「這件事我早已有耳聞。皇上都召誰去呢?」
「有十七郎、十八郎、十九郎。而且,皇上還分封他們為王呢。另外還有隸王、彭王、信王。」
「這的確很不錯。」
「皇上已經替二十郎想好封號了,叫榮王。是正一品、七百石的俸祿。」
王居方小口地啜著茶,假裝若無其事看著王式的表情。
「怎麼樣?你願去勸勸二十郎嗎?王大人。」
「可是二十郎曾說過,他寧願當個布衣。」
「當個布衣的確無牽無掛,不過我們得替皇上的心情想想啊。」
「你的意思是,一個皇族流落在民間,百姓們會說閑話對吧?」
「呃……差不多是這個意思啦。」
王居方笑了笑。他並不是那種會因為王式的諷刺而感到不自在的小氣之人。一般來說,大家對宦官的既定印象就是臉上不長胡子,說話聲音嗲聲嗲氣,舉止帶著姑娘味兒。其實,不少太監年輕時長得豐滿圓潤,但上了年輕之後突然瘦了下來,皮膚因此多了幾層縐折,看起來比實際年齡來得老態。王居方的年紀和王式一樣,但外表看來卻比王式老了許多,像個五、六十的老人,笑的時候,臉上的皺紋更明顯。他把茶杯放在桌上,清了清喉嚨。
「有關那件事,應該是內神通外鬼。現在宮內已經有四名太監自殺,老實說,我們太監的處境實在很為難……」
「那四個人真的是自殺的嗎?」
聽王式這麼一說,王居方訝異地瞪大了眼。
「王大人,您說什麼?」
「我的意思是,那四名太監真的是自殺死的嗎?」
王式手上端著茶杯,半苦笑地搖了搖頭。
「現在可是風聲鶴唳的時期。短短十天之內,就死了二十條人命。我想,對方的幕後人物,根本不在乎人命,我們可千萬大意不得啊。」
「你說的很有道理。」
王居方同意地點點頭,不寒而栗地縮著肩膀說:
「擒賊就要擒王。那些小爪牙們,就不要治他們的罪。」
宣宗曾經不止一次在這麼指示。對於那些奉命行刺的小角色來說,宣宗的指示無異是一劑定心丸,因為,他們只要肯老實招供或許就能得到寬恕,但幕後的主謀者可就不同了。他們擔心那些人會為了自保,不惜背叛組織,將實情吐露聘為。為了避免身份曝光,不如先來個殺人封口。而且,銥照王式的經驗,他知道對方一旦用過成功之後,以後必定還是會重施故技。
其實宮裏的太監也不樂見事態繼續擴大,他們希望四名太監的自殺,能讓事情就此告一個段落。
「以目前的情況看來,對方很可能會再次找機會行刺皇上。」
聽到王式的話,王居方突然一愣。這大概出乎他的意料之外吧。他的聲音顫抖地說:
「你……你是說,還會有第二次、第三次嗎?」
「沒錯,這是很有可能的。」
「對方未免也太難纏了……可是,究竟有什麼原因,讓他們非置皇上於死不可呃?」
語氣中明顯可以聽出,王居方似乎認為王式的看法只不過是危言聳聽。王式平談地回答:
「要是皇上遇刺身亡,你認為大唐帝國會變得如何?雖然這樣揣測令人膽寒,還是要請王在人用心思量。」
的確,宣宗一旦去世,大唐江山將沒有同樣的明君可以取代他。屆時,宦官們會擁立幼立繼位,再次把持朝政,宰相形同虛位,割據一方的蕃鎮勢必會群起反叛,違抗朝廷,天下將會陷入空前的混亂……想到這裏,王居方突然感到眼前一陣暈眩。
「你的意思是說,絞纈城的人的用意,就是希望天下大亂?」
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