朗讀青春之火第青春之火

我正聽到這裡，忽覺有一個細小的飛蟲飛進了我的鼻孔。 鼻孔中的神經一受刺激，便禁不住打起噴嚏來。 這無意中的一噴嚏竟驚動了憩坐室中的人們，裡面的談話聲音便立刻停止。 
第三章  屍室中
無意中的一個噴嚏造成了這樣的後果，我覺得很窘。 霍桑也知道事情已弄僵，勢不能再偷聽下去。 他向我皺皺眉，不發一言，便立直了身子，大踏步跨上正屋的石級走進去。 我也懊惱地在後面跟著。 
正屋的中間是一個客堂，排列著一組蒙著紫色絲綢的沙發椅座。 地上鋪著一條灰白色的地毯。 靠壁有一張紅木的半桌，供著許多古瓷古董，陳設非常富麗。 這客堂面積很大，似乎除了特別宴會，尋常是不經用的。 
那時憩坐室的門呀的開了，走出一個穿栗殼色花呢長夾袍的中年男子來。 霍桑本來認得他。 彼此就點了一點頭。 後面還有一個穿袍褂留短須的矮胖子，卻不認識霍桑，只顧向我們打量。 後來我知道那個和霍桑招呼的是北區警署里的偵探長姚國英，就是先前在室中主持問話的人。 他近來連破幾件盜案，很有些聲譽。 還有那個矮胖子是本區的巡官汪熙年。 我們在窗外聽得的一次粗壯聲音，便是這位巡官先生。 
姚國英把江巡官和我們介紹了幾句，便一同走進憩坐室中。 裡面有兩個婦人，一老一少，就是死者張有剛的母親和妹妹。 裝束都很樸素。 那老的年紀已有五十六七，皺紋滿額，膚色糙黃，雙目卻圓黑而有威光。 少女的年紀約在二十四五，蛋圓形的面龐，靈活的眸子，臉上卻白得沒有血色。 伊穿一件灰青素綢的薄棉襖，玄色的套裙，腳上是藍緞的繡花鞋。 這時伊的左手執著一塊白巾，正在揉伊的眼睛。 母女倆面對面坐著，相對凄然，顯然都被悲哀之神所控制著。 旁邊還站著一個五十上下的老媽子，低沉了頭，好像牙齒在打戰，越發助長了這室中的陰凄恐怖的氣氛。 
霍桑恭敬地鞠了一個躬，便向那年老的婦人說：「張太太，我們是令媳顏擷英女士請來的。 不過我們的職務是在替死者雪冤，求良心和法律上的公道，不是替任何人作辯護來的。 這一點請你別誤會才好。 」
老婦向霍桑瞪了一眼，眼光中顯然有些敵意。 霍桑卻裝做看不見的樣子，並不和伊的視線相接。 
老婦慢吞吞地說：「先生，你們如果為有剛伸冤，那是再好沒有。 我告訴你們，有剛是二房裡嗣過來的，今年二十八歲，是我張氏兩房的兼祧子。 他討老婆已經三年，可是我的好媳婦還不曾給他生一個兒子。 此番他遭了這樣的慘死，我張氏從此絕了嗣。 你們若能夠替他伸冤，張氏的老祖宗也要感恩的。 」
霍桑皺著眉，略略點了點頭，回頭向姚國英說：「方才你們的談話，我已經約略聽得幾句。 這一著我是為順便省事起見，請你原諒。 現在我要先看一看屍首。 ……你們不是已經驗過了嗎？」
「是的，我和姚探長一同驗過了。 據我看，張有剛一定是給人殺死的。 」
我聽了他的話，不覺暗暗好笑。 我知道我有口快的弱點，霍桑常說我近乎鹵莽。 現在這位江巡官的鹵莽的資格似乎還要高我一級。 
霍桑神色如常，閑閑地答道：「喔，當真是被殺的？你可曾得到兇器？」
「沒有。 但從他的胸口的傷痕看起來，顯見是被尖刀致命的。 」
「那麼這一件是謀殺案。 是不是？」
「當然！我們找了好久，找不到兇器。 即此一著，已顯見是被殺無疑。 」
「好。 我們姑且瞧一瞧再說。 」
那胖子很起勁地首先引導，出了憩坐室，穿過客堂，便去開東邊的書室門。 
「性急口快」，的確可以做這位巡官先生的考語。 當姚國英問話的時候，沒有他的分兒，我只聽得他開了一句口，委實已給冷落了多時。 此刻他見了我們，分明要乘機發泄和賣弄一下。 霍桑又故意敷衍著他，他就越發得意洋洋地起勁起來。 
書室中有一種凌亂可怖的景狀。 距室門兩三步外，橫著那張有剛的屍體，頭東而足西。 他身上穿一件淡棕色嗶嘰夾袍，元色毛細呢馬褂，下身穿著一條淡咖啡色華絲葛夾褲，足上絲襪和純錦緞的鞋子，都是新的，式樣也特別考究。 這時不但他的胸口的衣鈕已經解開，下身的衣服也縐摺不齊，似乎臨死時在地上打滾扭轉過的。 屍身旁邊有一隻傾倒的橡木椅子和一隻雕花的茶几。 還有一個破碎的花瓶，瓶水潑了滿地，痕迹還顯然可見。 屍身頭部的一端，向著第一個面向花圃的窗口。 一扇窗還開著，但白紗的條子窗帘卻沉沉地下垂。 室中的器具都是很精緻華貴的，而且大半是舶來品，不過給予我的印象，是庸俗和凌亂。 
我正在向四周察看，霍桑已取出放大鏡來，屈著一足，蹲下去仔細檢驗。 他的面色非常庄肅，眼睛中也滿現著好奇的異光，似暗示這件案子果真很耐尋味。 那死人的面色灰白中帶青，眼孔張大，猙獰可怕。 青黑的嘴唇向上卷著，露出一排慘白的牙齒，齒縫中還嵌著兩條金絲。 這形狀在白晝中看見了，也夠使人毛豎，若是在冷夜靜寂的當兒，自然更不必說。 
霍桑仰起頭來，叫道：「姚探長，汪巡官，請瞧。 這個傷痕不是很稀奇嗎？」
我俯身下去瞧時，見那傷痕偏在胸口的左向，白色的襯衣上已染了一小堆血漬，可是血色很淡。 
姚國英答道：「果真很奇怪。 剛才我們只約略瞧了一瞧，還沒有仔細驗過。 霍先生，你可有什麼高見？」
霍桑指著傷口，說：「你們瞧。 這傷痕果然是被尖刀所對的，可是傷口平齊，四周又沒一些血痕花紋。 因此我覺得這一刀不能說就是致命的傷。 」
矮胖的汪巡官張大了眼睛，又皺著眉峰，兩隻手交握著，彷彿這一點出乎他的意外。 
姚國英也懷疑似地說：「你的意思可是說另外還有致命的傷？」
霍桑先指著死者的嘴唇和鼻孔，又指了指創口四周的肌肉，說：「這裡都現著特殊的顏色，你們可瞧見？」
「見過的，都有青黑色。 霍先生，你可是說他是——」
霍桑不等姚國英說下去，接著說：「正是，這分明是中毒的跡象。 你們可曾請過醫生？」
姚國英答道：「我們從廳里出來時已經打電話去請許醫官，大概即刻就要來了。 」
汪巡官的洋洋得意的神態改變了。 他目瞪口呆地說：「這真奇怪！他還中毒？如果如此，豈不是兩重謀殺？」
我也不覺打了一個寒噤。 一重謀殺，尚覺得一團漆黑，難於著手，假使果真是雙重謀殺，內幕中的隱秘複雜，豈非更加棘手了嗎？
霍桑斜眼瞧著我，似答非答地說：「我早料這是件非常的疑案，現在果然不幸成了事實！」他又回頭問姚國英道：「死者馬褂上的鈕子本來的情形怎樣？是開著的，還是扣著？」
姚探長說；「鈕子本來是一粒粒都扣上的。 但那時馬褂上的刀口痕很細，粗看幾乎看不出。 我們發現以後，才把鈕子解開來驗的。 」
「你解鈕子的時候，你的手指上可有什麼血漬？」
「沒有。 我的手指很潔凈。 」
「那麼，你瞧。 這兩粒鈕子上還染著些微血跡。 但這血跡不是直接沾染的，是間接從手指上轉染上去的。 不過這痕迹很細小，必須用了放大鏡才能瞧見。 」
霍桑立起身來，順手將放大鏡授給姚國英。 姚國英接過了，也俯身下去瞧察，一會他仰起身子，點點頭。 
他說：「正是。 這可見兇手行兇以後，曾經動過死者的衣鈕。 」

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《青春之火》