朗讀我，機器人第我，機器人

馬洛靜靜坐著，等待著，然後道：「你第六個兒子怎樣了？」
「呃？」他露出尖酸的笑容：「他很安全，因為他化名加入總司令的部隊當個普通士兵，在總督親衛隊擔任炮手。 喔，不，我知道你在想什麼，他不是個不肖子。 他總是盡可能來探望我、盡可能帶東西給我，是他讓我活命的。 總有一天，我們英明偉大的總督大人終要伏法，而執刑官必定是我兒子。 」
「你把這種事告訴陌生人？你在害自己的兒子。 」
「不，我在幫他，教他認識一個新的敵人。 如果我是總督的朋友——當然我是他的敵人——我會教他沿外圍配置戰艦，去掃蕩銀河邊區。 」
「外圍那邊沒有戰艦？」
「你看到過嗎？你進來時有警衛質問嗎？船已經夠少了，用來防備周遭省份的圖謀不軌就很吃緊，那還能分兵來警戒野蠻的外圍星球。 分裂的銀河邊區，從不曾出現能威脅我們的危險——直到你在此地現身。 」
「我？我沒什麼危險。 」
「會有更多人隨後而來。 」
馬洛緩緩搖頭：「我不知道是不是聽明白了。 」
「聽著！」老人語現狂熱：「你一進門我就看出你身邊帶著力盾，至少在我第一眼看到你的時候。 」
寂然中一陣狐疑，然後道：「沒錯——我有。 」
「很好。 那露出了馬腳，只是你不知道罷了。 我懂得一些事情，雖然在這些墮落的年頭裏，學者已經跟不上時代了。 世事如風流雲轉白駒過隙，不能手執槍炮和潮流搏鬥的人就會被刷掉，像我一樣。 不過我總算是個學者，而我知道在整個核子科學的發展史上，從不曾發明過可攜帶的隨身力盾。 力盾是有——要由巨大蠢重的發電廠供應，用來保護城市或戰艦，而不是小小的一個人。 」
「啊？」馬洛下唇突出：「那你又看出什麼來了？」
「在太空中有些軼事綿延滲透、曲折流轉，每傳過一秒差就遭到一層曲解——不過在我小時候，有一艘載著陌生人的小船，不懂我們的人情風俗，也不知道由何處而來。 他們談到銀河邊境的魔法師，會在黑暗中發亮、不藉外力自由翱翔，甚且刀槍不入。 
「聽的人都笑了。 我也笑了。 這回事我早已忘記，直到今天。 你在黑暗中發亮，而且我想，就算手上有槍也傷不了你。 告訴我，你這麼坐著，就能飛起來嗎？」
馬洛平心靜氣答道：「這些事我一樣也做不到。 」
白奧儂笑道：「這樣回答我就滿意了，我不願考較客人。 不過假使是有魔法師，假使你是其中之一，那麼總有一天他們，或是你們，會大批開到。 說不定這也很好，我們也需要新血了。 」他自言自語囁嚅幾句，又慢慢說道：
「但另一方面也在活動。 我們的新總督也在發夢，和老韋斯卡做的一樣。 」
「同樣覬覦皇帝的寶座？」
白奧儂點點頭：「我兒子聽到一些傳聞。 在總督的親衛隊裏，這種事總是免不了的。 他說了給我聽。 我們的新總督不會拒絕到手的皇冠，但他要先打好退路。 傳言是，設若問鼎逐鹿爭鋒不逞，他打算在後方的蠻荒地帶開創新帝國。 有人說，但我不敢保證，他已經把一個女兒嫁到邊區不知名處的蕞爾小國當王後。 」
「如果樣樣傳說都信以為真——」
「我知道。 諸如此類的傳聞還多得很。 我老了，盡是信口胡說。 不過你的看法如何？」老人銳利的雙眼深深凝視。 
行商略一思考：「我沒看法，倒有些事想請教。 西萬尼有核子動力嗎？且慢，我知道核子科學的知識依然存在；我的意思是，還有完整的發電機嗎？還是在近年的戰火中毀壞了？」
「毀壞？要毀掉最小的電廠還沒有肅清半個星球來得容易。 這些電廠供應整個艦隊所需的能量，無可取代。 」面露得色：
「我們擁有川陀到此地之間最大最好的電廠。 」
「那麼，要是我打算看看這些發電機，先得要做什麼？」
「不可能！」白奧儂斷然答道：「只要一走近軍事要地，你就會立刻給人打死。 誰也不行。 西萬尼的公民權利仍未恢複。 」
「你是說所有發電廠都受到軍管？」
「不，還有一些小型的城鎮用廠站，供應民間的溫調、燈光、交通工具等等。 不過情形一樣糟，是由技正管理著。 」
「那是什麼名堂？」
「監管發電廠的一群專家，世襲的榮號，新入行的年輕人得從學徒做起，學習強烈的責任感、榮譽心等等。 除了技正以外，沒有人可以進入廠站。 」
「我懂了。 」

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《我，機器人》