朗讀皇帝的鼻煙壺第皇帝的鼻煙壺

現在在這間茶室里，夕陽的餘韻仍在窗口徘徊，除了小獵犬的咕嚕聲之外，四下一片寂靜，而它正昏昏欲睡地躺著，抓著硬木地板，耳朵垂在腳掌上。 連本舅舅小刀刮煙斗的聲音都停住了。 三個衣著灰暗的人，兩個穿黑色的女人和一個穿深灰色的男人，一起望著伊娃，神情中帶著不同程度的震驚與難以置信。 
"別那樣看著我！"伊娃幾乎要尖叫起來了，"不是那樣的。 我跟謀殺之類的事一點關係都沒有。 我喜歡他。 那些只是誤會，一種可怕的誤會，看來讓我無法擺脫。 "
嘉妮絲張開發白的嘴唇。 "那天晚上你來這房子了嗎？"
"沒有。 我發誓我沒有！"
"那為什麼這個房子的鑰匙會在你的睡衣口袋裡？"
"那不是這個房子的鑰匙。 那是我自己房子的鑰匙，跟你們的房子毫無關係！讓我告訴你們那天晚上到底發生了什麼吧，我一直以來就想說了，只是我不敢。 "
"噢？"伊萊娜說。 "為什麼不敢告訴我們？"
即便是在開口之前，對於她所必須說的，伊娃仍能感受到一種毫無愉悅可言的諷刺與糾結。 不過很多人應該都會覺得這很好笑吧。 如果有些矛盾的神祗主導著她的目的地，那麼它們現在一定已經開始分裂了。 你甚至可以聽見嘲笑聲在一字一句中迴響。 
"我不敢告訴你們，"她回答說，"是因為當時內德·阿特伍德在我的房間里。 "
第八章
阿里斯蒂德·格倫先生和德莫特·金洛斯醫生走進天使路的速度，已經超過了這位矮胖的警察局長所喜歡的程度。 
"純屬運氣！"他氣得七竅生煙，"惡魔賜予的運氣！毫無疑問，嘉妮絲小姐肯定跑去找奈爾女士說這件事了。 "
"我想這很可能，"德莫特說。 
警察局長戴著保齡球帽（這使他的頭型顯得更圓了），拿著手杖，皮質鞋罩裹住的那雙腳努力跟上德莫特的大步，同時大聲咆哮著：
"你幫我找奈爾女士談談，然後把你的印象公正地告訴我，最好馬上就辦。 地方預審法官會暴跳如雷的。 我打過電話給他，但他不在。 我知道他一了解情況後會幹啥——馬上就會把沙拉籃送來，然後奈爾女士今晚就得在小提琴里睡覺了。 "
德莫特眨了眨眼："沙拉籃？小提琴？"
"啊！我忘了！沙拉籃是……"格倫先生在尋找合適的詞語，試圖通過細緻的動作來加以說明，卻顯得含混不清。 
"囚車？"德莫特斗膽猜測。 
"就是它！就是它！我聽過那詞兒。 另外'小提琴'就是你們英語里的'監獄'。 "
"憋悶異常，四處是'磕磕'的響聲。 "
"我還做了筆記呢，"格倫先生邊說邊掏出他那小小的備忘錄，"但我是不是太高看了自己的英語水平啦？我經常和勞斯一家說英語的。 "
"您的英語說得不錯，只是我拜託您別再把'會見'說成'交流'了。 "
格倫先生腦袋一歪："不是一回事嗎？"
"根本不是一回事，但是……"
德莫特在人行道上停了下來。 他四下打量著，寧靜的街道在夜晚的光線下延伸，呈現著鄉間的家庭氣息。 灰色的花園圍牆上，一些栗樹的枝葉伸展出來。 
當年在倫敦，認得出金洛斯醫生的同僚並不多。 這要部分歸因於他身著休閑裝的緣故，寬鬆的運動外套，看上去有點邋遢但很舒適的帽子。 自從來到拉邦德萊特，他看上去不那麼疲憊了，從那總也不讓他脫身的工作壓力下解放了許多。 眼中多了一種光芒，黝黑的臉上更加生氣勃勃（這張臉只在特定的光線下才會顯示出些許外科整形的痕迹）。 這种放松狀態一直持續到他聽聞格倫先生詳細解說了這起謀殺為止。 
德莫特眉頭微蹙。 
他問道："奈爾女士的房子是哪一座？"
"就在我們旁邊。 "格倫先生舉起手杖指了指左邊的灰色圍牆，"當然，路那邊正對著的就是幸福別墅了。 "
德莫特轉身望去。 
四四方方的幸福別墅靜靜地座落在那兒，白色的大門，紅色的屋頂，污漬斑斑的屋瓦。 別墅的牆壁阻斷了通向一樓窗戶的視線。 往上是六扇窗戶，每個房間兩扇。 只有中間兩扇窗子的長度直達地板，通向一個欄杆裝飾奇巧的陽台——德莫特和格倫先生正盯著這兩扇窗，灰色鋼製百葉窗緊緊閉合著。 
"我的胃口被大大吊起來了，"德莫特道，"真想看看書房裡面的樣子。 "
"親愛的醫生，那可再簡單不過了。 "格倫先生從肩膀上沖著伊娃的房子做了個手勢，變得興奮起來，"不過我們要不要現在就去拜會一下奈爾女士？"
德莫特沒轉過神來。 
"莫里斯爵士是不是習慣晚上把窗帘拉下來？"
"我想是吧。 天氣很熱。 "
"如此說來，兇手還真是冒著致命的風險啊？"
"什麼？"
"冒著被看見的風險唄，"德莫特指出，"從街這邊其他任何一座房子上層的窗戶都能看到他。 "

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《皇帝的鼻煙壺》