點三八『克爾特』式左輪手槍中射出的。 用的可能是同一支槍——只有用顯微鏡仔細觀察這兩顆子彈，才能最後確定。 」他舉起兩團被染成了紅色的鐵塊。 它們已經面目全非了，根本看不出是子彈。 警官接過來看了看，又默默地遞給了埃勒里。 埃勒里立刻興緻勃勃地研究起來。 
普魯提將手插進兜里，神情恍惚地盯著屍體。 「一顆子彈，」他接著說道，「徑直從心房的中心穿過，致使心包嚴重受創，傷口呈鋸齒狀，警官。 子彈擊碎胸骨，穿入了分隔心包與腹腔的心包膜，它順勢前行——先穿透心包的纖維層，接著進入內部的漿液層，最後抵達心臟前端的大動脈。 傷口上有大量的黃色心包液。 子彈是帶角度射入體內的，所以留下了鋸齒狀傷口……」
「這麼說，她當時就死了，」埃勒里問道。 「根本用不著補第二槍？」
「確實是這樣，」普魯提冷漠地答道。 「不論她先中哪顆子彈，都會即刻喪命的。 實際上，第二顆子彈——它也許不是第二顆，但我沒法說清哪顆先射中了她——第二顆子彈甚至比第一顆更致命，因為它射穿了腹腔之上，心臟稍下的心前區，這也是個鋸齒狀傷口。 心前區內集中了許多非常重要的肌肉和血管，它的重要性絕不亞於心臟本身……」普魯提突然閉上了嘴，目光滑向了地上的女屍。 他看上去似乎有些悶悶不樂。 
「子彈射出時距心臟很近嗎？」警官問道。 
「沒發現火藥末兒，警官。 」普魯提答道，仍皺眉看著屍體。 
「兩顆子彈都是從一個地方射出的嗎？」埃勒里問道。 
「這很難說。 子彈的水平角度相同，這說明兇手站在這女人的右邊。 但子彈的下行軌跡讓我摸不著頭腦，它們太相似了。 」
「什麼意思？」埃勒里傾身問道。 
「嗯，」普魯提嚼著雪茄，大聲說道，「如果這女人在同一個位置上挨了兩槍——當然，我們得假設兩顆子彈幾乎是同時射出的——那麼，心前區傷口的下行角度應該比心包區傷口的大。 因為心前區在心臟下方，槍應該瞄得更低些才對……唉，或許我根本就不該提這些。 角度的不同應該可以有許多種解釋。 不過，應該讓肯·洛爾斯來看看子彈和傷口。 」

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《弗蘭奇寓所粉末之謎》