朗讀暴發第暴發

「好了，我看過了。 你還是把它放回去吧。 」她默默地注視著塔德把小瓶放回鐵盤，蓋上冰箱，又拴上那條自行車鏈鎖。 接著，瑪麗莎環顧四周。 這實驗室總體上看像外星環境，可是每一件設備又相當普通。 
「這兒有什麼東西是普通的實驗室所沒有的嗎？」
「普通實驗室沒有密封和負氣壓系統。 」
「我指的是純科學設備。 」
塔德環顧了一眼，目光停留在中央實驗台上方的防護罩上。 「那是獨一無二的。 」他指著說。 「這叫3型HEPA過濾系統。 你是不是指這樣的設備？」
「它只用於特級控制實驗室嗎？」瑪麗莎問。 
「一點不錯。 非得定做不可。 」
瑪麗莎走向塔德實驗台上的防護罩。 它像一個巨型的廚用抽油煙機似的。 「向誰定做呢？」
「你可以看看。 」塔德說，摸摸一塊鑲在一側的金屬牌。 上面寫著：印第安納州南灣市實驗設備製造廠。 瑪麗莎疑惑最近是不是有人定購過這種設備。 她知道，自己腦子裡的念頭近乎瘋狂。 但是自從她認定菲尼克斯的暴發與牛奶蛋糊有關，就一直不能打消這一疑慮：這些暴發會不會是人為的呢？或者說，會不會是哪個醫生在做研究時失去了控制呢？
「嗨，我本來以為你是對我的研究有興趣呢。 」塔德突然抗議了。 
「是呀。 」瑪麗莎一口咬定說。 「我只是有點被這裡的環境鎮住了。 」
塔德略停了片刻，回憶一下講到哪兒，然後繼續說下去。 瑪麗莎的思緒還是開小差，在肚子里擬了一封給實驗設備製造廠的短簡。 
「你認為怎麼樣？」塔德講完了，問。 
「我很佩服。 」瑪麗莎說。 「……也很渴了。 現在就讓我們去喝點東西吧。 」
出來的路上，塔德領她去了一下自己的辦公室，讓她看看所有的結果多麼相近，由此證明那些暴發其實只是一次。 
「你比較過美國種的和非洲種的病毒嗎？」她問。 
「還沒有。 」塔德承認說。 
「你有它們的圖表嗎？」
「有。 」塔德說。 他走到文件櫃前，拉開最下面一個抽屜。 裡面塞得滿滿的，好不容易才抽出幾份宗卷。 「這是蘇丹的，這是扎伊爾的。 」他把它們放在桌上，又坐了回去。 
瑪麗莎打開第一份。 裡面的圖形在她看來都差不多。 可是塔德指出了所有六種艾伯拉蛋白的顯著不同點。 瑪麗莎又打開第二份。 塔德傾過身來，揀出其中一張扎伊爾病毒圖，放在他剛才做完的幾份邊上。 
「這怎麼可能呢？」他拿起其他幾張圖，一一排在桌上。 
「怎麼了？」瑪麗莎問。 
「明天我得把它們都用分光光度計查一查，再確定一下。 」
「確定什麼？」
「這裡有一種幾乎完全的結構同一性。 」
「請你說明白一點！」瑪麗莎說。 「你指的是什麼？」
「扎伊爾76的病毒跟你的三次暴發的病毒一模一樣。 」
瑪麗莎與塔德相對良久。 最後瑪麗莎說：「那就是說，從一九七六年的扎伊爾到一九八七年的菲尼克斯只是一次暴發而已。 」
「但這又怎麼可能呢？」塔德說，又回頭去看那些圖。 
「你自己說的呀！」瑪麗莎說。 
「不錯。 」塔德說。 「我估計這只是一種統計反常現象。 」他搖搖頭，淡藍色的眼睛又轉向瑪麗莎。 「不可思議，我只能這麼說了。 」
跨過天橋來到主樓。 瑪麗莎讓塔德在她辦公室里等一會，自己坐下打了一封簡訊。 
「誰那麼重要，非得你今夜就寫信給他不可呀？」塔德問。 
「我只是想起來就做完它罷了。 」瑪麗莎說，從打字機上抽下信，放進一個信封。 「好了，沒花幾分鐘，是吧？」她在錢包里尋找郵票。 信封上的地址是：印第安納州南灣市實驗設備製造廠。 
「你寫信給他們是搗什麼鬼呀？」塔德問。 
「我要3型HEPA過濾系統的資料。 」
塔德停住腳步，「為什麼呀？」他有點警覺了。 瑪麗莎是個衝動的、感情用事的人。 他不由得懷疑起來，帶她重進特級實驗室會不會是一大錯誤。 
「行了，行了。 」瑪麗莎咯咯地笑道。 「如果杜布切克一直不肯批我用特級控制實驗室的許可，那我不就得自己製造一個了嗎？」
塔德還想說什麼。 但是瑪麗莎抓住他的胳膊，把他推入電梯
第09章

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《暴發》